莱纳斯的眉梢挑得更高了。
艾拉一步步向他走去。
在距离他还有几步远的地方停下，她抬起头，眼里蓄满泪水，声音颤抖得不成样子：“霍尔特先生，我……我受不了了……”
“哦？”莱纳斯不耐烦地看着她，双手抱胸，“受不了什么？”
“我受不了每天看着姨妈为了钱发愁，受不了表姐那副认命的样子，更受不了……受不了见不到您……”她泪眼朦胧，“我知道我卑劣，我知道我不该来，可是我控制不住我自己，我想您，发疯一样地想您……”
她绝望地哭诉着，将自己塑造成一个被贫困和禁忌之爱逼到绝境的可怜虫。
“想我？”莱纳斯冷笑一声，“想我什么？想我的钱？还是想我这张脸？”
“我不知道。我只是，每次看到您，听到您的声音，我就觉得喘不过气，心里又疼又慌……我知道我不配，我只是个没人要的孤女……”她语无伦次。
“所以，你就用那种方式引起我的注意？”莱纳斯指的是她两次故意逃跑的事。
“我不是故意的，”艾拉慌乱地摇头，仿佛被戳穿了最隐秘的心思，“我只是想让您注意到我，哪怕只是一瞬间……我知道我蠢透了……”
她一边说着，一边仿佛无力支撑般，向他靠近，最后投入他的怀中，双手紧紧抓住他西装前襟，仰起满是泪痕的脸望着他：“求求您，霍尔特先生，别再忽视我了，哪怕……哪怕只有一次……”
莱纳斯低头看着怀中这具青涩的身体，看着她脸上真实的渴望。
他伸手擦去她脸上的泪痕。
“小雀斑，”他哑声呼唤她，眼底的欲望渐渐升腾，“你知道你在做什么吗？”
“我知道……”艾拉闭上眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，“我愿意，把我给您……”
他手指停在她脸颊。
眼中最后一丝玩味被深沉的欲望取代。
不再多言，他低下头，狠狠地吻住了她。
这个吻远胜之前那一次，充斥了更多的掠夺和占有欲。
艾拉生涩地回应，任由他引领，感受着那股强势的气息将自己完全包裹。
他一边吻着她，一边将她半推半抱带向书房角落的皮质沙发。
衣物在喘息间凌乱地散落在地毯上。
莱纳斯的吻从她唇上移开，落在颈侧，啃噬着她细嫩的肌肤。
艾拉低低呻吟着。
就在这意乱情迷、仿佛一切都将失控的关头——
她的手在沙发上看似无意地扫过旁边茶几，将上面的一个铜质雕像碰落到了地毯上。
“哐当！”
一声闷响。
几乎就在同时，书房门把手被转动。
然后，门被从外面推开了！
“霍尔特先生，发生什么事了吗？”一道男声伴随脚步声传来，接着戛然而止。
门口瞬间挤满了人——刚才离开的几位生意伙伴去而复返，身后还跟着一脸惊慌失措的画廊管家。
所有人的目光，都惊愕地聚焦在沙发上那两具仅穿白色里衣、紧密相拥的身体上。
时间在这一刻凝固了。
艾拉尖叫一声，将脸深深埋进莱纳斯的颈窝，仿佛无法承受这突如其来的曝光。
而莱纳斯·霍尔特，在最初的瞬间错愕之后，脸色骤然阴沉。
他先是扫过门口那群呆若木鸡的人，然后，眸中带着令人不寒而栗的冰冷，缓缓地落在了怀中那个正瑟瑟发抖、看似无辜又脆弱的红色脑袋上。
第16章 娶她
空气中弥漫着死一般的寂静。
只剩下艾拉断断续续的啜泣声。
那群平日里在商场上叱咤风云的男人，此刻都像被施了定身咒，目瞪口呆地看着沙发上这香艳又无比尴尬的一幕。
谁能想到，一次询问发生什么事的寻常举动，竟会撞破莱纳斯·霍尔特的“好事”？
莱纳斯的脸色已经不能用难看来形容。
他冷眼扫过门口。
几个生意伙伴当即反应过来。
其中一人结结巴巴地说：“呃，我们这就走……”
“对，对，还好你没事，你没事……” 另一人连忙附和。
……
他们尴尬退去，并“体贴”地带上了门。
