夜旖缃看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，脊背发凉。她此刻的处境，与那斗兽场中生死不由己的猛兽，与这输掉一切乃至亲骨肉的赌徒，又有何本质区别？
不过都是这乾坤坊主掌心玩弄的物件，是他消遣的乐子。更何况，她方才输了，身上唯一值钱的东西，似乎也只剩下这玉镯和那半枚金簪了。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，站起身，对着依旧悠闲饮茶的折玉，声音带着一丝不易察觉的微颤：“我输了。”说完，她便抬手，欲将腕上的玉镯取下递过去。
折玉那如蝶翼般的眼睫缓缓抬起，面具后的目光落在她脸上，竟含着一丝浅淡的笑意：“姑娘这是做何？”
“愿赌服输。”夜旖缃语气平静，却带着不容置疑的坚持。
他轻轻放下茶盏，声音温和依旧，甚至带着点无奈：“在下似乎也没赢。方才，可是同姑娘一起，‘幽影’下了注呢。”
这番话如同水滴落入油锅，瞬间在周围炸开。
“坊主这也太……太反常了！”
“何止是反常！自己跟着下重注输了，还帮对方把赌债抹了。”
“老天爷，这姑娘到底是什么来头？能让坊主做到这个地步？”
“看着年轻，倒不像坊主的亲娘。”
“什么亲娘，应当是新娘！”
折玉对周围的议论充耳不闻，只看着夜旖缃，轻声询问：“还想再赌吗？或许下一局，运气就回来了。”
夜旖缃坚定地摇头，目光清亮地看着他：“我今日前来，只为带走一个人。观看这等血腥搏杀，并非我的本意。”
她这话声音不大，却让附近几个八卦听得真切的常客再次倒吸凉气。
“天啊！她……她这是要直接向坊主要人？”
“这姑娘可真是胆大包天，居然敢跟坊主这样说话！”
“你懂什么！看坊主那样子，非但不生气，好像还挺……高兴？说不定坊主巴不得她开口说的是自己，巴不得跟她走呢！”
折玉闻言，眼底的笑意似乎更深了些，他站起身，月白色衣袍在灯光下流淌着暗沉的光泽：“也好。此地确实不宜久留。” 他自然地引领着她，再次走向那条通往地面的阴森却通道，将身后所有的喧嚣、血腥与议论都隔绝开来。
再次步入昏暗的通道，只有两人的脚步声在回荡。
夜旖缃看着前方那挺拔而神秘的背影，忍了又忍，还是问出了心中的疑惑：“坊主，我与你……是否从前见过？”
折玉的脚步几不可察地微微一顿。夜旖缃正低头想着心事，未及防备，结结实实地撞上了他突然停住的后背。一股清冽的冷香钻入鼻腔。
“抱歉。”她立刻后退两步，拉开距离，耳根有些发热。
折玉转过身，面具在幽暗的光线下显得更加深邃难测。他沉默了片刻，才缓缓吐出两个字，声音低沉而意味不明：“故人。”
故人？
夜旖缃心头一跳，追问道：“不知……能否有幸一睹故人真容？”她知道这个请求极为唐突，可她实在太想知道，这面具之下，究竟是怎样一张脸，为何会对她如此特别。
折玉静静地看了她片刻，那目光仿佛能穿透黑暗，直抵人心。就在夜旖缃以为他会拒绝时，他却轻轻笑了起来，声音带着一种奇异的温和：“下次吧。”他说，“下次见面，定让姑娘看清，可好？”
他的回答，留下了一个让她由好奇心驱使，不得不再次前来相见的理由。
走出令人压抑的甬道，重新回到乾坤坊相对明亮的前院，夜旖缃一眼就看到了正焦急张望的乌洛珠。
小姑娘一见到她，立刻飞奔过来，脸上写满了担忧，直到确认她安然无恙，才长长松了口气。
夜旖缃注意到，乌洛珠身后还躲着一个更加瘦小、衣衫破旧的小男孩，正怯生生地抓着姐姐的衣角，露出一双黑白分明却充满恐惧的大眼睛。想必这就是她的弟弟了。
“多谢坊主成全。”夜旖缃压下心中的万千思绪，对着折玉郑重地躬身行了一礼。
折玉负手而立，目光掠过她腕间那只在灯光下泛着温润光泽的白玉镯，温和道：“姑娘这玉镯，对在下来说，实在没什么用处。”他话锋一转，语气里带上了一丝难以察觉的期待，“不如……待到除夕守岁之夜，姑娘同在下一同出关，赏一赏塞外雪原的壮阔风光，便算作是此次的‘赎礼’，如何？”
