嘉靖一朝，抗倭一战，势在必行。
曹安秉是真有先见之明啊，那些届时被调来镇守的兵卒们，总要令其娶妻安家，才能安抚其心。以撞天婚一策，收纳失家女子，并行安抚军士，现在看来虽为不近人情的苛政，然从长远角度，未尝不是一道稳定东南军民之心的柱石。
一见那与自己父亲如出一辙的表情，林照的眼中闪过一丝厌恶。
“敢问高府台，既然凶手是姜夫人，那么杜先又是如何死的？莫非，姜夫人能日行千里，随其遁行杭州？”
高知府却只是笑笑：“本府听闻那杜先好酒，说不准就是他自己酒后犯浑被人害了。具体情形，与你同行的周寺正已然奔赴杭州，本府相信，届时他自有答案交代。”
……这是明着打算就这么坐实结案了。
姜氏为凶，乍看合理，实则细究逻辑，简直狗屁不通。
宗遥幽幽道：“不谈昨日姜氏口齿伶俐，为自己拼命洗脱嫌疑时的样子根本就不像一个疯妇，就算她真疯了，头一个吊死的，也该是她丈夫曹磊，而不是八竿子打不着的公公曹安秉。”
这厢，曹磊已然压低了嗓音，追着高知府小声告歉，甚至都没想起来，他那倒霉的夫人还像条腊肉似的风干在梁上。
“府台大人明鉴，姜氏信中在下与庶母一事，纯属污蔑造谣。她自生产之后就落下了癔症，平日里一向郁郁寡欢，疑神疑鬼，这些府内人都能为在下证实，您可千万莫要信了那疯妇之言……”
高知府笑着拍了拍他的肩膀，一副颇为谅解的模样：“本府对令尊敬仰已久，不必多言，本府心中有数。好生扶灵还乡，他日未来可期。”
曹磊眼中一亮：“多谢府台大人！”
林照赫然转身，出了正堂。
宗遥知他心中所想，微叹口气，跟了上去。
“你知道我为何如此厌恶朝堂吗？”他知道宗遥会跟上来，忽然开口道。
宗遥走上前几步，放柔了声音：“嗯……你可以和我说，我听着。反正秘密进了我的耳朵，我也没地方再倒出去，对吧？”
他闭了闭眼：“我的生母，是被林言的政敌毒杀的，并且，他知道。”
“……”
“当年我只有十三岁，母亲忽然暴亡，我心中狐疑，便取了她喝药之后剩下的药渣，亲自对照医书，一味一味地尝辨试药，终于，有了结果。”
宗遥一怔：“难怪在金县时，你会对那些药理如此精通……”
“我将它交给了林言，请求他，为母亲报仇。但他没有。他将我找到的证据，以及那些翻看的医术，一把火，付之一炬。”
“他告诉我，当为大局计。”
“宗大人。”他抬眸望向她，“为了所谓看不见的大局而牺牲眼前亲近之人，是对的吗？”
宗遥嘴唇一颤：“……不。”
林照的眸中难得显出几分暖意，他勾起唇角：“嗯。”
*
此案虽细究之下还有疑点，但毕竟尸检无异常，证据不足，当下疑点无法推翻姜氏作案论调，且有嫌犯“亲笔”所书的认罪书在，依大明律，符合定罪流程。
宗遥和林照就是想阻止，也立不住脚。
除非有新的证据能够证明，姜氏乃是被人构陷栽赃，并杀害。
其实从动机上来看，杀害姜氏的嫌疑人是有的。头号嫌疑人自然就是曹磊和姜氏信中提到的孟氏二人。
曹磊是早已厌烦发妻，孟氏则是怨恨其伪造文书，发卖自己。
但假如是这两人构陷的姜氏，那就无法解释曹安秉的死了。
因为，从这几日她观察这两人的性情以及处境来看，他们应当是整个曹府中，最不希望曹安秉死的人。
曹磊对功名前程极为看重，他就算和曹安秉有再大的矛盾，也不可能为了一时意气令自己再度丁忧罢官。要知道，历朝历代，丁忧去职都是绝无可能更改的死例。丁忧期间，官员不仅会被去职，还没有俸禄，并且，在这三年丁忧之间，其原职早已被人补缺，只能平调空缺职位。
若不幸没有空缺，就得和那些刚中举的举人们一道等空。运气差点的，等上十年的都有。
曹磊一个举人，好不容易才在父亲的助力下得到一个学官之职，他是疯了才会在这个节骨眼上又把它扔了。
而孟氏的理由就更简单了。
在证实典妾文书并非曹安秉亲笔的情况下，她一个妾室，生死荣辱全部系于曹安秉一人之身，她为何要令曹家落败，毁掉自己的荣华富贵？
并且，抛开这些，以曹磊的身形，是足以够上横梁的，若他是凶手，梁上不会出现那样的绳结痕迹。
