四皇子似乎已经醉过一回，周身散发着淡淡的酒气。
他的眼大刺刺落在我身上，话说得直白异常：「既然你选择了本皇，那作为回报，本皇会找出证据，还江家一个清白。」
我脸色平静：「谢四皇子。」
「此时道谢为时尚早。」四皇子敛眸饮茶，「待本皇霸业既成，你便能得偿所愿。」
野心彰显无遗，我静了一瞬。
四皇子端茶起身，自我身旁坐下，不顾我名头上的夫婿此刻就在我旁边。
他行为无状，伸手便想挑起我的下巴。
我偏头一躲，秦羡也立刻起身挡在我面前：「四皇子请自重。」
四皇子只是盯着我，许久才嗤笑一声：「有名无实的假夫妻，何须在本皇面前装什么琴瑟和鸣。」
他似乎不在意这段插曲，一个转身便坐回原位，只那双眼仍直勾勾地盯着我。
「本皇很欣赏你。」他对我如是说，看起来像是完全醉了，「你与京城其他女子，都不同。」
而后，他将眸光分给秦羡：「新婚未一月，便抬进姨娘，秦状元郎尽可潇洒，但切莫误了小娘子的好花期。」
我只是垂下头，隐藏所有情绪。
要说没有一瞬间的悸动，那是假的。
仅仅是英俊权贵的青睐，便足以让人意乱情迷。
人不可能时时理智，我也一样。
有些人的失控，便是永世不休的沉沦。
而有些人的失控仅在一瞬，便会被翻涌而来的清醒冲破。
我便是后者。
但我依旧低着头，甚至还摆出娇羞的姿态。
我听到四皇子在笑，他似在自嘲，也似在解释：「本皇酒后失态了。」
让芳心泛起涟漪，再说些似是而非的话语，引得少女遐思，是情场老手的惯常招数。
我突然便想到，二皇子英雄救美的拙劣戏码。
似乎所有人都知道，我不得秦羡欢心，佐证便是那不到一月便被抬进的罗知棠。
而似乎所有人都在默认，只要他们男人对我施舍些许兴趣的意味，我便会飞蛾扑火、肝脑涂地。
就因为我丑，所以便认定我别无选择，认定我会感激涕零、饥不择食。
原来他们臆想中的我，是这么庸俗、卑微、低劣、不堪。
真无趣。
这个想法突然蹦到我的脑海里。
体内流窜着的那个东西，似乎在这一瞬间停下。
我听到那个东西发出微弱而坚定的声音：
「我不是那样的人。」
「那个不是我。」
活在众生里的人，会不自觉沾染他人的恶意，化为内在攻击。会把别人口中捏造的「假我」当成「真我」，直至完全丧失沉沦，再也分不清真假之我，随后漂浮于人群里，看着如鱼得水、长袖善舞，实则已变成一具空心假面人。
我有胎记，但我不丑。
我的丑，是世俗眼光强加在我身上的，他们用着不公平的标准，舍弃我其他一切闪光点，妄图以这一点便将我囚禁在无间地狱，永饱黑暗。
而我的懦弱自卑，便是我依照世俗的扭曲，站在自己的对立面，变成自己的刽子手，用莫须有的罪名惩罚着自己。
那个东西静静攒动，流动于我心头，似有暖意融入。
原来那个东西，便是我自己，是真我。
无关他人眼中的百般扭曲，是我最心领神会的我自己。
第17章
回府的路上，秦羡一直在同我道歉。
他没想到，四皇子会拿着这个事情做文章。
秦羡同我解释：「我与阿棠的婚期很早便在乡下定下了，若我不能如期娶她，她会遭乡里人耻笑的，人言可畏......」
我扭头看向他，打断了他的话，问出我一直以来的疑惑：「你这般爱她，又为何会同意让我爹娘断她子嗣？」
秦羡愣了一瞬，随即有些无奈地揉揉眉心：「当日江老爷态度强硬，只开出这个条件，说若我不从，你我婚事便作罢。」
他目光真挚：「江家于我有恩，我是真的想保住你。」
我仍执拗地摇头：「尽管如此，你这般做，置阿棠于何地？她不是你的物件，不该你替她做决定。」
秦羡道：
「我知晓你会阻止。」
「纵然那日你不去阿棠房中，府中小厮也会将此事通报于你。」
