舒白在边境城池的那段时间，陆逢年一直跟随在侧。
战事四起，女儿身多有不便，舒白知道人心叵测，做什么都防一手，她身边不仅有陆逢年，还有游左和游十五，以及十余名精英死士随她调动。
但陆逢年到底有些不同。
他是大梁难得一见的将帅之才，能力在崔溟之上，战争掀起后，陆逢年便是舒白手里最利的那把刀。
名刀由明主操持，所发挥的作用不是寻常人能预估的。
大约是两人表现得太过默契，又年龄相仿，女才郎貌，异疆族显露颓势后，南境中便有谣言传出，说陆将军和舒太守早有婚约，天作之合，待到此次朝廷论功行赏，陆将军混出一官半职后，两人好事将成。
舒白忙于政务，不关心外界谣言，自然也不敢有人将闲话传到正主耳中。
而陆逢年每次耳闻那些充斥遐想的谣传，他都低垂着头，神色复杂，一整日不发一语。
舒白用了大半年的时间彻底平息战乱，异疆族几乎是落荒而逃，连他们的居住地都向南迁了八十里。
南境是大梁的边郡，谈判的事情舒白尽数交给朝廷派来的使臣，过了个平和的年关。
年关前后林林总总有十日休沐，这是舒白在南境度过的第一个年节，舒白本以为虞策之会趁此跑过来，出乎意料的，他没有来。
皇帝性情阴晴不定是常事，何况总会被政务缠身。
除夕这日没有等到虞策之来，舒白没有多想，只在请安折子中写了几句朝臣常写的漂亮话。
待墨迹印干，舒白合上折子，正要熄灯就寝，动作却顿住。
除却辅臣监国时期，她笃定没有人胆大包天，敢随手翻看直呈帝王的奏折。
舒白抿唇，蹙眉沉吟半晌，又翻开那本要递呈京城的奏折。
她提笔沾墨，终是在奏折尾部落下几字。
——半岁未见，甚念陛下矣。
南境的奏折快马加鞭，由舒白的心腹专门递呈内侍，再当日由内侍呈至帝王案前。
虞策之收到舒白奏折时，正由宫人侍奉着穿朝服。
他眉宇恹恹，百无聊赖地拨弄冕旒的珠串。
看见戚辨捧着奏折走入寝宫，虞策之眼睛微亮，刚要说话，猛地想到暗部的那些密报，神色冷了下来。
“什么破折子，值得这个时候来打扰朕，滚出去。”虞策之语气不善。
戚辨愣了下，纵观大梁，唯有舒白的奏折和书信会由他第一时间单独递送到帝王面前，这是虞策之特意叮嘱的，无论虞策之有多忙多累，都会第一时间阅览。
有次逢上雨季，地面泥泞湿滑，信使延误了几日才将信送来，彼时帝王更换衣裳，正要就寝，闻听是太守信至，当即撇下一众侍从，赤足奔出紫辰殿，外面瓢泼大雨，帝王毫无所觉，直到取了信，才由着赶出来的宫人撑上纸伞，披了宽衣。
无端挨了斥责，戚辨只道帝王心性无常，动作顿了顿，正要告罪退下。
“站住。”
刚转身就被叫住，戚辨忙又转回来，低垂着头面对帝王。
“手里的东西，拿给朕看。”虞策之走过去，居高临下看着戚辨，后槽牙微微用力，几乎是从喉咙里挤出来的话。
戚辨：“……是。”
奏折由南境太守亲笔所写，一年过去，舒白的字也有了些改变，从前只在笔锋转折时能看出些力道，现在尾端逐渐露出锋芒和凌厉。
虞策之逐字看过去，指腹摩挲过因为墨迹变得有些凹凸的纸张。
鸦羽一样的眼睫轻轻低垂，漆黑深邃的瞳孔偶尔晃动一瞬，无人能窥探他的想法。
奏折终有看完的时候，无论虞策之看得多慢，多不舍，奏折都只剩下最后一张。
同其余朝臣如出一辙的恭维话，看似关切，实则疏离。
攥着奏折的手逐渐收紧，青筋突显。
虞策之没有翻到最后一页，呼吸逐渐不稳。
戚辨一直在旁边暗暗打量着，见状陡然一惊，迟疑着问，“陛下，可是出了什么事。”
虞策之深深闭上眼，掩饰通红遍布血丝的眼眶。
脑海中又浮现暗部呈上的密报，舒白近来对他多有冷待，难道真是受了陆逢年的影响。
眼眶逐渐酸涩起来，虞策之扭头，避开戚辨的视线，冷声说，“无事，昨晚冷风太甚，吵得朕一晚上睡不安稳，早朝后递碗安神汤过来。”
“是，奴才记下了。”戚辨说。
虞策之握紧奏折，向着殿门走了两步，复又止住。
“陛下？”戚辨轻声询问。
大约是心中过于委屈不甘，虞策之咬了咬唇，用冷硬的语气说，“去拿笔过来。”
戚辨忙恭声应是。
内侍跪在皇帝身侧，双手高举捧着朱红色的笔墨，殿内服侍的宫人察言观色，都看出虞策之今日心情极差，谁也不敢出声，惹帝王不快。
笔尖沾染红色的墨，虞策之单手翻开一页，正要落笔时猛地顿住。
有什么东西再也止不住，从眼眶中涌出，还没有落下就被帝王慌乱抹去。
他长眉蹙起，抿着唇冷脸扫视殿中众人，幸而宫人们都低垂着头，没有发现他的失态。
虞策之下颌紧绷，再次望向奏本末尾寥寥数字时，眼神却柔软下来，瞳孔晃动，染上璀璨的光。
朱笔未碰奏折，便被放回托盘上。
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