他无法选择自己的出身，他又需要赎什么罪呢？
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时隔八年，回到京城，回到英国公府。
姜念时站在英国公府门口，一时又生了怯意，他居然有点儿不敢进去。
还是姜提玉身边的庆叶出门办事，才将站在门口的姜念时给认出来了。
“小公子回来了！”
庆叶很高兴，连忙上前把姜念时看了又看，忍不住感叹：“小公子和从前文弱的模样不大一样了。”
姜念时不知说什么，他想问阿兄阿嫂还好吗？祖母和阿爹如何？
还有小阿姐，她好不好？
可是这些话，他一句都没能说出口。
只是默默地点了点头。
庆叶请他入府，其实早就有人去通报府中，说小公子回来了。
姜念时约莫是近乡情怯，竟一时迈不动步。
庆叶疑惑回头，“小公子？”
姜念时艰难地应了一声，才和他一块儿走入英国公府。
回府第一件事就是要去拜见老太君。
他都还没走到寿安堂，就看到了站在不远处的长兄。
还没等他开口叫人，就见几个胆大活泼的孩子呼啦啦跑过来，围着他叫小叔小舅舅。
姜念时低头一看，茫然无措，丈八高的男儿被一群小孩儿围着，看起来倒显得有点儿可怜。
其中有两个还长得一模一样，嘴里大声嚷嚷着小舅舅，费劲巴拉往他身上爬。
姜念时哪里见过这阵仗，这些孩子他都不认识。
可不妨碍他根本不敢动。
姜执月家的小长生都已经爬到他腰去了。
姜念时生怕摔了他，只好搂着这孩子，又有些憨气地问：“你们都是谁家的？”
小长生一点儿都不怕生，歪着脑袋，“我是阿姐家的呀。”
小长平也跟着重复：“我也是我也是。”
姜念时求助地看向姜提玉，姜提玉笑着站在原地，丝毫没有打算帮忙的意思。
姜念时只好自己问：“你阿姐是谁？”
小长生小小一只，嗓门无敌大：“我阿姐是全京城最漂亮的绥绥！”
小长平版复读机：“最漂亮的绥绥！”
姜念时心头一颤，这是小阿姐生得双胞胎……
他细看，发觉双胞胎真的像极了他的小阿姐。
姜念时眼眶微红，抱着小长生蹲下来，看向另外几个小萝卜头，“你们又是谁家的？”
他离家八载有余，这几个孩子年纪最大的都不超过六岁。
竟也不怕他……
姜念时一问，才知道这几个孩子分别是他小阿姐家的双胞胎长生长平、阿兄的幼女食食、容卓的次子阿汀、三姐姐家的幼子阿钰，还有四姐姐家的裴小郎。
几个孩子像是早就见过他，叫着小舅舅小叔一点儿都不磕巴。
尤其是食食，粉嘟嘟的小女孩，小胖手一张就是小叔抱。
姜念时从军许久，已经很久没见到过这样玉雪可爱的小女娃。
他差点都不知道要怎么抱她。
还是食食自己指点了一下新来的小叔，在小叔怀里找了个舒服的姿势：“舒服！”
童言童语，纯真可爱，叫姜念时的心顿时软成了一片。
姜提玉远远地看着，嘴角得意地翘了翘：有这群小祖宗在，还能搞不定一个姜念时？
番外第14章 二叔
照例休沐日，姜二爷已经预备好要今日行程。
只是他晨起束发时，却发现有些异样。
他的白发……变少了？
姜二爷皱眉，顿时心生疑窦。
他还是依照自己的束发习惯整理好自己，从房中离开。
这一出门，他又察觉到不同。
自从分家之后，他就已经搬进了国公府主院，除却春晖堂空了出来，他一直都是住在饮山院。
可眼前，他分明是在分家之前的岐竹居。
姜二爷皱眉，难道是哪个不懂事的奴仆将他送错了地方？
就在姜二爷疑惑时，都风匆匆而来，见到姜二爷时，恭敬道：“二爷，您要的寿礼已经备好了，国公爷说请您去看。”
“什么？”
姜二爷看着眼前也年轻了许多的都风，感觉自己好像听不明白他的话一样。
什么二爷？什么寿礼？什么国公爷？
自从分家之后，大哥将家主之位交给了他，都风便改口叫家主了。
