隋文安见状不再说什么，能早点走他也早点心安。
“行，那这段时间大家都准备准备，大娘，你们多做些豆饼路上吃，多备几捆干草……”
春大娘打断他的话，说：“这方面我们熟悉，有经验，不用你交代。”
隋文安惭愧地低下头，勉强扯了下嘴角掩藏尴尬，继续干巴巴地说：“堂兄你们去外面寻些韧劲大的树枝，做几把弓，多削些木箭，进了沙漠，吃食全靠狩猎。”
隋怀全点头。
佟花儿若有所思，她看其他人一眼，说：“我得回去了，之后我就不过来了。”
春大娘送她出门，低声问她后来生的那个孩子，得知她不打算带那孩子离开，她叹道：“也好，跟我们奔波流离，不如跟着那老头子过，好歹不挨饿受冻。”
佟花儿没做声，也不想谈论什么，她拢了拢衣裳径直离开。
城内年味渐浓，城外的农户推车挑担，牵着山羊，赶着细条的猪，或是挑着鸡鸭进城卖家禽，佟花儿混在其中，她有一瞬的恍惚，在进城看见修路的劳工时，瞬间又清醒过来。
天色半昏，佟花儿脚步匆匆回军屯，走过十三屯，她下意识往巷道里看，隋玉已经搬走，那家又搬来新的主人。多走几步，又是一条巷子，曾经隋灵住过的房子也早有了主人。
一对夫妻从门内出来，男人盯着佟花多看几眼，女人骂骂咧咧几句，她朝佟花儿狠瞪几眼，嫌恶地唾一口。
“走走走，摇着腰在我家门外晃什么？”
佟花儿看了下自己站的地方，她站在大路上，碍谁惹谁了？不过她没辩驳，她也要走了，离开这个肮脏的地方。
“娘。”阿水穿着红裙子跑出来，她羞答答地扯了扯裙摆，一脸期待地望过去。
“真好看。”佟花儿露出个笑，她走过去牵住阿水，问：“你怎么跑出来了？你爹呢？”
“爹做饭，阿水找娘。”阿水一蹦一跳的，她指着裙角上的猫，那是佟花儿用黑线描出个粗略的猫轮廓，她很喜欢，也给起名叫猫官。
“玉姐姐说好看。”她炫耀道。
佟花儿不想再听，转而问：“你晌午吃了什么？”
“肉，好多肉肉。”
母女二人走进家门，随着大门关上，雪地里徒留一串脚印。
进了腊月，离过年就近了。今年过年，赵西平不想离家，赶在年前，他独身回去一趟，打算将父母兄嫂喊来敦煌过年，若是家人不愿意过来，他在家尽几天孝，赶在除夕前再回来。
赵小米没有一起回去，她跟隋玉还在铺子里做生意，雪天外送生意好，姑嫂二人带着隋良天天在铺子里忙活，早出晚归忙得热火朝天。
随着匈奴战败，乌孙归顺，大汉威名远扬，这个冬天，进关的胡商比往年多。关内的汉商得知西北安定了，不顾路上的严寒，带着商货在大雪落下前赶来敦煌住下。
往年入冬就冷清的民巷，今年人声鼎沸，胡商和汉商甚至在租住的民房里摆摊做生意。
隋玉去逛过几次，买了两块狐皮裁做三条围脖，赵小米和隋良各一条，三人约定过年的时候戴。还从胡商手里买了几包豆子，打算年后开春了撒在地垄上种下。
赵西平是在腊月二十七的正午进城的，家里没人，他直接骑着骆驼到铺子里来。
“呦，赵千户来了。”老秃迎面遇上，客气道：“好些日子没见你，听隋玉说你回老家了？这一路可受罪，挺冷的。”
“还好，今年比往年暖和，路上不怎么冷。”赵西平随和道。
“今年就下了一场雪，年后不知道还落不落雪，若是不落雪，明年又天干。”老秃看了眼天，说：“不打扰你了，我回去了。”
赵西平走进铺子，今天日头好，过来吃饭的食客不少提了长凳坐在院子里吃饭，一些人吃饱了也没走，靠坐在墙边拉呱闲聊，这些商人相互交换商路上的信息，或是谈某个地方的风俗。
隋玉递碗扁食给他，问：“爹娘兄嫂没过来？”
“嫌路上冷，不愿意挨冻。”赵西平找个空位坐下，问：“今年什么时候关铺子？”
“你回来了就关。”隋玉探身冲外面喊：“各位，明天铺子关门，年后初八开门，跟大家说一声，免得跑空了。”
“年后琢磨点新吃食，我们不喜欢吃稀的，不顶饱。”胡商操着拗口的汉话提意见。
隋玉笑笑，说：“行，我回去琢磨琢磨。”
做完晚上的生意，外单送完，隋玉一家就关上铺门回家。
之后的两天就是为过年做准备，赵西平升官了，隋玉赚钱了，这个新年，隋玉又是买肉又是炸肉，包子都不做素的，蒸两笼纯肉馅的包子。
除夕这天，一家人洗头洗澡，换上缝制的新衣，早早就在为晚上的篝火傩舞做准备。
佟花儿也给阿水换上新衣，红色夹袄，夹了芦花的襦裙，襦裙下还有厚厚的裤子，也絮了芦花，小姑娘穿这一身，喜庆好看又暖和。佟花又给她编两条小辫，发尾绑上红头绳。
“真好看。”她托着阿水，满眼含笑地打量。
阿水害羞地嘻嘻笑。
老牛叔站在院子里看着，等阿水跑出去了，他走到门口说：“不能不走？”
“要走的，不离开我活不下去了。”佟花儿轻声说，听着阿水的嬉笑声，她屈膝跪下，冲老牛叔拜了下去。