众人自闹剧中抬眸看向我。
红嬷嬷最先开口：「小姐，老爷夫人说......」
「爹娘那边，我自会给他们一个交代。」我惯会摆出一副震慑的冷脸，「红嬷嬷，带着你的药离开吧。」
红嬷嬷只得答应下来，两个婢子齐齐松手。
待到她们离开，我扶起罗知棠。
她两颊被掐得有些发红，眼眶含泪，给小家碧玉长相的她，增加了楚楚可怜的滋味。
但我不是秦羡，我自然没有什么怜香惜玉的心思。
我语带嘲讽地说：「看来秦羡也没有那么喜欢你。」
罗知棠却只是道：「我了解阿羡，他不是这样的人。」
我却更觉讽刺：「他若不是这样的人，那他为何要娶我？」
罗知棠敛眸不语。
我继续道：「还不是因为我家权势，他乐得攀高枝。」
罗知棠急急道：「不是这样的，阿羡是因为......」
她又似乎想到什么，突然不再说下去。
我心生好奇，倒想看看罗知棠要为他如何辩解。
可罗知棠最后却只还是那一句：「阿羡他，不是这样的人。」
我觉得无趣极了。
这时，屋外传来急促的脚步声，秦羡的声音有止不住的紧张：「阿棠！」
罗知棠骤然站起身，与门外秦羡双双对望。
我第一次见到秦羡这般不自持的模样，他额角满是细汗，胸膛不住地起伏着。
他的声音有些许的哑：「你......你没事吧？」
罗知棠摇了摇头，垂眸看向我：「多亏江小姐出手相助。」
秦羡顺着罗知棠的目光，这才注意到我。
他朝我拱手，语气诚恳：「多谢。」
我只是无声地扯开嘴角，毫无预兆地开始发难：「罗夫人方才，唤我什么？」
罗知棠没料到我会变脸变得如此之快，原本就惊魂未定的脸上再次血色全无：「江......江小姐......」
我看向秦羡：「秦羡，你如今也是有官位在身的人，抬进的姨娘却连这点规矩都不懂？」
无论是有意无意，罗知棠这般称呼我，都仿佛是在说我的这段婚姻言不正名不顺，是在打我江家的脸面。
我可以替罗知棠挡下避子汤，因为我打心底不认同我爹娘的这个做法。
生育子嗣不是女子必然之使命，但也断不可被剥夺。
然而如今她这个称呼，就仿佛是在嘲讽我，嘲讽我江家。
秦羡有一瞬间的愣然，思考半晌才出声道：「可否借一步说话？」
我冷冷地看向他。
第4章
我和秦羡来到了小庭院。
两人堪堪坐下，秦羡便说出了我意想不到的话。
他说：「江小姐，如若你以后遇到良人，我会放你离开。」
火气在一瞬间上涌，我几乎失智一般，扬手就狠狠扇了秦羡一巴掌。
清脆的皮肉声响起。
秦羡却表现得极其平淡，仿佛是意料之中。
他开口：「我知道，江小姐并非心悦我才嫁于我。而我，对江小姐也无一丝肖想之意。」
我厉声斥道：「秦状元还真又当又立！既无此意，又为何娶我？说到底不过是贪图我家权势，你们读书人的气节何在！」
掌印现在秦羡脸上，红彤彤一片。
他却仿佛感受不到炽痛一般，淡然开口：「不管江小姐信不信，秦某此生，都会护江小姐周全，以报江家照拂之恩。」
秦羡说完，便欲转身离开。
我喉口干涩无比，那话终于在万般纠结中问出口：「是因为我的容貌吗？是因为我丑吗？」
所以我不配得到世上，除父母之外，其余人的善意与喜爱。
话刚一出口，我就有些后悔。
这就如同，自己露出了软肋，捧上了自己的脆弱连带尊严，任人践踏。
秦羡身形一顿，扭头看向我，眼神有些迷茫和疑惑。
他回答得毫不犹豫：「自然不是。」
秦羡看着我：「秦某曾在江府一睹江小姐佳作，江小姐文采卓绝，比之我毫不逊色。听闻江小姐琴棋书画，无不精通。你这般才情绝艳之人，为何只单单看到自己容貌之瑕疵？」
可人不就是这样吗？一向擅于以己之短，比彼之长。
可一向如此，便对吗？
第5章
一向哪能如此。
江家官承三代，庇佑后世。
