曹磊的面色在看到那女子之时有一瞬愣怔，他定了定神，缓声道：“姨娘，父亲已经下葬多日，您为何要躲在这空屋内烧纸钱啊？”
看来，眼前这位一身孝服的女子，便是曹安秉的妾室孟氏了。
孟氏闻言，却并未转过身，只是复又点燃了一张白纸，静静地望着它在盆内灼烧成灰烬。
“妾身心有疑惑，故而今日才来此停灵之处，本想找老爷问个明白，但大公子今日既然来了，问您也是一样的。”说着，她红着眼睛转过身来。
只一眼，宗遥便忍不住在心内惊叹了一句，好美的女子！
她半跪在地上，就像一枝花苞微垂的带雨梨花，纤弱盈盈，被松松地包拢在那一袭宽大的孝袍中，露出小半截白皙的脖颈。眼角些许殷红，带着江南女子特有的，如水般极致的哀婉、多情，让人不自觉想要怜惜。眼波几经流转，最后，定格在一抹决绝之中。
她愤愤地从袖中甩出一张盖印文书。
“妾身只想问大公子，这纸典妾文书，可是老爷生前所留？”
第34章 撞天婚（四）
似乎是没想到孟氏会如此不顾脸面，当着外男的面突然发难，曹磊和曹明登时齐齐一愣。
随后，曹磊迅速弯腰，拾起那封文书，捏在手中，面色相当难看。
虽说大明一朝，官宦之家蓄养姬妾已成惯例，且妾如奴婢，可通买卖，但像这种妾室在主家多年，且已为主家孕育一子一女，甚至女儿都已成年出嫁，却还遭发卖典当的，确实极为不妥，落到同僚眼中，都得被参一本“凉薄无情”。
宗遥在旁看着孟氏眼中的决绝，以及曹磊那明显吞了苍蝇般的表情，登时回过味来。
钱典吏说，曹磊几年前中了举人，有授学官，只不过恰逢为母丁忧，只得去职。而今其父身死，只怕他又得几年不得入仕。若想未来再等到机会，就必须在人前落得个好名声。今日，孟氏烧纸告骂老爷是假，当着京城外调官员的面，逼曹磊赡养终老才是真。
果然，下一刻，曹磊便自己扯碎了那张文书。
他将那碎片信手一样，隔着纷纷扬扬的纸屑，低头望着孟氏，从唇齿间挤出了一句：“姨娘放心，今日我曹子青在此发誓，此事就此作罢，万不会叫姨娘无所终养。”
孟氏抬头盯着他，眸中水光闪动，她一字一顿道：“好，还请大公子莫要再背今日之诺。”
曹磊闻言面色一僵，随即他收住了表情，淡淡地吩咐曹明道：“曹叔，带姨娘回后院歇息去吧。”
“是。”曹明应声，蹲下身来就要强行扶起孟氏。
然而孟氏却将手一避，冷声道：“妾身自己能走。”
说完，她便径直从地上起了身，挺直的脊背如同一株春柳。
曹磊别开了视线，她冷笑一声，几步越过曹明，便扬长而去。
待二人离去之后，曹磊便有些心不在焉了。
林照忽然开口：“曹举人若是家务繁忙，可先行离去，我可自便。”
曹磊一愣，随即意识到对方看穿了自己，他汗涔涔地打了个揖：“先父刚走，家中实在一团糟乱，还请大人恕在下不能再多陪，告罪了。”
说完，他便也匆匆离去了。
宗遥望着曹磊匆匆离去的背影，若有所思。
*
曹磊匆匆离开了曹安秉的卧房，穿过后院花园，正巧与前后脚由管家送回来的孟氏打了个照面。
他张了张嘴，刚想说些什么，但孟氏已经神色冷淡地合上了房门。
曹磊无奈，只得转头去了回廊尽头的屋子。
一进门，一位身着月白色褙子，头戴白玉簪花的女子正背对着他，坐在桌旁。听到他进门时的动静，她不紧不慢地啜饮了一口清茶，淡淡问道：“官人回来了？”
下一刻，曹磊猛地合上了房门，几步行到了那女子跟前，用力一把擒住了她的腕子：“姨娘手中那封典妾文书，究竟是怎么一回事？”
女子被捏得痛呼了一声，猛地甩开他：“那是公公留下的，关我何事？！”
“关你何事？”曹磊嗤笑一声，“姜嫣！你当我是三岁孩童？那么拙劣的模仿字迹，但凡与我父亲相熟些，见过他墨宝的人，一眼就能看破。好在今日来的只有那位大理寺的评事，这才让我蒙混了过去。否则，你是想让我背上父死之后，便苛待庶母的恶名吗？”
“庶母？哈哈哈……”姜氏连笑了数声，随后，她收了笑，不顾曹磊早如锅底灰般黑沉的脸色，指尖绷起，往他胸口处一点，“曹子青，说话的时候摸着点你的良心吧，你真的只当孟虞娴是你父亲的姨娘，你的庶母？”
