她不再多费唇舌，径自从护卫身边擦过，推开了殿门走了进去。
沉重的殿门在身后无声合拢。
殿内灯火通明。
林灵脸上那层冰冷愠怒，在踏入这方空间的刹那，瞬间抚平。
她甚至无需刻意调整，唇角已然弯起一个温婉得体的弧度，眼底的阴鸷被恰到好处的恭敬和仰慕取代。
她对着那高踞书案之后的身影，盈盈下拜，姿态优雅，“灵儿见过门主。”
书案后，百里惊池并未抬头。
他正凝神于手中一卷摊开的文书，修长的手指骨节分明，指腹偶尔划过纸页边缘，发出极轻微的沙沙声。
“让你办的事，可是有结果了？”百里惊池声音低沉平稳，听不出情绪。
林灵起身，莲步轻移，姿态恭谨地上前。
她双手捧着一份卷宗，微微向前呈递：“回禀门主，这几日属下已按您的吩咐，将青霄门与长岐阁两宗灭门惨案的详情、现场勘察记录、验尸格目，尽数汇总整理完毕，所有卷牍俱在此处，特来呈请门主过目。”
百里惊池终于从文书中抬起了头。
烛光瞬间落入那双深不见底的眸子里，只激起一片令人心悸的冷冽微澜。
“呈上来。”
林灵立刻上前，将卷宗轻轻放在宽大的书案边缘，动作利落地解开系着的缎带，将里面厚厚一沓文书展开铺平。
她垂手侍立一旁，目光低垂，“经反复核查确认，青霄门上下三百七十一口，长岐阁二百零九人，无一人生还，且死状皆异常凄惨，肢体扭曲，面目狰狞，似在极端痛苦中毙命。”
“然而，两派宗门之内，门窗完好，器物无损，无任何打斗、挣扎或外力入侵的痕迹，更诡异的是，这些弟子毙命的地点，分散在练功场、卧房、膳堂、甚至茅厕，这些人死去时，姿态自然，仿佛还在做着日常之事，竟像是毫无征兆地，在同一个夜晚所有人突然暴毙。”
百里惊池手指在案面上轻轻敲击了一下，发出沉闷的笃声。
“也就是说，”他缓缓开口，“这些人，并非死于外力屠杀，而是被某种东西控制，在某个特定的时间点统一爆发，才导致了死亡。”
林灵心下一凛，迅速接口：“门主是怀疑有人大规模下毒？属下也曾彻查此事，但反复验看，死者脏腑、血液、残留食物饮水，皆未发现任何可疑的毒物痕迹，现场也无任何投毒的迹象可循。”
百里惊池嘴角勾起一丝极冷的弧度：“能让两个根基不弱的门派，在一夜之间鸡犬不留，手段必然惊天，下毒，不过是人能想到的最笨拙的一种。”
他的指尖在卷宗上划过，“无声无息，无痕无迹，精准地同时作用于数百人，这岂是寻常毒物可为？”
林灵蹙眉思索片刻，试探着说出另一个更阴诡的可能：“那…下蛊？”
百里惊池没有回答。
他的目光重新落回卷宗上，手指翻过一页，上面绘着一具尸体扭曲痛苦的面部特写，那空洞绝望的眼神，仿佛透过纸面直刺而来。
殿内陷入一片死寂。
良久，百里惊池才合上卷宗。
他声音平淡无波，“你且退下。”
“……是，属下告退。”林灵不敢多言，躬身行礼，无声地退出大殿。
厚重的殿门再次合拢，隔绝了内外。
偌大的殿宇内，又剩下百里惊池一人。
案头那卷卷宗沉沉地压在那里。
他没有再看它一眼。
百里惊池站起身，绕过宽大的书案，走到殿内最深处。
那里矗立着一排嵌入墙壁的高大书柜，他的目光落在其中一块看似毫无缝隙的镶板上，伸出手，食指在几个特定的云纹节点上，以一种极其复杂隐秘的节奏按了下去。
镶板无声地向内滑开，露出后面一个仅容一臂探入的暗格。
他探手进去，取出了一个物件。
那是一个比成年男子拳头略小的玉匣，匣身没有任何纹饰，只在顶部嵌着一枚小巧的锁扣。
百里惊池手指落在锁扣上，轻轻一拨。
“嗒。”
一声轻响，玉匣开启。
匣内中央，静静地躺着一物。
一枚小拇指指节大小的幼虫。
幼虫呈现出一种诡异的质感，隐隐能看到内里似乎有极其细微、如同脉络般的丝线在极其缓慢地搏动。
百里惊池眼眸死死锁住这枚小小的幼虫。
当初沈林风与他结盟时，曾告诉他，铁面人将这东西植入了他的脑中，以此来控制他。
