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雍正十二年，九月，简瑶收到从大洋彼岸送来的数艘巨轮的珍宝。
弘历只用短短五年的时间，就统一了整个美洲大陆，如今正与西洋诸国联军在争夺非洲和澳洲大陆。
如今他的疆域比大清还广袤，看来是瞧不上大清这弹丸之地了。
华灯初上，紫禁城内顷刻间亮起灯火，整座京城都已焕然一新，甚至已然普及了电灯。
下一步就该普及汽车和轮船飞机了。
六年免费启蒙教育正在大清全境内如火如荼蔓延开。
她依旧阻力重重，几千年来固化的士绅阶层哪儿可能容许她革新？
最后还是四爷和太子弘昼力排众议，坚持推行免费教育政策。
她这几日正为江南的免费学堂发愁，江南士绅最为抱团，她在江南开办学堂的进度一度停滞不前。
她这几日头疼得寝食难安。
此时她揉着酸疼的脑门，低头看江南学院的进度汇报。
“咳咳咳咳咳……”前几日，她偶感风寒，到如今都不见好。
她咳的眼冒金星，倏地呕出一口猩红来。
“娘娘！快来人！娘娘吐血了！”羡蓉吓得魂飞魄散，朝着门外惊呼道。
“没事，许是我方才咳嗽太用力，把嗓子咳出血了，不碍事。”简瑶沙哑着嗓子，赶忙抓住羡蓉的手。
“娘娘，您别再操心学堂了，您都累病了。”羡蓉凄凄呜呜劝说道。
“好，待我啃下江南这块硬骨头，我就彻底当甩手掌柜，你快别说话了，回头惊动万岁爷。”
简瑶心惊胆战看向养心殿的方向，就怕四爷会担心。
羡蓉正要继续劝说姑娘不能讳疾忌医，倏然顿住脚步，她若有所思，用眼角余光看向门外。
殿门外，苏培盛揣手跟在万岁爷身后。
万岁爷蹙足许久，不曾踏入殿内。
……
这日午膳之后，苏培盛愁眉苦脸来寻简瑶。
“娘娘六阿哥瞧上了张廷玉大人的幺女，闹着要万岁爷赐婚呢，万岁爷震怒，您快去劝劝吧……”
“啊？”简瑶满眼错愕，她记得历史上弘曕的嫡福晋是范佳氏才对。
怎么这孩子竟然和衡臣哥哥的女儿攀扯上关系？
“万岁爷不答应。”简瑶语气笃定。
四爷与衡臣哥哥在朝堂上配合默契，但二人唯一不能提及的就是她。
简瑶头痛欲裂，赶忙来到养心殿内。
“不可能！你娶谁都可以，唯独不能是张家女子。”
“为何不能？汗阿玛您与额娘两情相悦，却不准儿臣娶钟情的女子，您当真是见不得儿臣好。”
“混账！张廷玉定在算计你！”胤禛怒不可遏。
几个孩子里，六子的容貌与瑶儿最为酷似，谁知道张廷玉安的什么心，他定是在为失去瑶儿耿耿于怀，想要在六子和他的女儿身上找补。
简直是奇耻大辱，胤禛恨不能将张家灭门。
“爷，衡臣的幺女秀外慧中，名满京城，为何就不能嫁给弘曕？”
“此事无需再议！”
“我心口好疼啊……”简瑶捂着心口假装痛哭蹙眉。
“太医！”胤禛焦急唤来太医。
入了后殿，简瑶抱紧四爷：“你是不是还在耿耿于怀我与衡臣那段过往？”
“不是。”胤禛口是心非。
“那就赐婚。”简瑶趁机开口劝说。
“你不信我吗？”她假装咄咄逼人。
“没有，爷信你，但不信衡臣。”胤禛冷哼道。
别以为他不知道，张廷玉后宅的姬妾容貌都与瑶儿有几分相似，他这些年来始终贼心不死。
“罢了，朕赐婚。”胤禛叹气。
其实他又一个潜藏心底的秘密。
那年他在圆明园内九死一生，曾经将瑶儿托付给衡臣照顾。
倘若他身死，衡臣将接替他，留在瑶儿身边照顾她。
衡臣，是他留给瑶儿最后的依仗。
九月十二，张府张灯结彩，张廷玉坐在书房内，心内百感交集。
今日是他最为疼爱的幺女出阁之日。
他凝眸看着怀表内模糊的身影，红了眼眶。
他脑海中忍不住想起那年，还是雍亲王的皇帝在圆明园内，将瑶儿郑重托付给他。
他说：衡臣，我若身死，求你不计代价带走瑶儿，我若死了，就把她还给你，对不起衡臣，求你善待她，一切因果恶业由我承担。
