缪家母女拍着胸脯保证一定会照料得枝繁叶茂的，保管枯木逢春。
即墨浔班师回京，刚回禁宫，雪片一样的折子便飞到他的书案上。他无暇理会，立即去看孩子，待见他哭得撕心裂肺，奶娘怎么也哄不好时，他心头酸楚，接了孩子，让所有人退下。
他将孩子抱在自己怀中，笨拙地哄了哄，却忽然望见堂中白幡与灵位，想起怀中幼子也再也没有娘亲，父子两人竟同命相怜，霎时间悲从中来，抱着孩子，在灵位前，蓦然痛哭出声。
这飞进涵元殿的雪片一样的折子里，有三分之一反对他匆忙立下一个母族毫无根基势力的太子，三分之一反对他遣散了后宫，从此不再纳世家女为妃，还有三分之一，是建立在前两项基础之上，来自诸多权臣世家对他或深或浅的威胁。
他幽幽看过，将这些折子通通烧了。
凡是反对的声音，他一一剪除，凡是试图威胁他的人，他一一处死。
只有他足够强大，他才能保护他所爱之人；只要他足够强大，他就能保护他所爱之人。他在她死后，才彻悟了后一句。
上京城中，虽是王师凯旋，一统江南三千里河山的大好时候，可仍旧笼罩着低抑的气氛。菜市口已连续十几日血流成河，朝野上下风声鹤唳。
坊间说，陛下立了太子，十月份下令大赦天下，可这一回陛下回京以后，性情似乎更加冷血无常，连杀了这样多人。
也有人说，那是他们咎由自取，陛下早有清洗异心的打算，只不过如今到了时候了。太子年幼，陛下自然要为太子日后多做筹谋，这些人若是不听话，留着他们祸乱朝廷么？
众人以为然。
陛下诚然是个冷血无情的人了。
他亲自率兵征战，得胜凯旋，一雪国耻，如今是民心所向，众望所归。那些曾经不服他的，今日不服他的，当然也没有存在的必要了。
除夕过后，菜市口没有再血流成河了，只是经过那十来日的噩梦，朝野上下自再没有人敢触碰陛下的逆鳞——先皇后和太子殿下，便是他的逆鳞。
朝廷里也换了一批新人。元光三年年初时，侍郎官薛俨奉天子令实行了新的拔擢人才的考核方法，在元光三年第一次实行，选出一批青年才俊，现今一一补缺。
薛俨为人忠心可靠，博学多才，政绩突出，自然也备受重用。他更是在一水儿反对陛下立太子的折子里，独树一帜地支持陛下，更得即墨浔的看重。
因此，翻了年一开春，便迁为吏部尚书，并加封太子太傅。
众人都说，薛俨真是好福气，非但娶到了晋阳侯家知书达理又漂亮能干的周姑娘，现在加官进爵一路顺风顺水，前途不可限量。
即墨浔为孩子物色了三十余位名师，薛俨是其中一位，兵部尚书陆盟、武宁侯世子钟宴也是其中一位。
除夕依然设了宫宴，大乐设而不作，不演歌舞助兴，气氛显得十分冷清。
众人只看到，从皇后殡天以后，益发冷峻淡漠的帝王，重阶上，高□□坐，高处不胜寒。
元光帝依然服孝，众臣也没有敢作欢愉状的。整场宫宴，各自缄默。
独独太子忽然哭闹起来，叫人心纷纷一紧，却看陛下抱他在膝头，难得柔情。众人面面相觑。
谢老将军一向最遗憾没有个女儿入宫替即墨浔生个儿子，见此情状，一口气吊在胸口。旁边萧夫人低声说：“你气什么，皇后殡天了，死人还能与活人争么？天下长情的男人有几个，过个把月，恐怕就要想新人了。我们疏云哪里差了，……”
谢老将军说：“你这外甥最固执，难道你不清楚？”
萧夫人冷哼了一声：“过几年，你们哪，再联合起来，语重心长地劝一劝，逼一逼，他保准就答应了。年轻男人，况且是二十岁的年轻男人呐，我还不知道么？先帝是什么样，有目共睹，他的种还能变到哪去？”
谢老将军不说话了，旁边的谢疏云却低着眉说：“娘，女儿不想做续弦。”
萧夫人拧着眉：“这有轮到你挑的地方了？”
谢疏云默了默，抬起眼遥遥看向高台上至高至寒那个位置。
元光帝眉眼淡漠，漆黑的眼睛被冕旒遮挡着，光照不到那里。
宫宴结束，吴有禄才发现陛下一杯未饮。此前三军班师回朝的庆功宴上，陛下也不曾沾一滴酒。若是往常，这样的喜事，少说也要喝得酩酊大醉不省人事。
他不知道的是，即墨浔不再饮酒，皆因这世上，他无法再像从前一样，毫无保留地将后背交给一个人——稚陵看顾他，会帮他处理得很妥帖——如今没有了她，世上也没有第二个人，让他能放心地烂醉过去。
他在宫道上徘徊，渐渐走到去年宫宴结束后，他等她的地方。
一盏宫灯昏暗嵌在壁上，他抬起眼，看到纷纷扬扬的雪花。蓦然间，他想到，在世上，那些不可与人言说的心事，那些他的烦恼，他的快乐，他的忧愁，他的喜悦，更与谁说呢？
他撑了一把墙壁，冷得冻手。他回到涵元殿，坐在寝殿里，睁眼到天明。