除夕？塞外风光？这条件听起来，怎么都像是她占了天大的便宜。
夜旖缃几乎没有犹豫，立刻应下：“好，一言为定。” 她甚至生怕他反悔，客气地再次道谢后，便立刻带着乌洛珠和那小男孩，几乎是逃离般快步走出了乾坤坊那扇巍峨的大门。
第22章
夜色如墨，乾坤坊外的长街上却灯火通明。
方才斗兽场中的血腥与喧嚣仿佛被一道无形的门隔开，只余下晚风裹挟着市井的烟火气扑面而来。
夜旖缃深深吸了一口气，那空气中混杂着烤饼的焦香、炖肉的浓醇，还有一丝若有似无的糖炒栗子的甜腻，终于将肺腑间令人作呕的血腥味冲淡了几分。
乌洛珠的肚子咕噜叫了一声，在这相对安静的街角显得格外清晰。
她窘得耳根都红了，下意识地将身后那个瘦小的身影又往后藏了藏。夜旖缃垂眸，看向那紧紧攥着乌洛珠衣角的孩子。
他约莫七八岁年纪，身量却只及乌洛珠的胸口，穿着一件明显不合身、洗得发白的粗布短褂，低垂着头，只能看见一个发旋和一段细瘦脆弱的脖颈，仿佛轻轻一折就会断开。
“饿了？”夜旖缃放缓了声音，尽量显得温和。她深知自己此刻面色恐怕不算好看，方才场内的惊心动魄与折玉坊主那难以捉摸的态度，仍让她心绪难平。
那孩子闻声，猛地一颤，非但没抬头，反而将整个身子都缩到了乌洛珠背后，只露出一只眼睛，怯怯地、飞快地瞄了夜旖缃一眼，那眼神里盛满了小兽般的惊惶。
乌洛珠连忙护住弟弟，代为答道：“姐姐，我们……我们还不饿。”话音未落，她的肚子却又不争气地响了一声，彻底出卖了她。
夜旖缃心下了然，怕是这两个孩子已久未好好进食。她不再多问，只柔声道：“走吧，先找点吃的垫垫肚子。想吃什么？”她目光扫过熙攘的街面。
长街两侧，摊贩们的吆喝声此起彼伏，交织成一曲鲜活的人间烟火颂。
“刚出笼的肉包子嘞！皮薄馅大十八个褶儿！”
“馄饨！热乎的鲜肉小馄饨！汤头是用老母鸡吊了一整天的！”
“糖画！吹糖人！好看又好吃咯！”
“西域传来的胡饼！香脆芝麻多！”
各色香气更加浓郁地缠绕上来。
乌洛珠的眼睛不由自主地追着一个举着糖葫芦笑闹着跑过的孩童，直到那串红艳艳的果子消失在人群里，才艰难地收回视线，小声道：“姐姐，吃……吃馄饨就好。”她身后的孩子也极小幅度地点了点头，依旧不敢抬头。
夜旖缃却瞥见那孩子偷偷咽了口口水。她心中微涩，不由分说地拉起乌洛珠的手腕：“光吃馄饨怎么够。今日……也算有惊无险，该吃点好的压压惊。”
她领着两人走向一个支着宽敞棚子、客人颇多的馄饨摊，又径直走到旁边一个灯火最亮的包子铺前。“老板，要六个肉包，要皮薄馅多的那种。”她声音清亮，带着一种刻意为之的轻松。
“好嘞！姑娘您稍等，这一笼马上就得！”围着油腻围裙的老板嗓门洪亮，手脚麻利地掀开蒸笼。顿时，一股更加汹涌的白汽裹挟着浓郁肉香奔腾而出，几乎将人淹没。
乌洛珠和她身后的孩子都不由自主地深吸了一口气。那孩子甚至极轻微地踮了踮脚，似乎想看得更清楚些，随即又像被烫到一样飞快地缩了回去。
夜旖缃付了铜钱，接过用油纸包好的、热得烫手的肉包子。那温度透过纸包熨帖着她微凉的指尖，也稍稍驱散了些许心底的寒意。她先拿了两个递给乌洛珠，然后又拿了两个，微微弯腰，递向那一直躲在姐姐身后的男孩。
“喏，给你的。”她的声音放得极轻，“小心烫。”
那男孩猛地抬起头，露出一张苍白瘦削的小脸，眼睛很大，却因为惊恐和营养不良而显得有些凹陷。他看着眼前白胖松软、散发着诱人香气的包子，又飞快地看了一眼夜旖缃，眼神里交织着难以置信的渴望。他非但没接，反而又朝乌洛珠身后缩去。
乌洛珠连忙接过包子，塞了一个到弟弟手里，低声道：“乌勒辞，快谢谢姐姐。”
那孩子紧紧攥着温暖的包子，像是抓住了什么救命稻草，声音细若蚊蚋：“谢……谢谢姐姐。”
“不必谢，快吃吧。”夜旖缃直起身，自己也拿了一个包子，轻轻咬了一口。面皮松软，内里肉馅饱满，滚热的汤汁瞬间溢满口腔，鲜香可口。她确实也饿了。