吴母听完此言，深觉有理。若是蔺昭淮头一次来，便如此提议，她定不会答应。但如今，他本就带来不少有用消息，帮助他们良多。面对恩人，她怎能拒绝。
虽然吴母不太指望蔺昭淮一个年轻朝臣，能媲美锦令军的侦查能力，但死马当活马医，她答应了。
“真是劳烦蔺大人了，老身这就派人带蔺大人过去。”她说着，忽然想起一事，面露为难，“只是，我儿的院子至今被锦令军把守。不知大人过去，会不会遭到拒行。”
蔺昭淮此行本就是要去那里，于是早就和林慕打好招呼，并不忧心此事。
“林大人他……与在下关系尚可，应该还是会讲几分情面。”
原是这样，吴母恍然大悟，难怪蔺大人能从林慕那里问到不少消息。
“既然如此，老身便等着蔺大人的好消息了。”
蔺昭淮笑着点点头，随后在小厮的引路下，前去吴忠所居院子。
而另一边，明素簌恰好到达吴贞所住的“新院子”。
这里较之先前她见过的那个，明显好上不少。虽然不大，但装潢规制，皆在正常官家小姐应有的水平。
她之前的方法奏效了，至少吴家人看在她面子上，加之顾忌着女先生的到来，不敢再过多苛责吴姑娘。
正待她仔细打量着这里时，屋内一位女子提着裙摆，碎步出来，气息未定。
她面上洋溢着真挚笑容：“明夫人居然来了，快请进！”
明素簌端详着吴贞上下，见她一身崭新衫裙，心中欢喜，眉眼带笑道：“看你最近过得不错，我就放心了。”
而一旁的刘夫人温声提醒：“贞儿，莫忘记先生教的礼仪。方才这般跑出来，已经算失礼了。”
但她温和语气中，却有一丝若有若无的漠然。
“……母亲教训得是，”吴贞忙低头认错，目光中透露出一分惶恐，“我去为明夫人沏茶。”
此时，刘夫人方觉自己刚才的语气不大好，便又补了一句：“我没怪你。但明夫人是客，你的一言一行，皆代表着吴家的颜面。”
明素簌听得出来，刘夫人她将“颜面”二字咬得很重。
随后，刘夫人朝明素簌行了一礼，赔笑道：“既然明夫人与小女有话可谈，那我就不打扰了，若是小女有招待不周的地方，还望明夫人不要放在心上。”
她还是得离开了。方才吴贞一见她，便表现得如此异常。若是她继续待下去，只怕会被外人察觉。
结果，明素簌见她欲走，忙拉着她，轻笑道：“我与刘夫人也甚是投缘，为何要走？今日，我们便三人齐聚于此，好生聊聊家常。”
刘夫人笑容一僵，只好点头应是，随明素簌坐下。
她们二人等着吴贞沏茶，但明素簌看似在瞧着吴贞的动作，但余光却似有似无地掠过刘夫人。
刘夫人表现很不对劲，与她设想的相去甚远。以至于，她原定打算与吴姑娘两人独处，转变为现在的三人。
按她对刘夫人的认知，此人温吞谦卑。哪怕吴贞只是她的庶女，甚至有着那种出身，她也断不会像吴总督、吴母那样待她。
而且，刘夫人前不久不是经常寻吴贞，教习她礼仪么？按理说，她与吴贞应该关系尚可。
但刚才的一幕，刘夫人表面温和，但面对吴贞时，总透露出一丝忌惮、不满。而吴贞面对刘夫人，也是异常惶恐。
再加之吴方海那一出糟心事……明素簌很难不深想。
思量间，吴贞已经奉上两盏茶，仪态端庄。
“茶沏好了，明夫人、母亲请慢用。”
“多谢，”明素簌端起杯盏，细抿一口，赞叹道，“吴姑娘的手艺真是愈发精进了。”
“明夫人谬赞了。”吴贞腼腆一笑。
明素簌笑着放下茶盏，像是闲聊家常般问了一句：“吴姑娘如今这副落落大方，仪态万千的模样，我见了真是心生怜爱。不知吴姑娘可谈好了婚事，日后会便宜哪户人家？”
她此言，明面上是问吴姑娘，但实则是在问刘夫人，毕竟婚姻之事，一向由当家主母操心。
而且，她眼尖发现，吴贞听完此言后，手指不觉捏了下裙摆，余光不由自主瞥向刘夫人。
刘夫人抿了一口茶，目光有几分冷淡，但语意柔和：“小女还不懂事，我们还想再留她些日子。”
言罢，她莫名地朝吴贞一笑，问道：“贞儿也是这样想的吧？”
吴贞对上刘夫人视线后，便避之不及地埋下头，神色淡然，略带一丝失落。
“……嗯。”她喃喃答应。
明素簌目光在她们之间游离，心中浮现出一些猜想。
她缓和气氛道：“是我多嘴，竟问起这事来。吴姑娘自小在家人跟前长大，定舍不得父母、祖母、还有两位兄长。”
果然，在她说到“兄长”时，吴贞神情一变，但随即勉强恢复正常。而刘夫人在此时，捏着杯盏的手指，也不自觉收紧。
看来吴贞应该知晓，吴方海的心思。而且……刘夫人多半也知情。
如此，她刚才对吴贞种种不对劲的语气，也能说得通了。
这样看来，刘夫人前段时间给吴姑娘教习礼仪，都不一定是单纯的教习。说不定……是助纣为虐。
既然已经推测到这里，明素簌也懒得藏着掖着了，她得设法验证猜想。