“周指挥使。”
周勰单膝跪地：“末将在。”
“你去凉陇西，那边马贼猖獗，正需你这样的猛将剿匪。”
他一一点名，语气不疾不徐，却让每个人背上都渗出冷汗。这不是惩戒，这是流放！去的都是最苦、最险、最容易“马革裹尸”的地方。
书房里死一般寂静，只剩粗重的喘息声。
就在这时，门被轻轻推开了。
夜旖缃站在门口，逆着廊下的光，身影单薄得像一片随时会碎的影子。她目光平静地扫过满屋狼藉，扫过那些衣冠不整的朝臣，最后落在楚怀黎身上。
然后，她提起裙摆，缓缓跪下。
青石板冰凉刺骨，她却跪得笔直。
“臣妾，愿和亲北狄，以换北狄出兵解临潼之围，保城中百姓与将士性命。”
话音落下，满堂皆惊。
楚怀黎的瞳孔几不可察地收缩了一下。他看着她低垂的眉眼，看着她跪在冰冷石地上的纤细身影，袖中的手慢慢攥紧，指甲深深陷入掌心。
死寂中，段远第一个反应过来。他顾不上擦破的嘴角，急急上前一步：“娘娘深明大义！北狄骑兵骁勇，若有他们相助，临潼之危立解！且两国联姻，可保边境十年安宁，实乃……”
“段大人，”殿前司指挥使周勰哑声打断，“聂大人殉国前，已用暗语传信各州府。勤王兵马不日即到，未必需要北狄援军。”
“可北狄若趁火打劫，与楚晞联手呢？”段远反驳，“届时两面受敌，才是真正绝境！娘娘自愿和亲，既解兵危，又固邦交，实为上上之策！”
“上策？”周勰冷笑，“让我朝皇妃去和亲，是上策？段大人，你这礼部侍郎读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？”
“你……”
“都住口。”楚怀黎终于开口。
他走到夜旖缃面前，停下脚步。她能看见他玄色袍角上用金线绣的云纹，能闻到他身上淡淡的乌木沉香。
“抬头。”他说。
夜旖缃缓缓仰起脸。
四目相对。她在他眼中看到了许多东西：翻涌的怒意，压抑的痛楚，还有某种深不见底几乎要将她吞噬的情绪。那不像一个帝王看妃子的眼神，倒像……
像困兽看着唯一的出口。
“你可知，”楚怀黎的声音很低，低到只有他们两人能听清，“北狄如今掌权的是谁？”
她当然知道。哥舒凛，那个野心勃勃的新汗王。也是……哥舒澈的兄长。
“臣妾知道。”她平静地回答。
楚怀黎的嘴角极轻微地勾了一下，那笑意未达眼底，反而透出几分森寒：“所以，你是为了临潼，还是为了……”他顿了顿，后面的话没有说出口，可那眼神已说明一切。
还是为了有机会去见他？
夜旖缃心口像被针扎了一下，细细密密的疼。她垂下眼睫，避开他过于锐利的注视：“臣妾是为江山社稷，黎民百姓。”
良久，楚怀黎轻轻笑了一声。
那笑声很轻，却让在场所有人都打了个寒颤。
“段爱卿所言，不无道理。”他转身，一步步走回主位，声音恢复了一贯的沉稳，仿佛刚才那瞬间的失态只是错觉，“北狄若肯出兵，确能解燃眉之急。且两国联姻，可固边防。”
他坐下的动作很慢，手扶着椅背，指节依旧苍白。
“此事，”他抬眼，目光扫过下方众人，最后落在仍跪在地上的夜旖缃身上，“容朕斟酌。”
夜旖缃的心，一点点沉了下去。
她以为他会怒斥，会拒绝，会哪怕只是为了帝王颜面而说一句“荒谬”。可他没有。他只是在权衡利弊，在计算得失。像一个真正的帝王该做的那样。
“陛下圣明！”段远带头跪下，几个文臣紧随其后。
武将们面面相觑，周勰死死咬着牙，额角青筋暴起，却终究没再开口。
楚怀黎挥了挥手，疲倦地闭上眼：“都退下，明日再议。”
众人如蒙大赦，纷纷躬身退出。路过夜旖缃身边时，有人投来怜悯的目光，有人则面露得色。她始终跪着，一动不动，像一尊失了魂的玉雕。
直到最后一个人离开，房门掩上。
楚怀黎依旧闭着眼，靠在椅背上。烛火跳跃，在他脸上投下晃动的阴影。
“还不起来？”他忽然说。
夜旖缃沉默片刻，慢慢起身。跪得久了，膝盖针刺般疼，她踉跄了一下，扶住旁边的柱子才站稳。
“过来。”
她犹豫一瞬，还是走了过去，在离他三步远的地方停下。
