跟着他沉稳的步伐踏上楼梯，方才楼下的刀光剑影与血腥气仿佛被隔绝。一上楼，一股更加喧嚣热辣的气息便扑面而来。
“下一个——上等货色！”
一个悠长高亢、带着市井油滑的吆喝声穿透鼎沸的人声，“新鲜押到的异族少女，个个水灵！”
台下顿时响起一片嘈杂的议论和兴奋的口哨声。
“等了半天，总算来了点像样的！”
“今日必得挑个绝色的带回去！”
“异族女子有什么好？言语不通，性子野得很！”
“嘿，兄台这就不懂了，要的就是这股野劲儿，慢慢调教才有乐趣！”
这些露骨而轻佻的议论清晰地传入夜旖缃耳中，让她不适地蹙起了眉。她下意识地放缓脚步，目光投向那灯火通明的高台。
只见几名衣着艳丽的异族少女被推搡着站上台，她们大多容颜姣好，眼中却充满了恐惧与茫然。
而在这群少女中，一个身影显得格格不入——她衣衫褴褛，乌黑的长发脏污地覆盖住大半面容，赤着双脚，纤细的手腕被粗糙的麻绳紧紧捆绑着，站在那些衣着相对光鲜的“商品”中，显得尤为刺眼和可怜。
“唉！怎么回事？怎么拉了个小乞丐上来？”
“乾坤坊这是想钱想疯了吧？居然拿这种货色糊弄我们！”
台下立刻响起不满的起哄声。
一个管事模样的华服男子缓步上前，脸上带着从容地笑安抚道，“诸位贵客稍安毋躁！稍安毋躁！可别小瞧了这丫头，为了抓她，乾坤坊可是折了好几个好手！”
“别看她现在这副模样，身上可是有真功夫的，脾气也倔得很，死活不肯换上我们准备的衣服。诸位想想，买回去，就算不当玩物，驯服了当个贴身护卫，那也是极好的！”
“呸！谁稀罕买个女护卫？我们要的是美人！”台下有人嗤笑。
夜旖缃看着台上那个瘦小却挺直了脊梁的身影，听着周围肆无忌惮的评头论足，心中莫名涌起一股酸涩。
家国覆灭，她自己如今，又何尝不是命运飘零，受人摆布？
她犹豫了一下，加快几步，走到楚怀黎身侧，声音不大却清晰地问道：“若是没有被买走的‘商品’，最终会如何？”
楚怀黎脚步未停，只淡淡瞥了她一眼，那眼神平静无波，吐出的话语却冰冷刺骨：“无用之物，自然是处理掉。”仿佛在说一件再寻常不过的事情。
夜旖缃的心猛地一沉。她跟着他又走了几步，忍不住再次回头，望向高台上那个孤零零的身影。
那女孩微微抬起了头，脏污的发丝间，一双异常明亮的眼睛带着不屈和绝望，与她记忆中某个模糊的影子重合。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“楚将军。”
他顿住脚步，侧首看她，眼神里带着询问，却依旧没什么温度。
夜旖缃仰头看着他，眼中带着恳求与一丝自己都没察觉的依赖：“我如今囊中羞涩，可否……先向将军借些钱财？来日定当如数奉还。”
她知道自己这个请求有些唐突，但此刻，她能求助的，似乎只有眼前这个淡漠的男人了。
楚怀黎深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她眼中看出些什么。
他沉默了一瞬，才缓缓道：“不巧，今日未带银钱。”
夜旖缃眼中的光亮一点点寂灭，失望地垂下头，长长的睫毛掩盖了所有的情绪。
果然……她不该抱希望的。
“不过，”他忽然又开口，声音依旧平淡，却让夜旖缃的心猛地提了起来。
只见他抬手，扯下腰间修长的锦袋。松开袋口，里面赫然躺着一枚金钗。
那金钗做工极其精美，打造成并蒂莲花的形状，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰，中间点缀着璀璨的宝石，流光溢彩，一看便知价值不菲。
“这钗子，可借你。”
夜旖缃惊愕地抬头，目光触及那枚过于精致的金钗时，心头猛地一跳。并蒂莲，金钗。
这分明是男子赠与正妻以示尊重的信物！她若接了，于礼不合，更会引人遐思。她声音里带着显而易见的慌乱与抗拒：“这太贵重了，而且……不合规矩。”
“无妨，”楚怀黎打断她，语气依旧没什么起伏，仿佛并未察觉她话中的深意，或者根本不在意，“你将这钗子从中间分开。”