虽然此案疑点重重，但宗遥是鬼，不是神仙，在没有确切证据的情况下，她也不能空口白牙就污人清白。
高知府公然对外宣布姜氏的凶手身份，并呈书上报浙江布政司马闻道，请示曹安秉案是否可以就此结案。
但马司使的回书却说，杜先一案，周寺正那边有了新的进展，待结案之后，再一并上报。
宗遥总算是松了口气，周隐虽然脾气暴躁，但到底还是靠谱的。
高知府虽觉得马司使一个封疆大吏，处事未免过于谨小慎微，但毕竟是自己顶头上司，不敢多言。于是，他便一面等待着马司使那边的结果，一面下书，因谣言而停滞的撞天婚一策，继续推行。
曹府之内，借住在此的曹梦小姑宁昕早在曹安秉死前，便已被抽中，与那军士韩奇，配了天婚。
眼下天婚一策继续推行，高知府预备，将今年所有被抽中天婚的男女，选到同一日结为夫妻，由他和临海父母官苗知县一并主持，以冲此前红衣鬼之灾厄。
这日，顾神婆带着韩家送来的一箱箱彩礼，亲自上门纳征。
隔着紧闭的门板，她“哒哒哒”轻敲了三下，和声道：“娘子大喜，今日纳征，官人大方，还请娘子亲自出门验看。”
“……”内里没有任何回应。
顾神婆面色一变，又敲了敲：“宁娘子？”
“……”里面还是没有回应。
顾神婆登时变了面色，对着身旁的侍女们高呼道：“不好，娘子恐怕不妙，快随我将门撞开！”
几人齐齐使力，一道将那锁死的房门，猛地撞开在地！
“宁娘子！”
屋内，宁昕身着红嫁衣，泪流满面地捧着白绫，一脚踢翻了脚下的踏凳！
顾神婆见状大惊：“还愣着做什么？快将人救下来！”
面对侍女们手忙脚乱的解救，宁昕哭哭啼啼，不肯依从，却最终双拳难敌十几手，被强行绞断白绫，颈带红痕，跌落在地上不住地咳嗽。
她一边哽咽，一边泪水止不住地流着。
“你们何苦救我！倒不如，让我随着兰蕊她们，一道去往西天极乐世界罢了！”
第38章 撞天婚（八）
“宁姑娘，舍妹看你丧兄孤苦，好心将你带你回临海散心，你却哭闹不止，还要吊死在府衙之内，再惹流言，”曹磊蹙眉道，“这就是你的不对了。”
宁昕不语，只一味地伏在曹梦怀中啼哭。
林照忽然问道：“你口中兰蕊是何人？”
宁昕哭泣不答，曹梦只好低声替她应道：“就是此前那吊死在府衙门口的七女之一。昕儿与兰蕊，乃是手帕交，一年前，倭寇上岸，兰蕊家中遭了变故，她躲在地窖里，这才躲过一劫。后来，她应妾身父亲的撞天婚去抽签，却倒霉抽中了一个四十多岁的癞子。那癞子早年生过一场大病，头发眉毛都快掉光了，光溜溜的头皮上常年生疮结疤，瞧着就吓人。兰蕊虽不算国色天香，倒也长得清丽可人，哪里肯嫁这般人物。得知妾身是府台之女，便登了宁家的门求助。”
“可无论妾身怎么求父亲，他就是不肯，说若是万一给她开了这个头，那往后但有人不满意，就都可随意更换。还说，男子该看的是德行才华，妇人才要看容貌，说那癞子人虽然丑些，却是个在战场上立过功的老兵，一把年纪了，就想娶妻留个后，如今既然是兰蕊中了签，便是天意如此，不可违背，让她死了这条心。”
“妾身将那道理同兰蕊讲了，可十几岁的姑娘哪里听得懂什么好道理，抵死不愿，还说倒不如随着全家一并吊死算了！”
林照皱眉：“所以，她便与那六女一道吊死在府衙前了？”
曹梦嗫嚅：“这……接下来的事情，妾身就不知道了。”
“我知道。”宁昕终于抽噎着肯回话了，“兰蕊曾经问过我，若是将来我也遭了难，可以寻着她们一起，穿着红嫁衣吊死在府衙，就能去往西天的极乐世界。极乐世界里没有病痛苦楚，男男女女都是神仙之姿，亲厚友爱，是咱们女儿家梦寐以求的好地方。”
“为何着红嫁衣吊死在府衙门前，就能去往西天极乐世界？”
宁昕认真道：“因为去往西天极乐世界是有门槛的，得寻得一块功德深厚的风水宝地，穿着最尊贵的衣裳，这样死后才能看见窥见极乐世界的大门。在咱们台州，贵人最多，福泽最厚的地方，莫过于府衙。而对于咱们女子来说，最尊贵的衣裳，莫过于成亲时的凤冠霞帔。都说贵人死了和咱们平民老百姓死了不一样，咱们死了只能入地狱，贵人们死了才能飞升成仙。我相信，只要穿着嫁衣在这里吊死，就一定能沾染到贵人的灵气，成仙得道的！”