「你定不会坐视不管。」
我微微蹙眉：「你就这般笃定？」
秦羡那边却笑开：「如若说这世间，仅有一人值得我欣赏，那人便是你。」
他娓娓道来些我都快淡忘的小事：
「你鼓励江府婢女攒钱买宅安居。」
「你会在闲暇之时教婢女们识文断字。」
「你阻止江夫人把犯下大错的婢女卖进窑子。」
「你说，女子的生命灿如星辰，不该被如此轻贱。」
我诧异至极，一时不知作何反应。
原来在我内心备受煎熬的过去，我也曾是他人眼中的光明与救赎。
原来我在不自知的情况下，已长成血肉饱满之人。
我在扭曲中挣扎，于恶意中破壳，长出了自己的模样。
我只是我。
我就是我。
第18章
人若想盛大精彩地活在这世上，终是得等到那股东风，方可顺势腾飞。
四皇子的东风，时隔两年，终于来了。
当今圣上龙体抱恙，太医们数次进出寝宫，却还是束手无策、无计可施。
自前太子被废，太子之位便一直空缺。继位天子悬而未决，朝廷内外人心惶惶。而有心之人则摩拳擦掌，打算就此大干一场。
这两年，我和秦羡为四皇子殚精竭虑，因着与二皇子周旋的假面刺探出些情报，深得四皇子青眼，逐渐变成四皇子的秘密亲信。
其实说是亲信也太过了，爪牙倒是得当得多。
四皇子暗中召集了，这些年一直养着的亲兵。
不日我便也从二皇子那得了消息，他也在召集军马。
只待一点肉腥味，这两队人马便会如疯狗一般，撕咬残杀。
而老皇帝已生命垂危，若想要当个正统新帝，留给他们的时间也就不多了。
外边暗流涌动之际，我与罗知棠在府内静然饮茶。
秦羡自然没能共享这盏好茶。
他奔走于两皇子之间，忙得分身乏术。
罗知棠连喝了三杯茶，终是淡定不了，伸手便握住我的手腕：「姐姐，你说能成功吗？」
她已全然接手府内事宜，现在摆起当家主母的派头也是有模有样。只我知道，内地里她还是那个小姑娘，喜怒尽显，爱憎分明。
我放下茶盏：「你指的是谁？」
罗知棠掌心有些发烫：「我们。」
我牵过她的手安抚地拍了拍：「阿棠，未来之事，皆是不可确定的。我们已做到极致，接下来，唯有听天命。」
成败在此一举，我却冷静得不像话。
虽说此一战若是输了，便是拿我双亲生命做祭。
而这自当是我不愿看到的结果。
可我不过凡胎肉身，自是不敢笃定是否会变数横生。该我承受的，我是如何也躲不掉的。
既如此，还不如学着多些豁达与勇敢。
秦羡深夜方才回府。
他浑身皆是露气，虽满脸疲态，但精神却抖擞：「明日，便是决战之时。」
罗知棠忙问：「你有几成把握？」
秦羡看着罗知棠，又看了看我，忽地笑了：「十成。」
罗知棠「哇」的一声，脸上万分惊喜。
我却是一愣，想起了长公主的春日宴，我说的「十成把握」。
我也笑了。
这世上哪里会有十成把握的事儿，不过是普通人为了过好日子，互相宽慰的话语罢了。
第19章
翌日，毫不起眼的平凡日子。
街上依旧是叫卖小贩，热闹无比。
我和秦羡一早便被四皇子叫了去。
四皇子似乎一夜未眠，眼底青黑，只那双眼却亮得吓人，显出近乎癫狂的神色。
也是。
在他看来，大业将成。今夜过后，至尊之位，收入囊中，怎不叫人兴奋快活。
四皇子再度重复了今夜的部署。
秦羡因着是白身高中，深得当今圣上的青睐，所以四皇子指派秦羡守在老皇帝身侧，待他攻进寝宫，便一起迫老皇帝下继位诏书。
而我，便伴在四皇子身边。
在他口中，这是护我之举。
但在场都不是傻子，都知道这不过是拿我当人质的障眼法，以防秦羡的反水。
我和秦羡双双跪下，顺从地应下。
四皇子将我们二人搀起来：
「你们伴了本皇也有两年之久了。」
「若这次能成事，必少不了你们的奖赏。」
我和秦羡再度行礼：「谢四皇子。」