那一刻张廷玉雀跃至极，可顷刻间却恐惧的浑身发抖。
他太了解瑶儿的性子，若雍亲王不在了，瑶儿压根不可能独活。
于是他只能赌上张家全族的性命，为瑶儿杀出一条生路。
……
四爷半个月前，就前往圆明园接见蒙古王公大臣，简瑶吃过午膳之后，就坐在书桌前忙碌。
此时羡蓉着急忙慌前来。
“姑娘，万岁爷下旨赐死了八爷九爷。”
“为何？”
简瑶心下骇然，四爷与八爷九爷积怨已深，前几年将八爷九爷赐名为阿奇那和塞思黑，更是差点将二人革除黄带子，逐出皇族宗室。
前两年因康熙爷弥留之际，令四爷善待兄弟手足，八爷九爷才恢复爵位，在朝堂上领些闲散差事。
她绝不能让四爷落下戕害亲兄弟的恶名。
“出何事了？为何要赐死？”简瑶追问道。
“姑娘，在江南阻挠您推行学院的幕后黑手是八爷，还有江宁织造曹家。”
“万岁爷还下旨查抄了曹家。”
简瑶沉默，曹家是康熙爷的家臣，即便康熙爷退隐在皇庄内，曹寅仍是每年都会在康熙爷生辰日前来祝寿。
因康熙爷对曹家的偏袒，曹寅甚至不将四爷这个皇帝放在眼里。
江宁织造每年的亏空愈演愈烈，四爷气的催曹寅还钱，可曹寅却找康熙爷卖惨，甚至虚伪的搬出衣衫被褥和破床旧鞋摆在府邸门口变卖，变相让四爷难堪。
四爷忍曹家许久，直到康熙爷真正驾崩才动曹家，已是仁至义尽。
这些年若曹家有所收敛，也不会落得树倒猢狲散的地步。
“娘娘，八福晋与九福晋求见，还有那位主子。”穗青拔步而来。
她口中的那位主子，就是隐居在弘晖府邸的皇后那拉氏。
显然八福晋求着皇后前来一道求情。
简瑶犹豫片刻，让人将她们二人请到前殿内。
她更衣之后，心事重重来到前殿内。
“皇后娘娘，求求您救救八爷九爷吧……”
八福晋郭络罗氏与九福晋董鄂氏凄凄呜呜匍匐在地。
“皇后万福金安。”站在二人身后的那拉氏扶着肚子，准备曲膝向简氏行礼。
“不必如此客气，恭喜。”简瑶搀扶着腹部高高隆起的那拉氏。
“二位福晋，八爷九爷这些年来着实过分，不仅撺掇弘时造反，还对万岁爷的新政百般阻挠。若他们要保住命，只能沦为庶人，驱逐到关外。”
“若二位王爷愿意为庶人，逐出关外，永世不得入关，本宫愿为他二人斡旋。”
简瑶亲自搀扶起二位福晋。
“多谢皇后娘娘，愿意的！他们定愿意，保住命就好。”八福晋呜咽着朝皇后磕头。
简瑶俯身，再次搀扶起二位福晋。
历史上这位八福晋并无善终，传闻被四爷下旨与八爷和离，甚至死无全尸。
她果然爱重八爷，方才磕头磕得额头都破了。
简瑶扬手间，羡蓉将二位福晋请下去看太医。
此时殿内只剩下她和那拉氏。
“恭喜，你也做额娘了。”简瑶轻轻抚摸那拉氏的肚子。
“说起来还得拜德妃所赐！”那拉氏咬牙切齿道。
“怎么？”简瑶懵然，德妃都已作古多年，为何那拉氏说孩子拜德妃所赐？
“乌雅氏死后，她身边的奴才都被万岁爷下旨赐死，我当年存了私心，因德妃对我多年的苛待，我将她身边最信任的兰翠留下，折磨她，出这口恶气。”
“却不成想，兰翠为活命，竟告诉我一个可恶的真相！岂有此理！”那拉氏气的面色铁青。
“当年我嫁给四阿哥之后，莫名其妙下红不止，原来是德妃！是那贱妇为与四阿哥置气，算计了我！”
“我是她的亲儿媳啊！她宁愿让四阿哥生不出嫡子被人嘲笑，也要对我下毒手。”
那拉氏气的发抖。
简瑶心疼那拉氏的同时，却更加心疼四爷。
德妃还真是无所不用其极的在算计四爷，他若知道真相，定会对德妃这个亲额娘愈发失望。
自从德妃死后，四爷就不曾亲自去祭奠过他，每逢太后冥诞忌辰，四爷都只打发皇子前往。
这对母子这一世都不曾原谅过彼此。
“这件事求你保密，我不想让万岁爷知道。”简瑶恳求道。
“我知道，这件事我会烂在肚子里，你放心。”