曹磊赫然瞪圆了眼睛，他压低了声音，咬牙切齿道：“你到底想做什么？！”
“我想做什么？”姜氏勾起唇角，凑近了他，“曹子青，我嫁进你们曹家七年，便硬生生被你冷落了七年，欢儿出生之后你便几乎没再碰过我，我只当是我自己的问题，费尽心思，对你百般讨好，可我得到了什么？”
姜氏顿了顿，眼中沁起一汪对过往万分悲悯失望的眼泪：“我看到，我的丈夫，和他的庶母，光天化日之下，在宗祠之内，在他亲生母亲的灵位前面，和他的庶母行苟且之事！”
曹磊听得羞愤，面色红涨几欲滴血：“够了！别说了！”
“曹磊！你既敢做，难道还怕我说吗？！”
“那都是误会！”曹磊生怕她继续扯着嗓门吼下去，被外间的仆役听到，传到那位朝廷来人的耳朵里去。他深吸一口气，扶住她的肩膀，压下火气，“我并非是故意为之，只是那日因丁忧罢职之事心情烦闷，多喝了几杯，意识昏沉，没看清来人，这才酿下大错，若娘子觉得我有错，我甘愿领罚。但家丑不可外扬，想想咱们的欢儿，还请娘子手下留情，莫要断了咱们一家人往后的生路。”
姜氏怔怔地望着眼前低声下气、强忍不耐的男人，忽然觉得自己今日这一通闹真是无聊极了，连带着意气用事伪造文书发卖孟氏，也是没劲透了。
她恨毒了这个踩碎她所有脸面、自尊的男人，恨不得与他玉石俱焚，回过头来，却发现自己竟不能奈何他分毫。
他说得没错，她若不想被彻底丢光脸面被休弃，就只得继续忍着他，继续为了他的脸面，打掉牙齿往肚子里咽。因为她的未来，欢儿的未来，都取决于眼前这个男人。他中了举人，若想再度顺利起用，就必须维持住好的名声。
若是被人知道他乱了人伦，与自己的庶母苟且，丢脸是小事，候补官位更是遥遥无期。那她和欢儿，哪里又还有什么未来呢？
但，若就此算了，她也咽不下这口气。
于是她冷冷抬眸，望向曹磊：“从今往后，你不准与孟氏有任何接触，若再被我发现你赶去找那个女人，我管你名声要不要，也要剥了你们二人的皮！”
曹磊见她有松动之意，后怕地出了一口气，随后抬起三指，指天发誓：“我发誓，我与孟氏只有那次醉后的一时荒唐，自那之后再无瓜葛！莫说是现在，哪怕是回了山东老家，我也绝对奉其与幼弟隔院而居，绝不会再去找她！若违此事，必叫我天打雷劈，不得好死！”
她当然没把这番赌咒发誓当真。
男人都是贱的，一日两日管得住自己，等过了几个月风头过去了，必定是春风一吹，再度心痒难耐。
但好在，她还有杀手锏。
姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊凑过来。
曹磊狐疑地低下头，便听见妻子靠在他耳边笑吟吟地道：“官人发的誓，妾身半个字都不相信，不过是为了稳住妾身这两日，莫要到那位大理寺来的大人面前去诨说罢了。”
他眉心一皱，正要出口训斥她别太得寸进尺了，就听得她忽然道：“公公走的那夜，我看见了。”
曹磊面色骤变：“……你看见什么了？”
“我看见，你拎着酒壶进了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望着他大惊失色，几乎维持不住表情的模样，“妾身真的很好奇，大晚上的，你们父子究竟都聊了些什么，才会让他当夜就横死屋中呢？”
*
另一边，曹安秉卧房内。
“这处的绳索擦痕不对。”宗遥飘在横梁上，随手找林照借了张方帕，比划着给他看，“曹安秉的身量比我高，按理说，自缢的话，他踩在这个凳上绑绳上去时，手指与绳套是能平行的。但你看，现在这处横梁的顶上，有一个很明显的绳结摩擦痕。本官刚才试了，只有像我这般身量不够的人，踮着脚将绳套挂上时，因为身量不够，所以套绳结的时候，重心下沉，就会在顶端刮蹭出这样的痕迹。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉尸体身长差不多，正好，你踩着那椅子，上来试试。”
说着，她飘下来，让位给了林照。
被比作尸体参照物的林照：“……”
他接过了宗遥递给他的方帕，就着那把曹安秉自缢时垫着的脚蹬，踩了上去。