我以为这等荣盛，会一直如此。
却不料官府抄家，爹娘入狱。
而我又这般恰巧地嫁了出去，躲过了一劫。
但世上哪有那么多恰巧的事情。
那些被我忽视的东西，在此时全数涌起。
我想起十八岁生辰那日，郎君依旧无迹。
爹娘乐呵呵地安慰着我：「没有合适的人更好，采儿还能再陪我们一阵。」
而在此后的两个月，爹娘便开始着急忙慌地寻着适龄儿郎。
初时我还以为爹娘是顾着我的面子，此时想来，当时却是想得轻浅。
爹娘二人，从不愿我将就，却为我寻了个另有心上人的郎君，甚至默许他抬姨娘。
电光火石之间，我蓦然想起当日秦羡的话——
「不管江小姐信或不信，秦某此生，都会护江小姐周全，以报江家照拂之恩。」
护我周全？
所以，秦羡知道些什么？
我急匆匆地往书房赶。
门口的小厮远远地看见我，就好像已经收到吩咐了一般，默默敞开房门。
我这会也没想那么多，抓着裙摆便进屋：「我爹娘的事，你知道吗？」
秦羡脸上没有丝毫异样，他只是点点头。
「你从何时就知道此事？」
「江老爷找我谈及这场婚事时，便说了这件事。」秦羡面色坦荡，「他预料到这场牢狱之灾，也知道自己无法躲过，所以希望能用婚事将你摘出来。」
我几乎有些站不住，扶住桌台堪堪稳住身子：「这场灾祸，因何而起？」
秦羡拧拧眉心，良久才道：「我会想法救出江老爷和江夫人，你不必忧心。」
我倏地一笑，语带讽刺：「你不是说，我之文略，比肩于你。怎么这会却是瞧不起我，觉着我就算了然此事，也毫无助力，只会徒增烦恼？」
秦羡有些怔然。
他自然不会知道，男子当道，这些规训就如同烙印一般，深深刻入了骨髓。
这世道，纵然偶尔会有几声对女子的赞赏，那也不过是口惠而实不至。
在男子心中，女子从来都不堪大事，只配在他们羽翼之下存活。
就连我爹，一手将我培养成才女的我爹，也只会在口头上毫不吝啬地夸赞我的种种。而到了这般危急关头，他却宁愿去相信一个作为外人的男子，也不愿先转头来同我商量。
就仿佛，我只配依附男人而活，如这世上所有女子一样。
秦羡沉默片刻，愧意慢慢染尽整张脸。
他终于全盘托出：「江老爷在朝堂站错了阵营，现下二皇子失势，四皇子上马，自要清算二皇子势力，砍断他的膀臂。于是四皇子便造了个通敌的罪名，请圣上把江家抄了。也幸而证据不足，当下只是入狱审查，我们还有机会。」
我眸色暗涌。
自然还有机会。
下狱是当今圣上亲口下的令，却未对我江家赶尽杀绝。这自然不是因为什么证据不足，而是意味着皇上对二皇子仍抱有希望。
江家不过是圣意的具象。
只要二皇子一日没成为弃子，我便有机会救出我爹娘。
思绪在一瞬间迅速缕清，我看向秦羡：「如何能见到二皇子？」
秦羡眼神有些讶然与赞赏，他似乎没想到我会这么快想通其中因果。
他这次回答得极为爽快：「长公主的春日宴，二皇子会去，我已拿到请帖。」
我默下眼眸，一个计划逐渐成形。
第6章
长公主的春日宴，自是带上了皇家的气派。
珍馐美酒，贵女云集。
我与罗知棠拿着请帖前来。
昔日主动示好的贵女，这会对着我们两个却很是踟蹰。
江家才落下大狱，罗知棠又对我言听计从，秦家却还是要结交些许的。
最后她们还是碍于秦羡新贵的名声，终是泄出些隐晦的敬意和善意。
我并不感到意外。
见风使舵、阿谀奉承的虚假空洞，我自小便浸淫其中。
只罗知棠还未见过这般场面，倒是生出些扭捏与不自然。
整场宴会，我与罗知棠坐在下方靠后的位置，毫不起眼。
而二皇子作为长公主的贵宾，则坐在高处，看起来遥不可及、高高在上。
时间平静而稳妥地行进。
只是在这场宴会接近尾声之时，前方却传来一阵喧闹。
我抬起茶盏，掩住嘴边的笑。