她满面严肃、慌张的姿态，惹来曹操忍俊不禁地出声。
曹操认真解释：“诶，弟妹，你多虑了，我并非冒犯，作为外人无故怀疑你与文若夫妻情真。我的意思是，你们有没有想过，或许弟妹这肚子里的是双生子？”
唐袖惊讶地张大了嘴巴。
荀彧也是怔愣了好一会，才反应过来，意味不明地重复：“双生子？”
曹操哑然失笑：“是啊。文若，我比你虚长几岁，也早有子嗣，这妇人的肚样多少知晓一些。这实月而腹大，若脉搏又十分强盛，左右难辨伯仲，便很可能是怀了双生子。”
“先前军医没瞧出来吗？”曹操疑惑。
荀彧则是不再有任何迟疑，扶起唐袖，诚挚与曹操辞别：“将军容禀，我今日有事，现下欲即刻携拙荆前往寻医，就不同将军对弈。改日，改日我一定陪将军手谈个痛快。”
曹操见状，慷慨地同荀彧推手：“文若自是快去，弟妹的事情更加重要。”
荀彧便领着唐袖径直往军医处走去，但没走两步，意识到唐袖肚大不便，荀彧将步子放得极慢。
身后，曹操不忘提醒荀彧：“若弟妹真是怀了双生子，这生产还当回到邺城才好，毕竟军中没有稳婆，药短医缺。”
“好在，”曹操和荀彧喃喃着异口同声，“这伐董大军怕是不久便要从哪来归哪去。”
……事实证明，从脉象显示，唐袖确实怀了双胞胎。
先前军医没把出来，也是因为唐袖月份还小，脉搏虽强劲但不够明显区分。而且，军医救治多了伤员，哪还熟悉诊治妇人。再者这双生子实在难得，军医从医数十年，也未见过几个。
唐袖傻眼了。
还是要怪这古代没有B超的错，不仅未能在孕初就确认怀了双胞胎，而且一直不曾产检，也不知胎儿发育是否正常？
另外，这胎位又正不正确？想来，在古代生一个孩子，已足够可怕；若是生两个，唐袖真怕把小命丢了。
唐袖想减胎，可古代没有这个技术。
若此时落胎，其实也无异于生产。
唐袖深觉自己命不久矣，回到营帐中，先是抓着荀彧的双臂，义正辞严地告诉他：“我要回邺城。”
而后，荀彧好一通安抚，她刚平复心绪，又将荀彧按在苇席上，捏着他肩头，威逼利诱：“若是我产子艰难，大夫让你保大保小，你一定要保我。我若是活着，以后再给你生儿育女。便是我不能再生，我也为你觅各式各样的妾室、如夫人。”
听得荀彧眉头越蹙越紧。
唐袖还想再说什么，荀彧起身，一把拉过她，将她按在怀里，郑重其事地说道：“我会尽快安排与你一同回邺城。无论生产如何艰难，我定为你寻良医、稳婆，有你才有我们的子嗣。”
唐袖自此夜里偶尔会做噩梦，梦见自己整个人都被撕开了，取出两个孩子。又梦见有两个孩子来掐自己脖子；还有孩子好不容易生出来，她躺在产床上血流成河……
秋八月，万物衰败、层林尽染。
河内的这一支伐董联军，已经四五个月没有正经战事。
西边的酸枣驻军，早在曹操前来投靠袁绍不久，耗尽粮草便四散归家。
南面由袁术统领的几支军部，也都各怀够胎。还有人不少人撺掇袁术对抗袁绍，深以为凭什么袁术这个袁氏嫡子要被袁绍这个庶子驱使。
眼见伐董大计再无进益，如此消耗下去，各方诸侯不仅什么都得不到，还会败坏自己的名声。
便是留守冀州的韩馥也坐不住。
韩馥主动休书袁绍：若董卓已不再畏惧我等。清君侧既不可行，当另觅出师之名。
当夜，袁绍诏众人在主帐议事。
袁绍居于上位，望坐下各联军将领，以及众文臣武部，侃侃道：“我等起兵伐董已有八月。清君侧之名，令董贼深恶痛绝。然，新帝年幼，为董卓所挟。难保董卓不会如对待弘农王一般对待新帝，故……”
袁绍顿了顿，目光定在左侧的一中年将军身上，继续道：“伯安，你也是高祖之后，同样姓刘。倘若如今新帝已死，董贼故意密不发丧，那我等必将受制于董卓。所谓国不可一日无君，因而我以为当立伯安你为新帝，以新帝之名号令全军进攻长安。”
“诸位以为如何？”袁绍询问。
“属下等以为实该如此。”帐下有不少袁绍与韩馥的爪牙尽皆表态。
