直到纪府搬来临州第二年，府上骇人的汤药味才渐渐淡了下来。
城里多出两个妙龄女子, 其中一个出面盘下了街边荒废已久的酒楼茶肆，大张旗鼓重新装修。
酒楼老板名唤虞兰舟, 琴技超绝，传闻曾是昌州花魁，后遇贵人赎身成了良人。
常跟在她身旁的小姑娘, 虽然憨傻，但见人就笑，俏丽不说，还有一把好嗓子，开口便讨喜。
原本就是寻常营生，并不引人注目。
不知道从什么时候开始，酒楼门口挂上了牌子，预告临近七日的活动。
不仅仅只是寻常的歌舞观赏，还增设了各类古琴、歌唱、舞蹈体验。
无论是男女老少，富贵贫贱，只要能中签便有机会前往。
千奇百怪的活动常有，最为吸引人的还是那个脱口秀。
每隔三日，就会有个素衣单帽的小个子女人坐到台子上头跟大家唠嗑。
最初人们只当是贫嘴八卦，寻常说书，日头久了渐渐发现任凭什么琐碎平常的事都能叫她说出花来，逗得人前仰后合。
更有趣的是，那姑娘不光自己讲，还用木头刻出一个能独立站着的圆筒架子，取了个名字叫开放麦。
无论男女老少，尽可上台吐槽逗乐，将不顺心的、看不过眼的事说出来，供旁人逗乐开心。
长此以往，此间酒楼生意越发红火。
·
中秋刚过，临州的天还没冷下来，纪府正屋里已燃了火盆。
铜镜倒影，宁露塌腰趴桌，一脸哀怨。
谢清河站在她身后，双手捧着她及腰长发，娴熟地将几股发丝交叠。
一头散发转眼束成服服帖帖的小辫，利索又精神。
青槐青枝捧着挑好的首饰站在一侧，低头对视，不禁偷笑。
自从谢清河身子好些，她们两个肉眼可见地清闲。
“我真得很生气，说好了今天红玉唱曲儿。她一拍脑袋，说要去吃糖糕不唱了，就得我顶上去，哪有这样的事。”
“再怎么说，我也算是二老板吧，谁家二老板做成我这样的？”
“我还没睡醒呢！”
越想越气，宁露嘴上发着牢骚，作势就要转身寻求谢清河的认可。
带着檀木香气的巴掌未卜先知一般抵在她脸上，熟门熟路地将她的脑袋拧回原位。
“别乱动。扯到头发又要喊痛了。”
谢清河语调没有起伏，闲散抬手结果青槐递上的发带，灵巧系好，复又细心归置了她额前碎发。
铜镜举到宁露面前，待她左右端详，满意颔首后，他才撑住桌沿，向一侧挪开半步，缓缓落坐。
见他同样睡眼惺忪，宁露撇了撇嘴，懒散起身，潦草披了件衣服到肩头。
困顿中盯着腰间复杂盘扣，沉吟片刻，当即转身，游魂般踉跄两步扑倒谢清河怀里，微扬下颌。
杯盏中的清茶尚未入口，再度放归原位。
那人自然而然捻起盘扣逐个系好，还不忘捋顺那拧劲儿的腰带。
好一个逆来顺受，温和得体的良家妇男。
宁露十分满意，顿时玩心大起，扯了扯他肩头碎发：“纪公子，你得给我想想办法吧。”
红玉的病情还在恢复中，心智不全，孩子心性，吵起架来不讲道理。
对方没逻辑，她嘴皮子再厉害也没用，只有吃亏的份儿。
很憋屈。
看谢清河没有接招的意思，她眼珠子一转就换上善解人意的腔调，遗憾怜惜道：“咱们纪阿明身子还没好呢，回回扰我们午睡怎么行？”
自前年那场变故，谢清河的心肺比过往更差了不少，起坐行走颇为吃力，处处都要小心谨慎。到此处疗养了两年，才勉强有所起色。
府中一应事宜，但凡宁露能和底下人自个儿决策的，断不会拿到他面前叫人烦心。
此时这话乍听之下也满是关怀。
可惜……
她一张嘴，谢清河就知道她想唱什么曲儿。
那人向后仰身，仰面看她，哑着嗓子阐述事实：“宁老板，现在已经未时三刻了…”
“未…未时三刻又怎么了？”
心虚哑火。
不过就是快下午三点了而已。
她每天在外面赚钱，午睡久一点也是应该的。
更何况……是和谢清河一起午睡。
被窝里暖暖的，他身子凉凉的。秋老虎还没过去，这会儿抱着他睡最舒服了。
