楚凛将伤口包扎好后，抬手揭下洛晚脸上的面皮，诚恳夸奖道：“易容术有进步。”
随后将糕点端来递到她面前，笑道：“奖励给阿晚。”
洛晚抬眸，正对上楚凛那双漂亮得近乎妖异的眼睛。
“你的佩剑呢？”她语气平淡，仿佛只是在问今日的天气。
楚凛没有迟疑，解下腰间佩剑奉上。
剑鞘上的云纹在烛光下泛着冷光，洛晚指尖微颤。
就是这把剑，曾经贯穿她的心脏。
“铮——”
剑刃出鞘的寒光映亮她冰冷的眉眼。
电光火石间，锋刃已没入楚凛右胸。
其实这一剑不深，洛晚手下留情了。
她没即刻要了楚凛的命。
既因心底那一丝不合时宜的柔软，更因她需要这个助力登上楼主之位。
爱恨虽然纠葛洛晚内心。
但她一直知道自己想要的是什么，该做的是什么。
宽恕从不在她的考量之中。
待医书到手，待池绾绾大仇得报，待她登上楼主之位。
这笔血债自当清算，连带着苏清欢的那份一起。
棠梨脸色煞白，僵在原地不敢动弹：“小，小姐……”
楚凛眉心微皱，哑声道：“出去。”
“是。”棠梨应声，立刻出去守在门外。
洛晚拔出剑刃，若无其事道：“锦西城战火连绵，知味斋的糕点依旧可以做得如此精致。”
“王朝兴亡……”楚凛声音低沉：“苦的从来都是底层百姓。”
达官显贵依旧活得潇洒自在。
她看着楚凛熟练地为自己止血，动作利落得像是演练过千百回，终于忍不住问：“你为何不问我为什么刺你？”
楚凛包扎的动作顿了顿，道：“我是你的影子，你不开心刺我一剑又何妨，就算你要我的命，我也会给你。”
骗子。
又是这样，洛晚心下冷笑。
楚凛，看似温顺实则比谁都狠心。
既然他不纠结，洛晚索性也不在意。
她看向盆内箭头，问：“能看出这支箭出自哪里吗？”
楚凛道：“一支普通的箭，北国军中最低级的卒都能随意用两支。”
洛晚预感今日与她交手的人绝不是普通的死士，或者说拥有如此实力的人绝不只会是个死士，躲在暗处的人早就可以下手，偏要等到她挑开男子斗笠后。
洛晚将今日交手细则告知楚凛，然后道：“沈府的人既要医书，也要保全沈之砚。”
毕竟沈之砚是沈宰相唯一的儿子。
“是沈墨的做事风格。”楚凛像是早有预料，“西凉传来消息，沈之砚已经离开西凉在回朝的途中了。”
“真是快。”洛晚惊讶，“西凉竟然愿意放人。”
他们与沈府对峙不过三日，沈之砚便悄然返回北国。
如今北国国势日盛，西凉日渐衰颓。
西凉此番失了质子，无异于自毁屏障。
细究其中缘由，不外乎两种可能：
一是北国早有预谋要迎回沈之砚，他们恰逢其会；
二是北国与西凉暗中达成某种交易，令西凉甘愿放虎归山。
“沈之砚这西凉质子也做了十年，回去也在情理之中。”楚凛思索道：“还有一事，楼里给昙音下了份任务。”
昙音，这个在听雨楼与洛晚势同水火的死对头。
听雨楼的规矩，每三年遴选一批死士出楼，昙音恰是早她一届的前辈，如今同属二阶。
可是，听雨楼从来都只需要一个天之骄子。
记忆中的画面骤然清晰：那场楼主之争的最后，昙音七窍流血地跪在她面前，经脉尽断的躯体不住颤抖，混着血泪的面容扭曲着哀求。
以前还真是又狠又疯，洛晚自我反省。
前世与面具男子交手，重伤昏迷，醒来时此事已然翻篇。
既未听闻昙音相关任务，也不知楚凛是如何与听雨楼、沈府周旋医书一事。
洛晚道：“什么任务？”
楚凛道：“截杀沈之砚。”
洛晚眉心微蹙：“沈之砚不能死。”
即使死，也不能死在昙音手里。
沈之砚是洛晚目前与沈府谈判的唯一筹码，如果能绑了，不仅对于谈判有助，更挫了昙音的气焰，沈之砚若是死了，这谈判便无法进行。
“西凉到北国有三条路。”楚凛在案几上摊开地图。