那中年将军则是当即制止道：“袁本初你疯了吗？我等深受皇恩，如今不思报效，竟还妄想与董卓一般另立新帝。这与造反有何迥异！你既再无意救陛下，那今日我便启程回幽州。吾宁愿死后为先祖责怪缘何见死不救，也绝不做谋逆之子孙。”
中年将军话罢，猛地拂袖，转身离开帐内。
“许攸。”袁绍匆匆唤人，“快去将刘虞将军拦下。”
倏尔，立于其间的曹操无有顾忌地大笑起来。
众人不约而同向他望去。
袁绍疑惑：“孟德这是？”
曹操冷笑一声：“本初此一计怕是忘了我们最初起兵到底为何？我等远从九州、散尽家财而来，不是为了谋反，而是援陛下、清君侧，行正义之事。若非如此，九州之内又怎会群起响应。若君今日欲行谋反之事，我自与君割袍断义。”
曹操说着，挥剑自斩袖袂。
随机，也是扭头离开营帐。
“许攸——”袁绍又唤，可许攸已不在帐内。
“孟德——”袁绍只能改唤曹操。
望着曹操远去的背影，荀彧突然更加确定：他是一个侍奉汉室，定不会谋反之明公。
第17章 重逢
曹操离去前，最后一次邀约荀彧对弈。
简陋的棋盘上，石刻的棋子并不都圆润、大小一致。
荀彧执白子，默默看黑子对自己步步紧逼。
曹操笑容可掬：“文若你虽温润谦和，但绝不是一味忍让、坐以待毙的性子。”
荀彧不慌不忙落下白子：“时辰尚早、局势未明，我总得继续观察，再做决定。”
“可眼前的机遇转瞬即逝。”曹操手上的黑子正对荀彧位于棋盘右下方的一片白子形成包围之势。
荀彧此时唯一破开重围的方法只有顺应曹操的攻势，一路抵挡下去。
荀彧却在左上落子。
曹操哑然失笑：“文若你这是准备弃子投降？”
荀彧微微摇头，提醒：“明公怕是忘了，如今我在这棋盘中间还有足够可以对抗的棋子。”
“樯橹之末罢了。”曹操不以为意。
荀彧仍然主在左上和中间落子，只偶尔回到右下抵挡。
到右下的白子几已全部被围，曹操骄傲地说道：“文若，你就快输了。”
荀彧平静地看曹操，之后有条不紊地在中间与右下交界落子，白子竟悄无声息包裹了其中一部分黑子。
曹操望之一惊。
荀彧胸有成竹：“现下明公与我所剩子数其实相差不多。”
曹操叹了口气，半带着怨怼和戏谑说：“文若，我可就要走了，你都不让让我？要知晓我这一去，再与文若相见便不知是何时。文若忍心将我杀得片甲不留？”
“明公若还想匡扶这汉室，就不可能在九州之内销声匿迹。只要一直有明公的消息，若有机会，我也可去寻明公再行交锋。”荀彧从容不迫地等待曹操落子。
“文若就没想过顺我之势？”曹操依旧勤勤恳恳在棋盘右下方布局，“我自是不会放弃这兴盛汉室之愿。只要天下一日不平，我曹孟德纵家破人亡，也绝不停止。”
“只是，没有文若时时与我对弈，我甚寂寥。”曹操落子罢，郑重地看向荀彧，目不转睛。
荀彧抬眸，与之相对，目光波澜不惊：“我自不能说不愿陪伴明公对弈，但处境使然，彧仍有其他事情需要去做。”
荀彧难得在右下也落子。
曹操看了看荀彧，又垂眸望了望棋盘，最终将手中欲要落下的黑子往棋盒一甩。
曹操朗声：“罢了，今日这棋就下到这里。还望文若待我走后，将这棋谱描摹下来，倘使还有再相见之日，你我继续分出胜负不迟。”
荀彧拱手作揖：“敬送明公。”
初平元年秋末，维持了不足一载的伐董联盟，以联盟友军纷纷离散，宣布失败告终。
尽管回到邺城后，袁绍与韩馥仍旧修书极力劝说那位刘虞刘将军自立为帝，但刘虞将军从未答应，乃至后来再不接收自冀州送来的书函。
荀彧常待在府中，陪伴孕肚越来越大的唐袖。
大夫诊断过，这怀双胎的妇人，少有足月产子者，大多七月、八月之后，便随时可能生产。
不过与荀彧不同。
荀谌已经成为袁绍帐下极受倚重的谋臣，大有要做谋主之势。
唐袖的肚子大到站起来，垂眸，已经看不见脚尖的程度，并且常常觉得腰胯腿疼，挺着肚子一日下来，只觉得要昏死过去。