“你俩不去练鼓，跑这儿来做什么？”隋玉问。
“库尔班和安勒在教阿羌和大壮，我们就溜出来找你了。”小崽说，“娘，我想吃饼，你做的。”
隋玉看向阿宁，问：“阿宁想不想吃舅娘烙的饼？”
阿宁重重点头。
“吃饼可以，等下雪了，你爹不当值了，让他带我们去阿宁的村里磨豆面，我给你们做样新吃食。”隋玉倾身敲了敲小崽的脑门，说：“过些天上学堂了，你俩可不能再溜出来，要是挨了夫子的训，我可是要揍人的。”
阿宁下意识看小崽一眼，见哥哥点头，他也点头。
“去练鼓，没轮到你们的时候，你们安安分分坐一旁看着。”隋玉说。
小崽过来就是为了看她一眼，目的已经达到了，他痛快地牵着阿宁蹦蹦跳跳地走了。
“哥，你不是说舅娘没打过你吗？”阿宁认真地问。
“真没打过。”小崽摇头，他回头看一眼，见隋玉还在看他，他挥了挥手，扭头继续走，“我娘才不会打我，她吓唬我的。”
“真的？”阿宁有些不信，他觉得他舅娘像是会打孩子的样子。
“我听话，她就不打我。”小崽踮脚搂住弟弟的脖子，小声打听：“姑姑打你了？”
阿宁点头。
“她不好，等她再来，哥哥去帮你讨公道。对了，你娘为什么打你？”
“我尿床了。”阿宁极小声。
小崽：“……你还尿床啊！”
“我做梦尿尿，我也不知道我做梦。”阿宁辩解。
“你俩磨蹭什么？”阿水出来找人，她叉腰嚷嚷：“轮到你俩了，快回来。”
“来了来了。”小崽忙丢开阿宁的手跑了，丝毫不敢提帮他讨公道的事。
等俩孩子进第二进客舍了，隋玉才转身进屋，墙已经打通了，张顺和李武正在拌泥沙准备砌烟囱，见这边没什么问题了，她又去隔壁看陈老。
“玉掌柜，来找陈老啊？”柳氏坐在窗前做针线活，听到开门声走出来。
柳氏是花岁春的家眷，她一个人带着三个儿女在客舍长住，隋良安排她住在第九进客舍，这进客舍常年没什么人住，她拿着两把钥匙，住在这里清净又安全。隋玉带着陈老回来后，她把陈老也安排在这进客舍，一个住在东侧，一个住在西侧，若非有意搭话，两家互不打扰。
“是，我来看看陈老，看他这里还缺不缺什么东西。”隋玉说，“对了，花大哥还没回来吗？还是明年再回？”
“他走的时候说是今年回，大概过些日子就回来了。”提及丈夫，柳氏脸上浮现愁容，如今关外有战事，天气还冷了，她生怕他在关外出什么事。
“估计是生意太好了，往年也有不少商队是十一月才回来，嫂子别太忧心。”隋玉安慰一句，说：“你忙，我去陈老那里看看。本来想从东侧门过来的，但门从里面栓住了。”
“没事没事，我在家的时候，西侧门一直敞着，你有事就从这边走。”柳氏跟着隋玉一起走，她有些紧张地攥住手，略带讨好地说：“玉掌柜，我听说你要办学堂，能不能让我家大郎和二郎也去旁听？随便给个位置，把他俩塞在角落也行，没有位置坐，站着也不妨事。”
隋玉没答应也没拒绝，说：“陈老只能教授二三十个孩子，到时候再看情况好吧，若是最后还有名额，我让大郎和二郎也去同读。”
“哎，实在没位置，让他们站在门外也行。”
隋玉摆手，“你才来敦煌你不清楚情况，敦煌的冬天能冻死人，可不能站在外边。”
柳氏还想再说，就见陈老听到声音出来了，他招手让隋玉过去，她就没再插话。
“再买十把毛笔过来，这几杆毛笔秃毛了。”陈老说。
隋玉应好，经他同意后，她拿起桌上摆的竹简，她细读一遍，刨除其中不认识的字，大概明白这是一首征役诗。
“看得懂吗？”陈老问。
“大概能懂。”隋玉放下竹简，说：“这对孩子们来说是不是太深奥了？”
“身在边关，战争和徭役之苦，边关百姓最有体会，老朽不觉得他们接受不了。”陈老摇头。
“那最开始只让他们跟着读，您别要求他们会背会写。”隋玉试探着商量，“这诗里的字于我而言都难以认齐全，对年纪小的孩子来说，让他们会写会认，不亚于让六岁小儿提刀上战场。”
陈老皱眉，不高兴她插手他的事。
“这首抱怨战争之苦的诗，他们情感上能接受，但让他们会背会写，于他们而言难度太大。一开始就难度过大，我觉得不少孩子会恐惧去学堂，一旦产生厌学的情绪，这条识文断字的路就长不了。”隋玉继续说。
“那正好能选出鱼目和珍珠，不想学就离开，给旁人腾出位置。”陈老认为她的说法太过娇惯孩子。
“不不不，您可能误会了，我不是请您来为我挑选鱼目和珍珠的，您也不是在为朝廷选拔人才。”隋玉收敛了脸上的客套，正色说：“我出束脩请您过来是为我们教孩子识文断字，若是鱼目能变成珍珠，那再好不过，若是鱼目无法变成珍珠也不妨事，让他成为一颗带有光泽的鱼目也行。”
陈老紧绷着脸，他有些想甩袖子说不干了。
门外响起敲门声，隋玉转过身，竟是赵西平回来了。