留下一室旖旎。
艾拉依旧将脸埋在他颈窝，边颤抖身体边啜泣，看起来羞愤欲死。
但她的心脏，却在胸腔中胜利地鼓噪着。
成功了！
她成功了！
目击者！
而且是足够有分量的目击者！
莱纳斯没有立刻推开她。
他靠在沙发背上，胸膛微微起伏，感受着怀中这具娇小身躯的颤动。
他不是傻子。
“恰好”掉落的雕像，“恰好”外面都是他的合伙人……
这一切都巧合得令人起疑。
他伸出手，用力捏住她的下巴，迫使她抬起头，面对自己。
艾拉的眼泪还挂在睫毛上，脸颊潮红未退。
那双大眼睛里充满了被撞破窘境后的脆弱与无辜。
“你算计我。”
他没有任何疑问，冰冷地陈述了事实。
蓝眼睛里没有情欲后的迷离，只有被欺骗背叛的怒意。
艾拉的眼泪流得更凶了，她用力摇头，声音哽咽：“不，我没有……先生，我不知道他们会进来，我真的不知道，请相信我……”
就在这时，书房外传来一阵更大的骚动。
一个熟悉的声音难以置信地惊呼：“上帝啊，那好像是温特顿家的那个远房小表妹？艾拉·史密斯？！”
说话人是几位合伙人中的一个，他的妻子似乎与温特顿家有点远亲关系，而他本人曾在某次舞会上见过艾拉一面。
莱纳斯·霍尔特的眼神瞬间变得无比幽深。
完了。
他心想。
这下彻底完了。
消息像长了翅膀一样，以惊人的速度传遍了纽约某个特定圈子。
不到两个小时，阿什福德夫人和玛丽安就在一片混乱中被“请”到了画廊。
当阿什福德夫人冲进书房时，她看到了衣衫不整、头发凌乱、脸上泪痕未干、裹着一条明显属于男性毛毯正在瑟瑟发抖的艾拉。
她先是震惊地捂住了嘴。
“艾拉！你……你！”
她指着她，手指颤抖，一时不知该骂她还是该谢她。
随即，诸多情绪接连在她脸上接连涌现——有愤怒，有羞耻，但更多的，是一种绝处逢生的希望！
玛丽安跟在母亲身后，看见这一幕，脸上血色尽失。
眼里充满了震惊、厌恶，还有一丝解脱。
她抿紧嘴唇，别开了头。
莱纳斯·霍尔特已经穿戴整齐，站在窗边，背对所有人，浑身散发出生人勿近的气息。
他手里夹着一支雪茄，并未点燃。
“霍尔特先生！”
阿什福德夫人转向他：“这到底是怎么回事？！你必须给我们温特顿家一个交代！”
她挥舞着手臂，试图增强自己的气势。
“我的外甥女，她还是个孩子！你竟然对她做出这种事！你简直就是……是个……”她极力表现出一个长辈应有的悲愤。
莱纳斯转过身。
目光掠过演技浮夸的阿什福德夫人，扫过一脸冷漠的玛丽安，最后，定格于依旧蜷缩在沙发上扮演受害者的艾拉。
“交代？”
他重复这个词。
“阿什福德夫人，你想要什么交代？”
阿什福德夫人被他直接的话噎了一下，然后挺直背脊，拿出了她所能摆出的最后一点“老钱”尊严：“事情已经发生了，而且被那么多人看到了！”
“我的外甥女清白已经毁了！她这辈子都毁了！没有其他任何体面的绅士会娶她！”
她呜咽着说出了最终目的：“除非……除非你娶她！否则，温特顿家绝不会善罢甘休！我们会让全纽约都知道你莱纳斯·霍尔特是个什么样的人！”
这是赤裸裸的威胁。
书房里一片死寂。
所有人的目光都聚焦在莱纳斯·霍尔特身上。
艾拉甚至不敢呼吸。
成败在此一举。
莱纳斯沉默了。
他慢慢走到书桌前，拿起火柴。
“嚓——”
火柴划燃，他终于点燃了那支雪茄，烟雾袅袅升起，模糊了他冷硬的表情。
透过烟雾，他再次看向艾拉。
那个红发瘦小、满脸雀斑却有一双充满野心眼睛的女孩。
她设计了他。
用最决绝的方式，将他逼到了墙角。
娶她？
这绝对不在他原本的计划之内。
他想要的是一个像玛丽安·温特顿那样，美丽、高贵、能装点门面且易于掌控的摆设。
而不是一个心机深沉的卑微孤女。