努尔哈赤胸膛剧烈起伏，看着地上护着小腹的阿巴亥哭得梨花带雨，又看向身边触目惊心的证物以及皇太极沉凝的神情……此时戎马一生杀伐决断的汗王陷入前所未有的剧烈挣扎，杀意与怜惜、国法与私情在他心中疯狂撕扯着。
“太医！”努尔哈赤猛吼道，声音带着不易察觉的动摇，“传太医！立刻！”
太医的诊脉结果毫无悬念地证实了阿巴亥的孕事，此消息冲散了汗宫西苑的肃杀也像一盆冰水浇灭了皇太极和玉章刚燃起将阿巴亥彻底钉死的希望之火。
努尔哈赤并未当场处决阿巴亥，而是收刀命人将阿巴亥软禁在寝宫深处，着人严加看守，非诏不得见任何人。阿兰泰投入死牢严刑拷问，至于指向阿巴亥资助乌拉、截杀布颜托的口供物证在“龙嗣”的光环下变成了模糊的阴影。努尔哈赤只阴沉着脸下令彻查阿兰泰，对阿巴亥如何处置却只字未提。他心中清楚，乌拉部众已降者编入八旗是为稳定人心，但布占泰直系亲眷及顽抗者的清算势在必行。阿巴亥牵扯其中，其行可诛，然其腹中骨血终究是让这位汗王心软了。
皇太极和玉章沉默地退出了那片风暴中心。走出西苑宫门，冰冷的空气也无法驱散心头的沉重，阿巴亥腹中那块“免死金牌”像一根刺，扎在胜利的果实上。
“贝勒爷……”玉章低声开口。
皇太极抬手止住了她的话。他面色沉静，但那双眼眸深处，却翻涌着比殿内更汹涌的暗流。他望着汗宫深处努尔哈赤消失的方向，声音低沉冰冷，“父汗老了。他对子嗣的执念，尤其是对阿巴亥所怀‘幼子’的期盼……已蒙蔽了他的判断。”他顿了顿，“不过，死罪可免，活罪难逃。阿巴亥……她这大妃之位，坐到头了。至于代善……”他冷哼一声，未尽之意昭然若揭。
玉章默然点头，她知道皇太极说得对。努尔哈赤或许会因“龙嗣”饶阿巴亥一命，但那份信任与宠爱，已经随着带血的狼头布和阿兰泰的口供，彻底粉碎了。而代善，经此青瓷风波和焚折之辱，在努尔哈赤心中的地位也一落千丈，储位已是镜花水月。那个未出世的孩子，究竟是护身符，还是新的祸端，犹未可知。岳托所言的私通之事……玉章与皇太极对视一眼，彼此心照不宣——那是更致命的武器，如非万不得已，最好不要使用。大妃和大贝勒，在大汗在位时私通，那是天大的丑闻。
然而，权力漩涡永远不会停歇。就在皇太极与玉章刚刚回到四贝勒府书房，尚未坐定梳理这混乱局面时，额尔德尼匆匆来报，神色凝重：
“贝勒爷，福晋！刚收到汗宫急报，科尔沁部明安贝勒遣使快马抵达，言明安贝勒欲将其两位侄女——哲哲格格与浩善格格——送来赫图阿拉，与大汗及诸贝勒结秦晋之好，永固盟约，大汗……已召诸贝勒即刻入宫议事。”
皇太极闻言，眼神瞬间锐利，科尔沁，明安贝勒，在蒙古诸部有着举足轻重的力量，此时联姻，意义非同小可。
玉章的心也提了起来。蒙古联姻……这将是新的风暴，也是新的棋局。她看向皇太极，只见他面上波澜不惊，只沉声道：“更衣，入宫！”
第二十七章 北雁南飞 智拒联姻
汗宫大政殿的气氛，刚从阿巴亥事件的肃杀中透出一丝喘息，又因科尔沁联姻的消息而变得微妙。努尔哈赤虽显疲惫，但眼中精光闪烁，显然对蒙古强部的主动靠拢极为重视。代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极等诸贝勒肃立阶下，神色各异。
明安贝勒的使者恭敬地呈上书信和礼单，再次表达了联姻的诚意。努尔哈赤抚须沉吟片刻，目光在阶下几个儿子和侄子身上扫过，最后定格在皇太极身上，带着一丝不易察觉的考量。
“科尔沁明安贝勒，诚心可嘉。”努尔哈赤缓缓开口，声音洪亮，“其两位侄女，皆是草原明珠。本汗意，此乃巩固满蒙联盟之良机。阿敏！”他看向侄子。
阿敏精神一振，出列躬身：“侄儿在！”
“你正当年，府中福晋之位尚缺。莽古思贝勒之女哲哲格格，温婉贤淑，可为你之良配。”努尔哈赤直接点将。
阿敏脸上瞬间涌上狂喜，立刻跪地：“谢大汗恩典，侄儿定不负大汗期望。”能娶到科尔沁贝勒之女，对他的地位是极大的提升。
努尔哈赤满意地点点头，目光再次扫过众人，最终又落回皇太极身上：“至于孔果尔贝勒之女浩善格格……老四，”他语气带着一丝不容置疑，“你为我诸子中佼佼者，智勇双全。乌那希虽好，多一强援福晋亦是常理。此蒙古贵女，便……”
