“那你就让我死了吧。”荀谌作出一副这样似乎很好笑的姿态。
荀衍再次去拽他，揪着他的衣领，让他半立起来：“你这么想死，去死啊，何必浪费这院落宅邸。你真要有死了的勇气，在这世上无所眷恋，还能等到我和文若归家？早在你入狱的前三日就该自戕。现今回家却摆出一副忠肝义胆、慷慨赴死的模样，是存心恶心我和文若吗？”
“是啊，我就是要恶心你们。”荀谌说着说着，竟站了起来，与同他差不多高的荀衍面对着面，呛声，“你们现在应当很得意吧？一定在心里嘲笑我，当初明明劝我和你们一起走，我不以为然。如今好了，不仅功败垂成，还沦为阶下囚。”
“荀友若！”荀衍气得双手发起抖来，其中一只手紧握成拳，眼见就要打在荀谌脸上，但是到了荀谌颊边，又像突然泄了力，软绵绵地垂下去。
比起恼怒，其实荀谌的这番话更叫自己伤心。
荀衍喟叹：“你有没有想过，我是你的兄长，一母同胞、自幼一起长大的兄长。不，你定是没想过，否则今日如何能说出这样的话来。”
“你要作贱我和文若，这没什么，毕竟我们自你幼年就习惯照拂你。但你不凡出去看看，就在这庭院里，乃至门扉外，孩子们与弟妹都在等着你。你能舍弃我与文若，难道能舍弃他们？”荀衍一字一顿，渐有些苦口婆心。
哪知，荀谌仍旧不为所动：“既然如此，不如衍兄你替我照顾他们好了。说什么从前，你们照顾我。你们离开邺城时，嫂嫂以及侄儿们不都是仰仗我的照顾。现今，一报还一报，你们和我互不相欠。”
这下，荀衍再没忍住，一拳挥上荀谌的面门。
荀谌因为受力，整个人向左侧倒去，撞击在墙面上，而后勉强维持站立。
荀谌的嘴角渗出血来，但他竟有些许快意，抹了抹唇角，咧嘴说道：“荀休若，你终究是撕下了你那张端方有礼的虚假面具，什么荀氏子弟、世家贵族，真出了事与市井那些为了抢夺馊水打起来的乞丐没有区别！”
“来啊，打啊，打死我。”荀谌重重地拍上自己的脸颊，暴露给荀衍。
荀衍拳头又捏紧了。
这时，荀彧方才上前，波澜不惊地道一句：“打得好。”
荀谌愣了愣，继而循声望向荀彧，更讥诮道：“哦？我们万寿亭侯、尚书令，荀文若荀大人竟也来了。衍兄你这么有本事，还不是得屈居荀文若之下。荀大人是来向我索报的吗，毕竟是仰仗令君，我才能从监牢里出来。”
荀彧轻叹着，摇了摇头：“友若，我看你合该再挨上几拳才对。”
“你不必特意将照拂我们妻儿的事情说出来，这件事我与衍兄一直放在心上。因而无论如何，就算拼了我们自己的命，也会保你从曹公手下逃脱。但你以为我们兄弟一场，随随便便就能两清吗？荀友若，不可能。自你幼年被我们三位兄长拉扯大，我们教你读书习字，带你外出游学。我们一同去洛阳，又一道回来，自颍川搬来邺城，焉知是你欠我们，还是我们欠你？”
荀彧的话，不慌不忙，娓娓道来。
“你如今是因为自己一意孤行的失败而无法面对我们吗？可是，你应当清楚，当初我们已经好言相劝过你，你也说了你要坚持自己的选择，无论结果如何。你曾说长兄保荀氏，你保荀氏在邺城，而我们保荀氏的未来。难道如今这一点失败，便会让我们兄弟离心；难道你有不遂，我与衍兄会袖手旁观？”
“友若，倘使你愿意，我们即刻便能向曹公举荐你。”这是荀彧和荀衍，最希望荀谌走上的路，他们兄弟三人齐心，一定能破除万难。
可是，荀谌想也没想：“我不愿意！”
荀谌似乎冷静了一些，面上不再完全是羞辱和冲动，反而多了几许自省和惭愧，嗓音也变得悠长起来：“我也说过，我不想再活在你们的光辉之下。既然如今我失败了，并且嫉妒乃至痛恨你们的功成。我绝不会再依附你们，靠你们为我赢得一位不错的主公。正如衍兄所说，袁本初败了死了，荀友若也败了死了。”
“你还是要一直这样颓唐下去？”荀衍咬牙切齿。
荀谌汲汲地反驳：“我都说了不用你们管。但你们要永远记住，是你们欠我的，若不是你们，我在袁公麾下不可能败。你们的妻儿都曾仰仗我、仰仗荀氏，你们永远欠我、欠荀氏的。”
