楚玄抬眸看了那块牌匾，然后大步踏入。
天子驾到，披香殿众人宛若惊弓之鸟，瞬间仓惶失措，纷纷跪在地上恭迎圣驾。
楚玄踏进大厅时，赵明蕊双膝跪地，脸色一片苍白。
“臣妾……叩见皇上。”
楚玄环顾四周，负手在后，却是对其他人道：“你们下去吧。”
来喜领着其他人退下。
待到这偌大的厅堂只剩他俩二人，楚玄才饶有兴致地站在自己的妃子面前，“平身。”
“谢皇上。”
赵明蕊站起身，头仍是低着。
“多日不见，宜妃倒是拘谨了。抬起头来。”
闻言，赵明蕊缓缓抬起头。
楚玄微微勾起嘴角，“怎么，宜妃见到朕来，似乎不太高兴？朕怎么瞧着，方才你身边那贴身宫女脸色都比你好看多了。”
阿枳见天子驾到，正为自己主子复宠暗喜。
但赵明蕊却是打了个冷颤，脸上硬是挤出笑来：“臣妾有罪在身，皇
上难得还来披香殿，已是臣妾天大的福气，臣妾——臣妾高兴得很哪！”
“是么？”楚玄忽地撩开衣摆坐下，这动作令赵明蕊神情微顿。
他俩之间仅有一步之遥，因楚玄这动作，周围忽地弥漫着一股若有若无的香气。
是兰花的香味。
赵明蕊神情变了变，这稍纵即逝的表情自然落入楚玄眼中。
楚玄却是抬起手，轻嗅了嗅，“朕刚从宫外回来，身上沾了些兰花香。到底是天然的花香，比香炉里那些好闻。”
说着，他见赵明蕊脸色越发苍白，忽地也不想绕圈子，直接问道：“宜妃这么聪慧，应该知道朕出宫是见了谁？”
忽然，赵明蕊扑通一声跪在地上，声音抖了抖：“皇、皇上，臣妾不知！”
哪知，坐在她前面的男人嗤笑一声，“你明明就知道。”
“那天早上，你看见了她，对吗？”
赵明蕊浑身一震。
“十四天前，朕什么也没说就降旨罚你禁足披香殿闭门思过，你既没有吵，也没有闹，甚至连你父亲也未曾在朕面前提及过半句。”
“这不是很奇怪吗？一个深得圣宠的妃子忽然被罚，却在自己的殿里惶惶不可终日。唯一的理由，就是她知道自己错在哪。”
“皇上！”赵明蕊颤抖着声道：“是臣妾错了！臣妾不该动了歪心思，在酒里下了欢情散——”
话正说到一半，楚玄却弯腰扶住她双臂。第一次跟天子肢体接触，赵明蕊刹那间愣住。
年轻俊美的天子温声说道：“后宫妃嫔想博得君王欢心，本就天经地意之事。朕自然能明白你的心思，只不过……”
他看着眼前美丽却苍白的妃子，伸手为她捋起鬓边掉落的碎发，“你看见了不该看的东西。”
赵明蕊心跳得极快，她感觉到这只看似温柔的手已经抚上她的脖子。
这时，她的脑海中浮现曾听过的传闻。
三年前宫变之日，眼前这位看似儒雅的天子手持长剑，一路斩杀了无数叛党，连身上的甲胄全部都被血染了红色，宛若浴血修罗。
他会扭断自己的脖子！
赵明蕊可悲地发现，临了末了，自己却怕到连喊句饶命也喊不出。
直到，颈部忽然一空。
“你怕什么？”眼前天子轻轻一笑，“放心，朕不是暴君。”
赵明蕊浑身惊出冷汗，双脚还打着颤，就迎上他看似怜悯的目光。
“朕相信，你一定知道那天正德殿中，朕宠幸的是谁，对吗？”
赵明蕊哽咽着声，直道：“是、是月妃，臣妾亲眼所见，是月妃！”
那日送完掺着欢情散的酒后，楚玄偏将她赶出来。翌日，她不甘心又去正德殿，结果撞上刚从里头匆匆出来的月妃。
那女人不像平时镇静，神色慌张，甚至连发饰都有些凌乱，也正是这样，她才瞧见对方戴得并不齐整的手套处裸露出来的疤痕。
从那一刻起，赵明蕊知道自己彻底完了。
虽然不知道为何月妃会是她……
但天子悖德。
这样泼天的丑闻不仅缘于她手里的那壶酒，还被她撞见。
皇帝绝对会除了自己。
但如今皇帝却不杀她，还对她说这番话……