努尔哈赤的话音未落，殿中所有人的目光都聚焦在皇太极身上。代善眼神阴郁，阿敏略带嫉妒，莽古尔泰则有些茫然。乌那希作为福晋虽未在议政殿，但皇太极知道，这个消息必然已通过内线传到她耳中。
皇太极心念电转，娶蒙古贵女，确能极大增强实力，获得科尔沁的支持。但其一，乌那希与他已是血誓同盟，她展现出的智慧、胆识和那神秘的“道启”之力，远非一个单纯的蒙古格格可比。其二，此时若再娶强援，固然增力，却也过早显露锋芒，易使代善、阿敏忌惮联手。尤其阿敏此番得此强援，势力大涨，若我再添助力，恐其心中不安，反生龃龉。不如将此荣宠让与莽尔古泰，一则抚慰其心，二则分化莽阿二人之势。其三，也是最重要的一点——他内心深处，对乌那希已生出超越盟友、的强烈独占欲。那场暴雨中的吻，已宣告了他的主权。他绝不容许旁人插足。
就在努尔哈赤即将说出最终决定之际，皇太极上前一步，朗声道：“父汗！儿臣感念父汗厚爱，然儿臣有一言，恳请父汗思量。”
努尔哈赤被打断，威严的眉头微蹙，但并未动怒：“讲。”
皇太极目光坦荡，“父汗明鉴！科尔沁明安贝勒主动联姻，此乃我大金国威彰显，更是父汗威德所致，恩泽四海。儿臣能与乌那希结为夫妇，已是父汗天大的恩典。乌那希贤德淑敏，协理内务，助儿臣良多，更在抚顺一役立下奇功，儿臣心甚慰足，府中上下亦和睦安宁。”他话锋一转，目光带着真诚的关切投向一旁因丧妻而神色萎靡、显得有些落寞的莽古尔泰，“然，三哥刚遭丧妻之痛，嫡福晋之位空悬，府中内务亦需人主持。三哥乃父汗亲子，勇冠三军，为父汗立下赫赫战功，若能将此科尔沁贵女浩善格格赐予三哥为继福晋，一则彰显父汗对亲子之厚爱，抚慰三哥失侣之痛，使其重振精神，再为父汗效力；二则，浩善格格嫁与父汗亲子为嫡福晋，地位更尊，更能体现父汗对明安贝勒此番诚意的看重，令科尔沁部倍感荣宠。此乃两全其美之事，望父汗明鉴。”
此言一出，满殿皆惊。
莽古尔泰猛地抬起头，原本黯淡的眼神爆发出难以置信的光芒，自从他为讨好父汗而忍痛处置犯错的生母衮代大妃，反而失去父汗欢心，他一直以为这种好事轮不到自己。嫡福晋纳喇氏新丧不久，府中冷清杂乱，他正为此烦闷。没想到皇太极竟在此时为他说话，而且句句在理，字字戳中他的需要，一股强烈的感激和认同感瞬间涌上心头。
努尔哈赤也愣住了，捋须的手停在半空。他看向莽古尔泰，这个勇猛但头脑简单的儿子，确实刚死了嫡福晋，近来颇显消沉，续弦是应该的。皇太极的话……确实有道理，把蒙古贵女嫁给一位刚丧妻、嫡福晋之位空悬的儿子，比嫁给一位已有贤能嫡福晋的儿子，更能体现对科尔沁的重视，也更能安抚莽古尔泰，让他重新振作。而且，皇太极主动推让，显得兄弟和睦，顾全大局。
阿敏脸上的喜色瞬间僵住了，看向皇太极的眼神充满了惊愕和一丝难以掩饰的怨怼——老四竟然不要？还把这好处推给了莽古尔泰那个莽夫？代善则眯起了眼，心中暗惊老四这以退为进、借力打力的手段何其高明，既全了名声，又卖了人情，还避免了锋芒过露。
努尔哈赤沉吟片刻，目光在皇太极坦荡的脸上和莽古尔泰那充满期盼与感激的神情间逡巡。最终，他缓缓点头，脸上露出一丝赞许的笑容：“老四……言之有理，确是老成谋国，顾全大局之言。莽古尔泰！”
莽古尔泰激动得几乎要跳起来，立刻出列跪地，“儿臣在！”
“明安贝勒之侄女浩善格格，便赐予你为继福晋。望你善待之，不负科尔沁与我大金盟好之谊，择吉日完婚！”努尔哈赤一锤定音。
“谢父汗隆恩！儿臣定当珍之重之，不负父汗厚望！”莽古尔泰声音带着颤抖的激动，感激地看了皇太极一眼。
皇太极微微颔首，神色平静无波，退回原位，垂下的眼睑完美掩去了眸中一闪而过的精光。危机解除，还顺水推舟让莽古尔泰欠下了一个天大的人情，并让阿敏的联姻显得不那么“一枝独秀”。更重要的是，他守住了与乌那希的“唯一”。
消息传回四贝勒府时，玉章正在书房临帖。阿兰绘声绘色地描述了殿中皇太极如何智退联姻，将蒙古格格推给了莽古尔泰。