若是不听从铁面人的命令，便会遭受撕心裂肺般的痛苦，那滋味，痛不欲生，仿佛神魂都要被撕裂。
这究竟是什么虫。
这段时间，他查阅了不下上百部关于奇虫毒物的纪要秘录，可结果，依旧石沉大海。
眼前的幼虫，与他所阅的任何记载，没有半分吻合之处。
百里惊池将匣子重新盖好，他坐回桌案前，伸指揉了揉眉心。
那枚被锁进暗格的虫子，就像根扎在心头的刺，不查出幼虫的来历，不揪出那个幕后之人，他以及他身边的人便会一直处于险境，他决不能坐以待毙。
*
晨光透过窗棂，在慕繁星的桌案上投下斑驳的光影。
慕繁星坐在窗边小几旁，心口的钝痛让她不得不微微蜷缩起身子，指尖用力抵住心口的位置。
案上早膳的热气袅袅升起，她刚拿起汤匙，就听到门外传来侍女的声音：“姑娘，戚公子来了。”
话音刚落，戚檀之的身影便出现在门口，依旧是那身温润的月白长袍，衬得他眉目舒朗。
他笑容和煦：“慕姑娘，晨安，今日雪霁初晴，山巅云海难得壮阔，想着姑娘或许愿意出去走走，遂来相邀——”
话音忽然顿住，戚檀住笑道，“看来戚某来得不是时候。”
慕繁星道，“戚公子可用过早膳了？若不嫌弃，不如一道用些？”
“用——”戚檀之原本要说“用过了”，然后不知为何，话锋一转，“慕姑娘相邀，檀之求之不得，说来惭愧，今日贪看雪景，倒真是腹内空空了。”
他走到小几对面，撩袍坐下。
慕繁星转头吩咐侍女：“再添一副碗筷来。”
侍女应声而去。
慕繁星道，“这几日独自用膳，总觉得过于清净了些，戚公子能来，再好不过。”
侍女很快摆好了碗筷。
戚檀之目光扫过桌上的早膳，不仅有热气腾腾的粥，还有好几碟精致的甜品糕点，香气扑鼻，他挑眉道：“慕姑娘的早膳倒是丰富。”
“前几日染了风寒，胃口着实不好，吃什么都没滋味。”
慕繁星顺手夹起一块撒着糖霜的小饼，轻轻放到戚檀之面前的小碟里，“前些日子去了趟膳房，与管事师父熟络了些，他便多照顾了我几分，每餐都加了些开胃的东西。”
生生压制住心口的钝痛，她暗自缓口气，微微笑了笑，“这小饼是新做的，戚公子尝尝，还算可口。”
戚檀之尝了一口，香甜在口中弥漫开来，他点头赞道：“确实不错，软糯香甜。”随后放下筷子，关切地问，“那慕姑娘的风寒可要紧？”
“已经快好了，多谢戚公子关心。”慕繁星道。
两人边用膳边闲谈，窗棂透进来的晨光，将两人相对而坐的身影投在地上，气氛难得地有几分暖意融融。
慕繁星偶尔被逗笑，心口那抹钝痛也似乎淡去了几分。
这时，门外一道身影一闪而过，正是林灵手下的女弟子，她脚步匆匆，直奔林灵的住处，见到林灵，立刻躬身道：“林执法，弟子有要事汇报。”
林灵正坐在窗前翻看卷宗，闻言抬眸：“什么事？”
女弟子走到她身边，在她耳边低声说了几句，林灵的脸色渐渐沉了下来，随即起身道：“下去吧，继续盯着。”
女弟子迅速退了出去。
林灵冷笑一声，没有半分迟疑，随即向门主大殿而去。
殿内，百里惊池见她进来，沉声道，“可是发现了那幕后之人的线索？”
林灵一怔，随即道，“还没有。”
百里惊池面色沉了几分，盯着她道，“林执法，执法堂事务繁冗，你该专注于本分，而非时时往本座这里走动。”
林灵心下一紧，她快步上前，“门主息怒！实在是，实在是事关慕姑娘，属下不敢怠慢，这才前来禀报。”
百里惊池精致的眉头随即蹙了起来，目光瞬间锁定在林灵脸上，“她怎么了？”
林灵被他看
得心头一悸，连忙低下头：“回禀门主，属下刚刚听闻，慕姑娘前几日染了风寒，这天山之巅，寒气侵骨，慕姑娘想是极不适应这苦寒气候。”
她顿了顿，语气更加“忧心忡忡”，“听说慕姑娘不肯让侍女去请医修，这风寒之症，说大不大，说小不小，可若拖延下去，寒气入肺，伤了根基，那可如何是好？属下想着，慕姑娘是门主的贵客，若是在我们天山派内出了差池，属下等万死难辞其咎，故而不敢隐瞒，特来禀告门主知晓。”