电光火石间，赵明蕊无师自通，再次跪下，“皇上，是臣妾争宠心切，以至于暗中下药，有伤圣体，幸得、幸得月妃妹妹为皇上排忧解难。一切皆是臣妾之过！臣妾愿弥补所犯之过错，万死不辞！”
说完，她伏地长拜。
楚玄饶有兴致地看着她：“先前她时常在朕面前说宜妃聪慧，如今看来倒也不假。既然宜妃诚心认错，那朕，倒是有件事需要你去做的。”
赵明蕊：……
* * * *
卫国公乃是太后孙氏胞兄。当年先帝驾崩，瑞王独揽大权，皇后孙氏趁其嫂嫂入宫晋见之际，偷偷将伪装成小厮的楚玄让嫂嫂带出宫，养在国舅府中。
后楚玄长大成人，在朝中勤王派势力的帮助下，成功擒住瑞王，结束了十几年的乱政。
楚玄即位后，为表国舅从龙之功，特加封他为卫国公。
卫国公夫妇自幼青梅竹马，但卫国公夫人早年生过一次大病，伤了根基，一直无所出。卫国公爱惜妻子，并未纳妾。
楚玄在国舅府中那些年，卫国公夫妇心底将他视若己出，表面上让他跟着楚瑶干粗活，暗中经常熬参汤给他补着身子，更是请了先生，名义上教导府中丫鬟小厮读书识字，实则是为了楚玄。
楚玄对卫国公夫妇敬爱有加，可惜的是，前年太后病逝，卫国公悲痛至极，竟也病倒，不久后便去了，留下卫国公夫人。
卫国公夫人林氏这两年深居简出，除了楚瑶出嫁那日进宫，其他时间都在国公府内静养。
每年她的生辰，楚瑶与楚玄定是要到府上为她过寿的。
腊月十八这天，马车早早就在清水苑门口侯着。
青箩随着楚瑶出门，在打开车门时瞥见里头坐着的那位，先是大惊，尔后在对方示意下，悄悄坐在了车门外。
当朝天子轻车简装，见到楚瑶便道：“姐姐倒是选了个好地方，这院子简朴，远离闹市，像是世外桃源。”
“简朴也好、繁华也罢，不过都是个住人的地方。”
楚瑶虚应过去，只眼观鼻、鼻观心，一副不欲与人交谈姿态。
他们之间本可以聊的事太多了……
比如：楚瑶为什么要搬到这座郊外小苑？
但楚玄半垂下眸，也不再勉强。
国公府因这两年来主人的深居简出，如今也变得十分清静。
今日来贺寿的只有两人。偏偏，又是这大楚朝身份最为尊贵的一对男女。
按惯例，林氏早早便在门内等着。待这对姐弟下了车，被迎进去，楚瑶快步上前握住她的手，喊了声：“夫人！”
林氏，闺名一个婉字。如今她年逾五十，身形富态，眉眼间尽是慈祥。
林婉反手握住楚瑶，看向楚玄，正要弯腰行礼，楚玄大步向前拦住她。
“舅母无须多礼。”楚玄温和说道：“今日咱们都是一家人，那些礼节就免了。”
林婉喜中带泪：“皇上，您这是折煞老身了。”
“您这说的哪话？这国公府，本来也是朕的家。”楚玄扶着她，“进去吧，外头冷。”
他与楚瑶一人一边，搀扶着这位慈祥的老夫人进屋。
得知今日这姐弟俩来，林婉早就命人备好茶点，一律都按着昔日他们爱吃的准备。
今日既是贺寿，寿礼自然是早就备好的。
楚玄送的是一尊白玉观音。
这块白玉是年初南疆进贡的，温润剔透，举世罕见。楚玄当初一眼便相中，特命宫中巧匠精雕细琢，才造出这尊独一无二的观音。
而楚瑶的贺礼则一件袍子。
这袍子最为独特之处，就是上头那心经的经文，皆是楚瑶亲手所绣。
林婉摸着这细密的针脚，感动道：“老身何德何能，竟劳殿下亲自动手，费这般心神？”
楚瑶视她为亲娘，当即便说：“夫人，就像皇上说的，咱们是一家人。您是我的娘亲，我做这些又算得了什么！”
林婉听得直抹眼泪，她是礼佛之人，这对“儿女”如此费尽心思为她准备寿礼，怎叫她不感动？
但感动之余，她也为自己的孩子抱不平。
“殿下向来孝顺，老身是不明白，那段老夫人也是诚心向佛，怎地如此冥顽不灵，竟叫你受这么大的委屈！”
楚瑶目光微顿，却道：“夫人，是谁在您跟前嚼舌根？”