楚怀黎睁开眼，目光落在她苍白的脸上，看了很久。久到她几乎要承受不住那目光的重量时，他才缓缓开口，声音沙哑得厉害：
“你就这么想走？”
夜旖缃喉头哽住，答不上来。
他忽然站起身，一步跨到她面前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬起头。动作算不上温柔，甚至有些粗暴。
“看着朕，”他盯着她的眼睛，一字一句，“爱妃是在念旧？”
他的指尖冰凉，眼神却滚烫，烫得她几乎要落下泪来。
可最终，她只是垂下眼睫，轻声说：
“陛下是君，臣妾是妃。君要臣死，臣尚不得不死。何况……身为陛下枕边人理应为陛下解燃眉之急。”
楚怀黎的手指微微颤抖了一下。
他松开她，转过身去，背对着她，肩背绷得像拉满的弓。
“好，”他说，声音里有什么东西碎掉了，“好一个‘君要臣死’。”
第75章
话音落下, 书房内寂静无声。
夜旖缃望着他的背影，那高瘦的身形在映照的光影里竟显出几分苍凉。她张了张口，想说什么, 却被他突然转回身的动作打断。
他一步便又逼近眼前, 呼吸间全是他身上清冽的乌木沉香，混杂着一丝不易察觉的血腥气。那气息如同无形的网, 瞬间将她笼罩，困在原地。
“陛下……”她下意识试图后退，腰身却被他另一只手早早预判般牢牢扣住。
楚怀黎的指腹再次抚上她的下颌，力道不轻不重地摩挲，带着一种不容挣脱的掌控感。日光在他深不见底的眼中跳跃, 那光忽明忽暗, 像极了此刻他胸腔里几乎要破笼而出的心绪。
“阿娆。”他又唤了一声, 这次嗓音更低, 几乎贴着耳廓，“实在是念旧。”
夜旖缃浑身一僵。这个称呼……是他极少在人前唤的。多数时候是床笫之间, 或是极私密的时刻。此刻这般叫出来，竟让她脊背发凉。
“臣妾只是为陛下分忧。”她强作镇定, 指尖却已掐入掌心。
“分忧？”楚怀黎低笑一声, 那笑意未达眼底, “怎么, 他能给你朕给不了的东西？”
他说的是哥舒澈。夜旖缃听懂了，心口像被重锤砸了一下。她抬起眼，迎上他晦暗不明的目光：“陛下何出此言？臣妾所求，不过是临潼城平安，陛下……”
话音未落，他突然俯身, 唇几乎贴上她的耳垂，温热的气息烫得她瑟缩：“朕给不了你安全感？给不了你全身而退的后路？还是这几日冷落了你，给不了你欢愉……”他顿了顿，一字一句，“让你想到了那个人？”
夜旖缃猛地挣开他的手，踉跄后退，后背撞上冰冷的书架。几卷竹简滑落，砸在地上发出沉闷的声响。
“陛下！”她声音发颤，不知是气是惧，“臣妾若有二心，何必在此苦守？臣妾求一个和亲的机会，只为换援军解围？”
楚怀黎站在原地，看着她苍白的脸，看着她因激动而泛红的眼眶。他袖中的手缓缓松开，掌心血迹斑斑，却无人看见。
“你跪下去的那一刻，”他缓缓开口，声音里听不出情绪，“朕就在想，你是真的为了临潼，还是……终于找到了一个名正言顺的理由，离开朕，回到他身边？”
夜旖缃怔住了。她从未想过他会这样想。
“臣妾没有……”她声音微弱，连自己都觉得辩解无力。
楚怀黎却忽然笑了。他一步步走近，将她困在书架与自己之间，抬手抚上她的脸颊。那动作极轻柔，像在触碰易碎的瓷器，可他眼底的暗涌却让她心惊。
“阿娆，你可知，”他低声说，指尖掠过她微颤的睫毛，“朕最恨的，不是你要走。而是你明明想走，却还要做出一副为国为民的模样，让朕……连留你的理由，都显得自私。”
夜旖缃的眼泪终于落下。她摇头，想说不是的，想说她真的只是想帮他。她并不知聂怀璋被楚晞处决一事，她只是想用最小的代价保住这座城，保住那些将士和百姓。可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出来。
他低下头，额头抵着她的额头，呼吸交缠：“告诉朕，若朕此刻准你和亲，你当真会头也不回地走？”
她闭上眼，泪水滑落：“臣妾……不知。”
这句“不知”像一把刀，猝不及防刺进楚怀黎心口。他猛地扣住她的后颈，吻了上去。