隋玉佝着腰从头到尾寻看一遍，遮盖棉种的浮土鼓起一个个小包，或许再有一天，棉芽就会破土而出。
跑动的脚步声和瓢撞木桶的声音越来越近，大壮隔着河说：“主子，阿水让我送桶过来，要舀水吗？”
“舀，舀个小半桶水就够了。”隋玉说。
泥坯有些干硬，隋玉担心会影响棉芽生长，她沿着麻绳切割泥坯的缝隙倒水，大壮要帮忙，她没让。
浇水是个细致活，只能沿着缝隙倒，因为泥坯表层的浮土浇湿了会给棉芽破土增加阻力，故而浇水时，隋玉比拿针缝衣裳还谨慎。
一开始她还是蹲着，腿蹲麻了，她改蹲为跪，等浇水的活儿做完，她腰酸腿疼。
“唉，种地真是个要命的活儿。”隋玉拄着水桶站起来，她一回头，看见大壮趴在地垄上挖茅根挖得起劲。她心想真是个傻的，这要是换作花妞或是阿羌，主家干活让她们在一旁看着，她们得急得团团转，就是没活做也得找点事让自己看起来没闲着。
“过来，给我搭把手，把油布扯开再盖上去。”隋玉开口。
“好。”大壮麻利地爬起来。
油布蒙在藤条上，再用土茬子压住，四面都压严实了，让太阳晒着，再把油布里面闷出高温。
“干草还盖上吗？”大壮问。
“不盖了，提上桶，我们回去。”隋玉拍了拍膝盖上的土。
大壮见桶里还有水，他抓起茅根丢进桶里搓洗干净，一只鸟落下来，他拿起木瓢大力砸过去。
隋玉听到声回头，提醒说：“别踩着油布了。”
大壮捡回水瓢，他提桶快步跟上，问：“主子，你吃茅根吗？甜的？”
隋玉伸手，大壮大方地分她一半。
“小崽呢？”她问。
“他在看母骆驼生小骆驼。”
隋玉差点忘了这事，她嚼着茅根快步回屋，开箱拿出事先准备好的长木片，将第一茬种下的棉种的数量、种下的时间、出芽的时间一一写上去。
“大壮，大壮？给，把这个木片拿过去插在地里，就是你刚刚放水桶的地方。”
大壮接过木片跑了，隋玉拿出墨条和砚台研磨，将育棉种的过程记在竹简上，以及通风、散热、浇水的注意事项。
这一写就是大半天，中途赵西平回来在门口看了几眼，她都没察觉。
“还没写完？该吃饭了，吃完饭你再写。”赵西平再次走进来。
隋玉唬了一跳，她抬头往外看，金灿灿的日光刺得她眼晕。
“晌午了啊？”她放下毛笔，想起出芽的棉种，她快步过去说：“棉种发芽了，估计再有两天，种下去的棉种都能长出芽。”
赵西平不算意外，在他发现蒙上油布能弄出春末时节的温度时，他就知道只要棉种还是活的，早晚有一天能发芽。
“麦子和豆子能这样种吗？”他问，“要是能早些种，秋末也能早点收，九月的日头还烈得能晒伤人，豆麦收割回来能晒得干透，不用担心晒不干发霉了。”
“能肯定是能种的，不过豆麦不比棉花，种豆麦的时候你能撒种子，一个人一天能种两亩地。换算成幼苗你再试试，种苗要挖坑，一株株麦子种下去，你一个人一天种不了半亩。”隋玉说，“就算早育出苗，春种上耽误时间，秋收的时候也早不了，更何况又有多少人能买得起油布用来育种？”
赵西平闻言打消了心里的想法。
“那按你说的，棉花也不适合穷苦人家种？”他问。
“越往东越往南，气候越温暖湿润，春天来得早的地方肯定是更适合种棉花。至于能不能舍弃油布种棉花，我还在试种，今天下午就让男仆们再挖淤泥，我再种第二茬、第三茬、第四茬。”隋玉说。
“你让他们多挖一堆淤泥先放着，再过半个月，河里的水多了，那时候挖出来的就是稀泥。”赵西平提醒。
隋玉还真没想到这茬，她勾下男人的脖子，踮起脚亲他一口，甜滋滋地说：“多谢赵千户提醒，你是我最有用的左膀右臂。”
赵西平推她，低声说：“你儿子看到了，快松开。”
隋玉扭头，就见小崽咧着嘴站在大门外，一对眼珠子骨碌碌转。
隋玉当做什么事都没发生，她收回搂着男人的手，问：“来喊我们吃饭？”
小崽嘻笑一声，他盯着他爹瞅，果然又看见他爹红了耳朵。
赵西平不自在地咳几声，嘱咐说：“不准往外说。”
说罢又提醒身边的人：“往后出了睡觉的屋，不能再这样。”
“我亲我自己的男人犯法啊？孩子都生出来了，谁不知道我们做了什么？”隋玉故意羞他，“谁家夫妻不亲嘴？更何况我还只是亲你的脸。”
这下赵西平直接烧红了脸，他瞪她，低声说：“这事该在屋里，让旁人看见了不好。”
“你刚刚怎么没推开我？”隋玉狡黠一笑，“这么会说，你刚刚该推开我的啊。”
赵西平：……
他这下说不出话了。
隋玉伸手，小崽乐颠颠地跑过来牵住，看爹娘斗嘴，他高兴得像是吃了三斤的蜜。
赵西平去河边洗把脸，再走进厨院，看小崽围着隋玉叭叭说话，他大松一口气，也没敢立即落座，他进灶房去帮忙端菜。
“娘，今天一上午，骆驼生了三头小骆驼，毛色可好看了。”