宁露遗憾啧舌，吞下口水，搬出新的说辞。
“你别现在一副事不关己，高高挂起的模样。等到她每日跑出去吃糖糕，我天天去酒楼看顾，没人陪你午睡了，看你怎么办！”
赤/裸裸的威胁。
闻言，捏在她腰带的指尖无声紧了紧。
谢清河当真认真思考片刻，幽幽开口时，语调现出阴冷。
“那便把糖糕铺子老板解决了。”
上一瞬还喋喋不休的宁露，瞬间哽住，见他不像是开玩笑，打了个寒战，默默从他手中扯出腰带。
“杀人犯法的，大哥。”
“死性不改。”
青槐青枝对视，在嗤笑出声之前转身夺门而出。
室内只剩下他们两人，宁露一眨不眨地看着他，坏笑绽开，再次捧起那张白皙滑嫩的面颊。
“不过你说得对，我确实可以对糖糕铺子老板下手。”
“我让卫斩把他抓到咱们酒楼关起来，等到红玉想吃了，就让他做，省得那丫头到处乱跑。”
福至心灵，她两眼放光，为自己的想法拍手叫绝，更不忘在他面上吧唧落下亲吻。
“纪阿明果然是我的贤内助。”
“既然这样……今天能不能带我去酒楼？”
谢清河收紧圈在她腰上的力道。
听底下人说，她近日里讲说的段子，三三两两与他有关。每每开演，都是座无虚席。
偏偏他想去，她总是不允。
少有几次成行，回府之后不是高烧，就是犯了心疾，一来二去宁露便怎么也不肯再带他出门。
她眉飞色舞，意气风发的模样，整个临州城人人都能见到，就他见不到。
捧在他脸侧的手指交替起落，颇有节奏地轻拍在面颊，像是在权衡盘算。
“骆先生说可以的。”
见她犹豫，谢清河温声加码。
“可是酒楼人太多太嘈杂了。”
病去如抽丝，谢清河的免疫力实打实比以前差了不少。
这已是拒绝的意思。
谢清河扬起的睫羽颤了颤，凤目黯然。嘴角下沉，松开了搭在她身侧的手。
他张口似是打算分说，又想到什么，到嘴边的话变成了妥协。
“那你去吧…我在府上等你回来…”
腰上一空，这人又是沮丧委屈的神态。
宁露哪里招架得住，连忙双手投降，赔笑间倾身过去。
“去！你想去，咱们就去。”
伸手把他的手拉回腰上，重新摆出环抱的姿势，见他双眸涣涣，飘忽不定，似是不信她。
她立刻加码，向外扬声。
“卫春，你跑一趟，跟兰舟说把包厢空出来备着，咱们自己用。”
对方应下之后，她才发觉此刻指使的原是他的身边人。
四目相对，宁露笑容更加谄媚。
即便卫春已经提前通传过，虞兰舟看到谢清河从马车下来的瞬间，还是不自觉心惊战栗。
那张脸及其周遭的气势倒不曾因着权力瓦解有所收敛。
“兰舟！”
犹疑中怔愣原地，直到宁露出声招呼，虞兰舟回过神来疾步上前，冲着谢清河点头示意。
“有劳了。”
“公子客气。”
虞兰舟福身行礼，端庄回话。
“都是老熟人了，你们两个还客套上了？”
他俩生分的姿态，落在宁露眼中，不仅肉麻而且渗人。
上前迎了虞兰舟两步，想要询问包厢的安排，忽而袖口牵动，她恍然想起自个儿正与谢清河十指相扣。
掌心那只大手哀怨收拢，无声控诉她见友忘色。宁露吐了吐舌头，放慢步子，一手搀着谢清河，一手挽起虞兰舟，熟稔张罗。
她那一套，虞兰舟听了几百遍，耳朵都磨起茧子，抢先扳着手指汇报。
“知道你宝贝这位贵人，都已经照说的备下了。”
“果盘、明前龙井、银丝炭、屏风隔断还有平喘定心的药，周遭没有好叫嚷的散客，楼下窗外也叫值守了……”
“姑奶奶，您尽可放心，绝不让旁人惊扰了咱们财神爷。”
经虞兰舟提醒，宁露又想起来，虽说她们经营得当，但是这铺子的启动资金还有不少是这位爷送来的，忙又补充。
“财神爷不缺钱，再加两笼炭！”
随行仆从闷声偷笑，饶是虞兰舟这样端方淑女都没忍住翻了个白眼，懒得再搭理她。
宁露见状，兀自合不拢嘴的傻乐，拱手作揖，向她讨饶。