修长的手指虚点了一下并蒂莲相连的根部，“其中一股便足以买下那个小乞丐。”
他深邃的目光掠过她因紧张而微微泛红的脸颊，继续道，声音低沉而清晰：“剩下的一股，你自己留着。待你日后宽裕，将这对钗子合二为一，再还给我便是。”
他顿了顿，语气里带着一种漫不经心的倨傲：“这种东西，我府上库房里多得是，并不稀罕。”
作者有话说：
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祝大家国庆快乐，要每天开心开心。
第14章
这说辞，并未能完全打消夜旖缃心中的疑虑。
正妻之礼……他究竟是无心，还是……？
她指尖蜷缩，犹豫着是否该接过这烫手的山芋。
“主上，这小乞丐骨头太硬，确实没人肯要，留着也是浪费粮食，还总想着逃跑，看守的弟兄们都烦了。依小的看，不如干脆打死了扔进乱葬岗算了，省得再费人手去看护。”台上那华服男子身边，一个管事模样的人凑上前禀报，声音不大，却足以让周围的人听清。
华服男子闻言，目光冷漠地扫过台上那瘦小的身影，微微颔首。
不行！夜旖缃心头巨震，再也顾不得什么礼法规矩，什么男女大防！
那条鲜活的生命，怎能如同草芥般被轻易碾碎？
她猛地伸手，一把从楚怀黎摊开的掌心中拿过那枚金钗！
指尖不可避免地擦过他略带薄茧的温热掌心。
她看也没看楚怀黎此刻是何表情，迅速低头，用微微发颤的手指，用力掰向那并蒂莲金钗的连接处。“咔哒”一声极轻微的脆响，金钗被应声分开，其中一股被她紧紧攥在手心。
她高举的那股金钗在光下闪烁着夺目光芒的金丝，对着台上，清亮的声音带着不容置疑的坚定，甚至压过了现场的嘈杂：
“我买了！”
这一刻，什么礼教，什么嫌疑，什么亡夫未亡人的身份，都被她抛诸脑后。她只知道，她要救下那个孩子。
“啧，这哪来的冤大头？”
“那小乞丐一看就是乾坤坊设的局，专骗这种心肠软的傻子！”一个尖细的声音带着毫不掩饰的讥讽。
“看着面生，不像本地人。不过她手上那金钗……啧啧，可不是寻常物件，光上面那颗红宝就价值连城了！”另一个略显富态的中年商人眯着眼评估道。
“她身后站着的那位……看着好生眼熟。”有人疑惑地低语。
“唉？！那不是……楚将军吗？！”终于有人认出了那负手而立气场冷峻的男人，声音里充满了惊愕。
“楚将军？哪个楚将军？”
“还能有哪个！就是咱们北境军的统帅，楚怀黎楚将军啊！”
“真是楚将军！他怎么会在此处？”
“那这女子……”先前那富态商人目光在紧紧相拥的夜旖缃和面色冷峻的楚怀黎之间来回扫视，脸上露出了然又带着几分暧昧揣测的神情，压低声音，意味深长地拖长了语调，“恐怕是……楚将军的……红颜知己吧？”
“红颜知己怎舍会赠金钗，想必是将军夫人！”
“难怪如此大手笔！”
“看着情形，像是小两口闹了别扭？楚夫人激动得很呐……”
周围的议论声如同细密的针，不断传入夜旖缃耳中，让她脸颊微微发烫，方才那股不顾一切的勇气稍稍消退，取而代之的是一丝窘迫和不安。
她竟在众目睽睽之下，与楚怀黎一同成了焦点。
“抱歉，诸位误会了，我与将军只是……”她刚想解释免得坏了他的名声。
“夫人何必与外人多费唇舌。”
一道低沉稳重的嗓音自身侧响起，不轻不重地打断了她未完的解释。
楚怀黎不知何时已向前半步，恰好站在她身侧，姿态看似随意，却无形中形成保护的姿态。
他目光淡淡扫过周遭，那眼神并不锐利，却自有一股不容置喙的威压，让原本喧哗的议论声顿时低了下去。
他微微侧首，垂眸看向夜旖缃，声音较方才对她说话时，似乎放缓了些许，带着一种难以言喻的、近乎纵容的意味：“些许闲言碎语，不必挂心。你既喜欢那丫头，买下便是。”
这话语落入旁人耳中，俨然坐实了两人关系匪浅，更是坐实了他对她“任性”行为的默许。
夜旖缃猛地抬眸看他，眼中满是错愕与不解。
他非但不澄清，反而让众人误会。