“荀友若你！”荀衍攥着拳头便是要上前。
荀谌害怕地往后仰头。
荀彧见状，阻挡在荀衍面前，拉住荀衍的拳头，规劝：“好了，衍兄，友若如今是自惭形秽，只要见到我们便内心不平，满是嫉妒与痛恨。我们能说的都说了，何必与他再多言。这日后他要做什么、不做什么，我们也管不到，走吧。”
荀彧引着荀衍欲离开。
荀衍想了想，觉得荀彧说得很有道理。自己和荀彧再希望这个弟弟可以振作，但他都那样贬低自己和荀彧了，自己又何必为他劳心劳力。
人各有命。
荀衍放下手，果决地说着：“好，我们走。”
话罢，荀衍率先迈出屋室。
荀彧紧随其后，但不及多步，他蓦地又回头，看向身后的荀谌，意味深长：“纵然不再入仕、挑选明主。这天下还有的是你可以去做的事情。败便败了，只要还活着，就有责任。一个七尺男儿合该承担起自己的责任。”
“我都说了不要你们管！”荀谌并没有示弱分毫。
第66章 求亲
荀谌一直没在荀彧和荀衍面前，松过口。但随着时间的流逝，荀谌总算自屋室里出来，离开庭院，去往更广阔的天地。
但他再没有入仕。
建安十年。这一年从年初，唐袖就心思重重，姜袂常陪着她。
姜袂陪她逛市集，采办器物，安慰她：“你就只把窈窈的笄礼，当作是她漫长一生中最普通不过的一个生辰，放平心态，按部就班地操持，何须日夜担心？”
唐袖嗔怪：“哪有你说的那么简单。你别看这笄礼在年末，但是规矩仪式、服饰钗冠，乃至宾仪人选，都很值得考究。要确保一点疏漏和遗憾都没有，实在不得不从年初就准备起来。”
“当真要如此严苛？”姜袂有些怀疑。
唐袖撇嘴：“你没有女儿，自然不懂。就是郭奕的冠礼，也还有好些年。你现在是站着说话不腰疼。等着吧，等着一面要操持冠礼，一面还要推拒那些上门求亲的媒妁，你就知晓有多烦了。”
姜袂见状好奇，更靠近唐袖：“看样子，有不少小郎君向我们窈窈提亲啊？就没有你、荀文若，或者窈窈自己看上的？”
“你之前同我说，窈窈有喜欢的人了，是不是？”姜袂提及窈窈的私事，刻意小声了一些。
唐袖点点头：“你知晓的，我们的来历，注定儿女的婚事会考虑她们自己的意见。这些提亲的人家，也非是我和文若一个都不喜欢。主要窈窈她都拒了。”
“那她喜欢的那人没来提亲？”姜袂惊讶。
唐袖亦是不甚明白：“看样子是目前还没有。不过就算有，我现今也不想成全他们。窈窈还太小了。而且，我总觉得她喜欢的那人不一般，否则怎么到现在都不敢露面。要么是有难言之隐，要么是缩头乌龟，无论哪一种，我都不介意做棒打鸳鸯的恶丈母。”
“就是。”姜袂感同身受地附和，“我们窈窈那么宝贝、可人的一个女郎，可不是随便什么人都能娶走的。我瞧着那男子肯定不是什么好人。你可得把窈窈看牢了。”
“我对窈窈还是放心的。”唐袖信任自己的女儿。
姜袂不禁遗憾：“窈窈她喜欢的真不是我家糖块吗？我家糖块那么好，我这个未来婆婆也好。要不你真把她和那个心上人拆散，说不定她以后会喜欢奕儿呢？”
姜袂说着说着，玩笑起来。
唐袖亦是笑：“我也想。可是，要尊重儿女意见。不然你我在未来，不早就相亲结婚了？”
姜袂语噎。
她旋即瞧见一个卖钗环的贩摊，拉着唐袖就是要上前观赏。可惜，贩摊多是小本买卖，钗环平日里用用还行，真要给窈窈这种贵女放在笄礼上，就显得过于简陋。
姜袂失望离开。
她们刚刚转身，险些撞上一个魁梧的中年男子，说那男子魁梧，可头脸小巧，四肢细长，但他宽大的袍衫下，确实鼓鼓囊囊。
姜袂刚想斥责，走路怎么不看路。
那魁梧的中年男子则是朝着她们小声：“时新的书册要吗？野史、杂记，说得是周幽王与褒姒的故事。”
听到这两个主角，唐袖与姜袂眼神交流了一番。
姜袂笑意盎然道：“拿出来看看。”
那中年男子便依言从怀中取出一册，递交给姜袂。
书册的封首赫然写着：《烽火戏诸侯》，未来客著。
姜袂未作迟疑，自怀中掏出一串五铢给那中年男子，更豪爽道：“不用找了。”