“一是横穿云国，如今北国云国水火不容，沈之砚不会自投罗网。那便只剩下塞外和苗疆这两条路，沈之砚一定会从塞外这边走，塞外入北朝必经渭州，渭州守将是沈府门客。”
洛晚问：“你觉得昙音会在哪里下手？”
楚凛沏了两杯茶，一杯端给洛晚，一杯留在手边。
洛晚懂他用意，这是俩人前世心照不宣的默契，他们习惯用这种方法把心中所想写下来。
于是俩人食指轻点茶汤，沾了水珠的指尖同时在案几上划过，水痕蜿蜒成字。
洛晚写了乌潭。
楚凛移开手边茶杯，“乌潭”两个水字出现在视线中。
乌潭镇坐落于塞外与渭州的交界处，是渭州辖境最偏远的边陲小镇。
一旦踏入渭州地界，便是进了北朝地界，即便沈之砚遭遇不测，西凉军也不会舍命相救。
其次，乌潭镇偏远，渭州军未必能及时赶到。
楚凛抬眼看
向洛晚，眼底浮现一丝笑意。
洛晚看了眼微微泛起鱼肚白的天空，道：“即刻启程吧。”
“那她呢？”楚凛指了指此刻守在门外旁，时不时打个盹的棠梨，“这种事还是让她避开的好。”
“她不去。”洛晚没有犹豫，“棠梨天亮就回京师，还要安排辆马车。”
她既顶了池绾绾的身份，自然要将这个角色扮演得天衣无缝，棠梨随着俩空马车回泗城证明池绾绾已回京师，而洛晚要去乌潭镇。
楚凛了然：“好，我会安排。”
*
北国的大军并未在锦西城久留，第二日一早就离开了，又是浩浩荡荡的场面。
清晨的第一缕日光照进室内时，洛晚推开窗，瞧见楚凛正从墙头翻进来。
他也看过来，忽然就停在墙头，半蹲着，随即从枝头折了枝了青梅，跳下来。
少年乌黑的长发间缀着细碎的银饰，随着他的动作泠泠作响。
楚凛走过来，在雕花窗棂外站定，递出青梅：“送你。”
他隔着窗棂将梅枝递来，眼底映着熹微的晨光。
鬼使神差间，洛晚抬起了手。
甚至来不及思考，这是下意识的反应。
就在指尖即将触及梅枝的刹那，楚凛倏然收手，梅枝在他修长的指间灵巧地转了个圈，含苞的花萼轻轻擦过洛晚指腹，带起一阵细微的酥麻。
待她回神，那枝青梅已被他藏于身后。
楚凛展颜一笑，从身后取出的青梅被他变成一支通体雪白，在阳光下隐隐泛着柔和光泽的透雕花卉白玉簪。
他问：“好看嘛？”
“好看。”洛晚坦诚道。
楚凛抬手欲将玉簪插入洛晚的发髻。
洛晚后退半步：“让棠梨先收着吧，现在戴着不太方便。”
方才一瞬，洛晚恶心得想吐，只要是想到自己死的场景，心就绞痛。
恶心楚凛的表里不一，也恶心自己的心软愚痴。
作者有话说：
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第4章
楚凛看着洛晚的背影，眸光微动，却未多言。
棠梨会意，接过玉簪用素白手帕仔细包裹，轻轻放入檀木匣中。
正这时院外传来车夫的吆喝声，推门望去，一辆青篷马车静静停在院门前。
车夫说是受一位楚姓公子所托，洛晚与棠梨相视一眼，先后登上马车。
“我交待你的事情都记住了吧。”
棠梨掰着手指小声道：“不下车，不见人，六个时辰内小姐一定回来。”
洛晚问：“若是遇见有人搜车当如何？”
“我家小姐身染疫症，”棠梨佯装咳了两声，“见不得人。”
待马车驶出城门进入荒郊地带，洛晚突然掀开车帘，轻盈跃下。
不远处，楚凛牵了两匹马。
此行，便是截住沈之砚。
提到光风霁月的世家子弟，纵使前世对朝政不甚了解的洛晚，第一个想到的也必是沈之砚。
他的入仕，是万千仕子仰止的高峰，是北国权谋角逐的绝响，也是腐朽王朝最后的呐喊。
具体哪一年洛晚已记不清，但她依稀记得沈之砚的结局。
北国新帝震怒，赐他五马分尸。
那时洛晚便觉得，北国走向衰亡实属必然。
俩人沿着山道快马而行。
楚凛察觉洛晚神色放空，勒马缓行：“在想什么？”
即使洛晚这样的人，也会为沈之砚惋惜。