都风也没明白二爷今日为何反应有些奇怪，他还是重复了一遍。
姜二爷握拳，把手藏在袖子里，狠狠地掐了一下。
清晰又明确的痛感传来，这也不是梦。
看着眼前的都风，姜二爷先按下心中疑惑，准备跟他走一趟。
从岐竹居走出来，都风便轻车熟路地往长房去。
姜二爷不动声色地观察国公府，布局造景与从前别无二致。
他心里逐渐冒出一个不可思议的念头，难道这就是无双道人所说的另一份机缘吗？
想到这里，姜二爷甚至有些迫不及待起来，他想要验证自己心里的猜想。
很快，姜二爷就看到熟悉的人。
英国公站在荷花缸前，看到姜二爷时，冲他点点头，便又往春晖堂去。
姜二爷看着英国公待自己也仍旧冷漠的模样，心里忽然又寂灭了一瞬。
……是他生了虚妄颠倒之心，寄望于神鬼之说。
他和大哥，始终回不到从前了。
可在姜二爷靠近了春晖堂，听到里头热闹的笑声，他忍不住一愣。
笑声？
春晖堂……怎么会有笑声呢？
成嬷嬷听到了下人通传，笑着从内堂走出来迎人：“国公爷，二爷，这次老太君过寿，咱们家几位姑奶奶都早早回来了。”
“阿婵也能回这么早？”
姜二爷还愣着，英国公就大震惊道：“不是说她再怀胎之后困倦得很，怎么这么早就来了？”
英国公的话像是竹筒倒豆子一样噼里啪啦地来，砸得姜二爷头晕脑胀。
阿娘过寿？阿婵怀胎？
他是发梦吗？
英国公挂心女儿，快步先进去了。
姜二爷只觉得浑身都有点儿不听使唤，游魂一样跟着英国公走了进去。
然后就看到了令他眼眶泛红的一幕，他的阿娘，言老太君身边围着几个年轻女子，其中一个的眉眼像极了阿婵长大的样子。
“阿娘……阿婵……”
他是在做梦吗？
怎么会看到活生生的阿娘和阿婵呢？
姜执月姜宛白等人见到英国公和姜二爷来了，起身给两人行礼。
言老太君也是难得见到孙女儿们这么整齐地回来，是少有的高兴。
见次子进来就叫了她与阿婵一声之后愣神，她反而笑了：“平章，怎么不坐？”
这声音像是从远古中来，由远及近，直击他的魂魄。
姜二爷听到阿娘久违的声音，眼泪就猝不及防地落了下来。
他这一落泪，把众人都吓了一跳。
尤其是言老太君和英国公。
这么多年，何曾见到过姜平章落泪？
一时间，整个春晖堂都寂静了下来。
言老太君看了英国公一眼，英国公立刻上前，往姜二爷怀里摸了摸，却没摸到帕子。
他皱了皱眉，从自己怀里掏了一块帕子，胡乱地给姜二爷擦。
“你多大人了，怎么说哭就哭？虽是阿娘过寿，也不必这么感动，心意阿娘是收到了的……”
英国公絮絮叨叨，姜二爷却像是如遭雷击。
他……他与大哥多年都不亲近了，更遑论这种搜身又替他擦眼泪的亲昵动作。
可是……眼前的大哥做得很顺手，像是他们之间从无隔阂一样。
“别擦了。”姜二爷回避了英国公的动作，有些无法接受这样亲近的动作。
英国公却以为是姜二爷不好意思了，还哼笑了一声：“当着孩子们的面儿，还害羞起来了。”
姜二爷很快就恢复常态，如常与言老太君交流，关切了言老太君的身子如何。
言老太君和姜芝雪、姜宛白等人也就没觉得有什么。
唯独姜执月，悄悄地看了二叔一遍又一遍，总觉得今日的二叔很不寻常。
二叔今日看她的眼神有些奇怪。
而英国公府老太君过寿，这日子就注定热闹。
先是宫中圣人赐下寿礼，太子夫妇亲自前来为老太君祝寿。
再有言府、薄阳长公主府、福王府等英国公府的姻亲们来祝贺。
一整个白日，姜二爷都表现得与平常无异。
唯独是看到了陆青骁与姜执月站在一处时，他眼中的震惊又一次被姜执月看到。
姜执月下意识抓紧了陆青骁的手，陆青骁微微低头，询问她哪儿不舒服。
姜执月全然没有听见，与姜二爷对上了眼神。
那一瞬间，姜执月恍惚了神色，觉得眼前的二叔既熟悉又陌生。