可后来，情况陡转。
湖畔落水、流言四起，上门提亲……
这些令他意料之外的事情接踵而至。
他今早收到消息后，大脑一片空白，浑浑噩噩地度过这煎熬的一上午。
或许只是蔺昭淮想借此攀附，靖国公为人正气，绝不会受此胁迫。楚衡自我安慰着，却又收到消息——靖国公收下纳采之礼。
楚衡闻此讯息，已是毫无理智。他匆匆骑马出宫，行至蔺府，欲问个清楚。他实在难以接受，他算尽心机，都未成之事，竟被旁人轻易达成。
而且，还是蔺昭淮。这已是多少次了？
往日只是公务之事，他还可凭“选贤任能”之理自我安慰。可如今，他连婚姻之事都不如蔺昭淮么？
楚衡收敛思绪，埋下心中暗恨，尽力平复声音道：“那今后，你要好好待她。孤将明姑娘当做亲生妹妹，自然关切此事，便来问问。既如此，孤告辞了。”
随后，他拂袖而去。
蔺昭淮笑容不改，行礼送客：“臣恭送太子殿下。”
竟是如此沉不住气？因为儿女私情，便来质问于他，丝毫不顾忌他们十几年的“交情”？
蔺昭淮不觉意外，只是心有嘲意。情爱之事，果真让人糊涂，所幸他无意沾染，方能旁观者清。
他待太子离去后，随手拍拍衣袖，折身吩咐：“将与靖国府三媒六聘之事呈来，我亲自处理。”
如今太子已与他离心，他得尽快完婚，以防迟则生变。
第12章 出嫁
时光转瞬即逝。
这一个月，真是恍然如梦。不对，这本来便是由一场梦为引子，串联起后续种种。
明素簌晃了晃头，甩开这些乱七八糟的思绪，继续做手上的活。
已至申时，日暮斜阳透过窗格照进来，撒在躺坐在摇椅的少女身上。她正愁眉苦脸地拿着银针，对着手中香囊比划。
真是难得，她有朝一日也拿起了针线。
按本朝婚俗，女子要给丈夫送上亲手做的香囊，聊表情意。故此，她爹三番五次勒令她做一个，好歹重视重视她那“未婚夫”。
当然，她这般不通针线活的姑娘，只要在完好香囊上再绣几下，做做样子便好。
……那便绣月亮，简便又美观。一轮圆月，照着水中鸳鸯，甚是合理。
明素簌打定主意，开始动手。
这可不能再拖了，毕竟，明日便是她与蔺昭淮大婚之日。
这或许是本朝开国以来，京城大大小小婚事中，从定亲到成婚，最为迅速的一次。更令人称奇的是，这婚事未有任何草率之处，反倒万分隆重。
这一切，均有赖于蔺昭淮。
不愧是在太子手下办事，前不久还立大功的近臣，自从他放下查案一事，将全部身心投入于婚事后，成婚流程便如流水般一个接一个完成，丝毫不拖泥带水。仅仅一个月，便走完全程。
真是让人省心。明素簌暗叹着，手中绣活也即将告成。
唔……这“圆月”似圆不圆，蔺昭淮到时候能看懂么？明素簌琢磨着，她倒想知晓，蔺昭淮答错时，是何种神情。
她搁下香囊，看向一旁的清越、玥青。
“姑娘，”耳边传来玥青的声音，沉闷极了，“您眼下可需用饭？今日得早些睡了，明日，我们便要……”
言及于此，她已说不下去。她们在靖国府住了多年，最是知晓靖国公一家待她们有多好。如今要随小姐陪嫁，心中不舍之意愈发浓重。
明素簌也并非面上那般平静。
谁家姑娘未曾设想过自己的婚事呢？只是，她此番为避灭族之祸，心中早无憧憬之意，已是一片淡然。
但她终究要离家三年，远离朝夕相处的亲人，在另一陌生宅院里，和外人提防着生活。
她捏了捏衣袖，温和笑着：“用膳吧，玥青，还有清越，莫要忧愁，往后我也会好好待你们，就如在靖国府上那般。”
“是，让姑娘费心了，我们日后定会竭力服侍，绝不让姑娘在那里受委屈。”清越与玥青行礼，随后出屋呈菜。
受委屈？这便是她们多虑了。
她岂会孤身嫁到蔺府，独自与互不相熟的蔺昭淮相处？
靖国公好歹是武将出身，府上少不了武力高强的能手。她早已点好人手，随她陪嫁，护她周全。
饭菜已上，明素簌动筷，却味同嚼蜡。明日，她便要离开闺房，睡在另一陌生床榻上了。
三年，只有三年——她阖眸，随即睁眼——若能以这三年，换来明家平安一生，她这点不舍算什么。
明素簌心中安稳不少。她在何处睡觉不是睡觉？她向来坚信，只要吃饱喝足睡够，多大事都不算事。
就当这三年，体验一番另类生活吧。
她怀揣这这般想法，洗漱入睡。
——
九月十九，诸事皆宜。
听雨院已挂上大红绸缎，门楣上贴着金色“囍”字，屋内已是挤满了人，为今日大婚忙碌着。
时辰一到，明素簌便被人从床上捞起，在朦朦胧胧中完成沐浴、洗漱、挽发。
她睡眼蒙眬地被带到梳妆台前。
全福人绞脸让她略清醒了片刻，随即她就又睡着了。
待她睡意散去，抬眸看向铜镜时，镜中的她已脱去少女稚气，面上红妆，眉间描一朵双开花，如烈火般，衬得她格外白皙。