去年此日，他、皇姐还有稚陵三人在承明殿里说说笑笑。皇姐送了她一把雉尾琴，絮絮叨叨说起那个卖琴的琴师，为了救治重病妻子而卖艺卖琴的故事。他听得不耐烦，只觉皇姐乃是善心大发。今日回想，去年的种种皆已成回不去的美好过往，连稚陵在那时的一颦一笑，历历在目。
他彼时暗自嘲笑那琴师，没有本事；今自嘲不已，自己还不如那个卖琴的琴师。
他几乎能在宫中每一个地方看到她曾经的身影。
他在春风台练剑时，她不再会在台下远远儿地看，也不会带来一盅她亲手做的银耳百合羹，更不会小心翼翼地期盼，他能待她好一点儿。
他在明光殿的长案前批折子时，他下意识唤了一声“稚陵”，想念起她素手纤纤揉在脸上的滋味，想念那一线朦胧的兰草香，想念她在案边细心研墨时的认真模样。
似见她立在门外，斜阳的光半罩住她。他觉得自己太可恨，那时不知她病了，想当然地以为她争风吃醋，便叫她来明光殿门前站规矩，叫她黯然神伤。如今只要想一想，若让他站在门外，看着她和钟宴两人一起读书写字画画，他只怕要当场拔剑劈开殿门，气得呕血——对于心中所爱，哪里能真正做到大度？
见望仙桥，便要记起她纵身跳进水里救人的善良英勇；见飞鸿塔，便要记起她在这里刻苦练琴，伏在琴上叹息的可爱；见她的妆奁，便要记起她当日梳起长发，不经意回头时，长发如瀑散落，像一匹光滑黑亮的绸缎，他给她簪上一支玫瑰金簪，她十分欢喜，眉眼盈盈；见她的药碗，便要记起她不爱喝药，可为了孩子，那样苦的药，也喝下了许多碗……。
风雪渐重，他躺在床上，翡翠衾寒，鸳鸯瓦冷，无人入梦，无人与共。
——
此次南征大捷，武宁侯父子功不可没，他们父子二人兵镇西南，抵御了众多试图从西南进攻，攻其不备的赵国和诸多小国联军。
这诸多小国里，便以南越国最为强盛——南越国大军也是败得最厉害，钟宴率兵渡江打到了南越王都，以至于南越国王和王后险些在宫中上吊。
好在他只是劝降。
南越国王与王后只得投降，归顺了大夏朝，从此俯首称臣。
他们商议一番，为表诚心，决意献上公主，献给元光帝。
元光帝风神俊秀，龙章凤姿，年纪轻轻功勋赫赫，自是无数少女的倾慕之人。他新丧妻，更叫人垂涎这空荡荡的后位。
南越众人打的算盘太响，叫钟宴听了都笑了，凉凉说：“陛下要的诚心，可不是这样的诚心。”
南越的小公主当即要拔剑自尽，只哭说，向魏相国求联姻，魏相国不要她；向元光帝求和亲，陛下也不要她；现在她看上了世子，若也不娶她，她当场自尽，让南越与大夏从此不再有修好的可能。
钟宴听后，冷笑说，公主血溅三尺也好，南越子民，不过换一个王来供养。南越王和王后闻言便知道了钟宴的意思，他显然并不吃硬的；然而他们二人好话说尽，好处许尽，这位武宁侯世子，也依然没有半点动摇的前兆，他也不吃软的。
公主心血来潮，不过去得也快，不再缠他，然而还是问他，你是不是——有心上人。
钟宴没有理她。
后来大捷，班师回京，庆功宴宿醉之后，钟宴回到了武宁侯府，在他卧房最秘密处，徐徐展开了一幅画卷。
画卷上所绘，不是他最擅长的山水田园，而是一个女子。
蛾眉细长，眉眼乌浓，含着些温柔的笑意。梳着三鬟望仙髻，发髻斜插一支白玉银钗。她穿着一袭淡绿的缎裙，细细银线绣着梨花枝，两臂拢着梨花白纱质的披帛，宽大的袖与腰上碧绿丝绦、白纱披帛，衣袂飘摇，恍若神仙临凡。画上人明眸善睐，顾盼生辉。
若认得她的人便会知道——
她正是元光帝即墨浔那位早逝的敬元皇后。
第51章
元光十八年,春。
马车实在太颠簸，颠得她睡过去又醒过来，险些磕碰到了额头。
白药忙不迭侧身给她揉了揉,仔细抽出一匹狐皮袄子,垫在了车壁上,低声着说：“姑娘疼么？”
姑娘摇摇头,一双乌浓黑眸却微微发愁，嘟着嘴，小声撒娇说：“白药,到前边儿歇歇好么，都走了快一整日了。”
白药为难说：“姑娘,我问问去。”
阳春在旁边笑嘻嘻的，说：“还问什么问呀，大公子一路最疼咱们姑娘了,姑娘叫苦，大公子还会不应的？快停快停。”
阳春先蹦跶下来，旋即要扶姑娘下车，姑娘一避,轻盈两三步下了来，微微有些得意。
只见姑娘脸上微红——颠的。
白药却丝毫不敢放松,亦步亦趋地跟着姑娘身后。
歇马处是荒山野岭，风景虽好,只是白药唯恐这山野间的风把姑娘给吹走了。阿弥陀佛,姑娘什么都好，偏偏身子不好,单薄得跟个纸片儿似的。
白药正要回头给姑娘取来银狐斗篷，迎面见徐徐走来的青年笑道：“是怕妹妹冷么,用我的罢。”