隋玉应一声，但迷瞪了一会儿才拎着装桃的布兜子站起来，跟着宋娴往回走。
“那个小阿妹呢？”隋玉发现少了个人。
“她回家做饭去了。”绿芽儿回答，“婶婶，你猜大宛国有多少个城邑？七十多个呢。”
“那个小姑娘说的。”宋娴解释。
隋玉“噢”一声，“还问到什么？”
“没旁的了，那个小姑娘懂的汉话不多，也不知道是真不明白还是装不明白，只有在提及买她家葡萄酒的时候，她的话才多一点。”宋娴笑着摇头。
回到城邑时，太阳已经升到头顶，家家户户的烟囱都冒着油香。
大宛的百姓住的房子大多没有院落，门前就是拴牲畜的树桩子，人和牲畜混住。小阿妹正在给母羊挤奶，看见隋玉一行人，她站起来打招呼：“这会儿才回啊？”
一个裹着头巾的白皙妇人闻声站起来，见是汉人路过，她嘴角含笑，神色祥和地看着。
“她们长得真好看。”绿芽儿小声嘀咕，“个子也好高啊。”
“玉妹妹，你发现了吗？大宛人跟龟兹人长得有点像。”宋娴说。
隋玉点头，“大宛最早是月氏人迁过来才发展壮大的，月氏人之前是生活在河西地区，被匈奴打跑了，先是在关外生活过，后来搬迁到大宛了，这其中肯定有一部分人留在关外生活，没有跟着族人来大宛。”
“那敦煌的人怎么没有长得像大宛人的？”绿芽儿问，不等隋玉回答，她又想起来了，“阿羌长得就很像外族人。”
“主子，你们回来了？”小春红听到声走出来，说：“饭已经好了，我正琢磨着要去找你们呢。”
“你到哪儿找？”隋玉把手里的桃子递过去，说：“我们去城外摘桃子了。”
“我记得，我们昨天来的时候我就看见了。”小春红遗憾死了，嚷嚷说：“主子你怎么不带我一起？我也想去。”
“以后这种机会还多，下次带上你。你把这兜桃子送给徐大当家和李大当家，他们回来了吗？”隋玉问。
小春红摇头。
“那就先吃饭吧。”隋玉说，“做了什么饭？”
“羊肉焖饭。”小春红回答，“主子，大宛的羊肉好吃，又鲜又嫩，用水氽熟就很香。”
隋玉能想象，这里的牧草这么鲜嫩，羊肉的味道指定不差。
刚端上碗，徐大当家和李大当家回来了，隋玉端碗出去，说：“我们做好了饭，二位要不要在我这儿吃？”
“也好，正好有事跟你说。”徐大当家点头。
“小春红，去盛饭。”隋玉说，一转头就看见赵秦正在用手抓饭，给他的筷子不见踪影了。
“别这么惊讶，羊肉焖饭就要这么吃才好吃。”赵秦正色说，“这也是我们这里的吃法。”
“那我待会儿也试试。”隋玉说。
“玉掌柜，我们明天估计要动身去下一个城邑，安息帝国的商队前天走了，我们最好追上他们，跟他们换手里的货。”徐大当家说，“大宛的疆土颇丰，城邑也多，指望我们一个个走下来，估计要花费半年的时间。所以我们都是跟商队换货，或是把货卖给当地的大商队，由他们把布匹卖去其他城邑，我们则是买到自己想要的货物，就踏上回程的路。”
“听你们的。”隋玉说，“劳你们费心了。”
徐大当家摆手，“这没什么，你第一次过来不明白罢了，下次再来就知道了。商队走商，难就难在路上，至于交易，跟行路相比要简单许多。”
“这个城邑也有两家收购绸缎的客家。”赵秦开口插话。
“我晓得，我们去问价了，价钱有些低。”徐大当家说，“我们再往前走走。”
隋玉跟他们私下商量了，在买消息方面，四家轮流着出钱，一个消息四家共享，免得花费不必要的钱。
商队又歇半天，次日，四个商队离开这座城邑，又往西南方向走。
小阿妹赶着羊群去吃草，她跟绿芽儿摆手，目送商队远去，她拿着大剪子去给羊剪毛。
草场上牛羊遍地，远离城邑了，人和牲畜的影子才消失不见，草丛里却多了鸟雀的踪影，在驼铃声的惊扰下，它们簌簌起飞，带着花粉和草屑满天飞。
商队横渡，野草倒地，然而不过一个夜晚，草场上踏出来的痕迹很快又消失不见，折断的野草为新生的野草腾出生长空间，在这个自由又了无人烟的草场上，花花草草野蛮生长。
第282章 路遇故人
在了无人烟的草原上行走三天后，路旁逐渐有了人生活的痕迹，湖泊下方的农田里稻苗长得正盛，水鸭子在稻田觅食，驼队经过，水鸭嘎嘎乱叫，扑棱棱蹿进稻田深处不见踪影了。
“这是从你们大汉朝传来的水稻。”赵秦说。
“在我们的水稻传过来之前，你们这里没有水稻种植吗？”隋玉问。
“那我不清楚，在那之前我还没出生。”赵秦不种地，也就没了解过，“我只听说好多年前，大汉的使团往来频繁，你们的皇帝将汉地的良种赠送给我们，我们把大宛独有的良种马和果茎之物回赠给你们。之后又有商队过来，他们运走了我们的药材、羊毛毯、长毛狮等等，也带来了织布机、灶台、烟囱、绸缎、丝帛等等，你们在我们这里可以看见很多汉地的东西。”
正说着，隋玉的视野里出现一处农家，土石为基，墙面半是夯土半是木头，屋顶是圆形的，这一点很有异域风情，但在一处矮房顶上突兀地竖着一个烟囱。戴着黑红色小帽的妇人从屋里探头出来，她穿着淡紫色的纱裙，立在门外好奇地望着过路的商队。