“你刀法太直了，”她背后突然传来一声提醒，“这样切着钝。”
明素簌回首，原来是蔺昭淮。
他已换下方才粘雪的衣裳，穿上在府里的常服，墨色曳撒在满天风雪中格外显眼。
他收伞，合上门扉，门外飘絮雪花从她眼帘里消失。
这样的距离，也能看清她手中动作？明素簌心中惊异。
但她正处麻烦之中，对他这个麻烦源头没什么好气。
“你这么迫不及待，等汤都等到厨房来了。”
蔺昭淮笑了笑，走近过来。
“可若无人指点你，恐怕这一晚上，我都喝不上姜汤。”
说着，他扫一眼案板上不成形的两半姜块，笑意加深。
明素簌放下刀，饶有兴趣地打量着他：“不知夫君有何见解，还望赐教。”
像他这种人，怕是比她还要十指不沾阳春水，此时竟来指点她的厨艺？
只怕他们两个生手一合计，会让整个厨房不得安宁。
“赐教谈不上，我是来……”蔺昭淮四下打量一番厨房，斟酌道，“给你打下手的。”
他这么好心？
但秉持着能轻松一点是一点的理念，明素簌让开位置，抬了抬下巴。
“那你来试试？”
他颔首，似乎早等着她这样说。
蔺昭淮来到案板前，执起她方才握着的菜刀，从容不迫的模样与在书房里处理公务时一般无二。
很快，明素簌发觉她小瞧了蔺昭淮。
他刀尖斜着没入姜块，锋利顺滑，动作利落干脆，与在她手中全然不同。
很快姜片便切好了。
“你原来会下厨。”明素簌走到他身旁，端详着整齐摆在案板上的姜片，语气不可置信。
蔺昭淮横起刀，将姜片转移到盘中。
“虽说有‘君子远庖厨’之言，但我更信‘民以食为天’。”
而且，并不是所有人一生下来，便有人保驾护航，精心照顾的。他若不会，恐怕早就饿死了。
明素簌不知晓他心里所想，心中敬佩之意油然而生。
这或许就是他能年纪轻轻便身居高位之缘由了。连微不足道的烹饪之事，他都要精钻细研，更何况朝中正事。
她思及此，轻轻抬手，制止他接下来的动作。
“真是劳烦你了，后面我来即可。”好歹是她一开始答应的蔺昭淮，如今任务怎能全推给他。
“嗯，”蔺昭淮停下手中动作，“那我在一旁看着。”
熬姜汤本就不难，接下来的事情，要比切姜简单许多。
何况还有蔺昭淮指点。
“该下锅了。”
“好。”
“该放冰糖了。”
“要多少？”
“适量。”
“……”适量是多少？
明素簌还记得他口味淡，最后只放了几块。
兜兜转转，在他们一通忙乎下，姜汤终于熬好了。
看着眼前热腾腾的汤，明素簌眼疾手快地将其装进食盒，生怕它在寒冬中冷却，失去原有滋味。
“清越，帮我们将汤端过去。动作快些，莫让它冷了。”
“是。”她提起食盒，小跑过去。
随后，待厨房收拾齐整后，明素簌与蔺昭淮也出门离去了。
门外大雪纷飞，漫天皆白，银装素裹，更甚于先前回府时。
蔺昭淮身着墨袍，除腰间玉饰外，再无其余之物。但在素白天地之中，他如一抹苍劲墨痕，不染尘埃。
他手执素伞，静静望着雪片落在琉璃瓦上。
明素簌旁观此情此景，开伞的动作一顿。
莫名地，她很想扰乱……或者打破，眼下这一场景。
心念一动，她收了伞，直接挪步过去，与他共处一把伞下。
对上蔺昭淮讶异的目光，她顿了顿，随即生硬解释道：“……反正，你这伞容纳得下两人，那我就躲个懒。”
他仿若未察觉她的别扭，只将伞往她那里斜了斜，目光直视前方：“好，我们这便回去。”
两人漫步于鹅毛大雪中，踏着细碎的雪花，在雪地上留下一串串深浅不一的足迹。
一路静默不语，明素簌却不觉无趣，甚至心中异常轻快。
是因眼前这场纷扬雪景，还是身旁为她撑伞的人？
还未等她深想，他们便回屋中了。
屋内烧着银炭，暖意十足，令她顿感惬意，又见桌上摆着的姜汤，她更觉欣喜。
“我们来尝尝今日忙乎一夜的成果。”她笑着端起一碗，抿了一口。
味道竟还不错，与府上厨娘们做的差不太多，也不算辜负他们一番辛苦了。
蔺昭淮也饮了一些，随后捧场道：“未曾想夫人首次下厨，便有这等实力。”
明素簌不自然地笑了笑，没作声。难不成她还不知道，这些“实力”，有几分来自她，有几分来自蔺昭淮么？
但不管如何，雪夜中的这份姜汤，或许甚过于今日，他们在各种筵席上品尝的山珍海味。
——
本朝给假宽松，时近年关，向来是将元日连着上元一起放。一直到正月十五，上元佳节，朝廷官员仍无公事。
今夜上元节，京城无宵禁，城门大开，万民同乐。
临近傍晚，天色尚未黑透，城内街坊已挂满花灯，摊位小贩早早开张。京城中男女老少，皆可上街观灯。