当年的承诺了。
“真有这事吗？”她带着几分狐疑地问道。
“当然，我可记得清清楚楚。”乔新月认真道，“你露出这样的表情，不会是想赖账吧？”
“……”
仔细回忆半天，她仍是记不起任何与此相关的细节。
但对方都这样说了，沈听絮自然不好再质疑，只能半信半疑地认了下来。
叹了口气，她带着几分无奈道：“好吧，君子一诺，重逾千金，我当然不会赖账。不过，你想让我答应什么事情？”
“只有一件——活着回来。”乔新月垂眸轻声道。
祠堂再次陷入长久的沉默之中。
微微苦笑一声，沈听絮退后一步摇头道：“抱歉，老乔，这件事我实在无法保证。”
“为什么？你明明绝不可能输给君无妄！”乔新月终于愤怒起来。
“战场上刀剑无眼，谁也不能保证自己一定能安然无恙。”沈听絮仍然摇头道，“何况，缥缈峰是君无妄的大本营，他将决斗地点定在那里，胜算一定比想象中大。”
“我来这里，不是听你说这些废话的！”乔新月怒道，“沈听絮，你只用回答我最后一个问题——告诉我，你想赢吗？”
沈听絮一时沉默下来。
少顷，对面的黑衣女子发出了低低的一声苦笑。
“算了，我就不该问你这些。”她颓然低下了头。
说着，她走到供桌前，将手中的符牌和干花全部放在了沈听絮手边。
“这两样东西都送你了。”叹了口气，她疲惫道，“符牌的话，你愿意戴就戴吧，至少有些用处；木含笑本来就是你送给我的，现在也算是还给了你。”
沈听絮看着那两样东西，伸手拿过符牌，却没有碰那干花。
转头看向身旁之人，她微带愧疚地道：“这个我收下了，但是那朵花，你还是先收回吧，等我真的活着回来了，你再拿它换另一个承诺。”
“不用了。”乔新月却摇头道，“若你当真死在前线，这朵花也彻底没用了，我又何必留在手里？
“何况，我也只有这一个愿望。”
说完，她像是掩饰不住眼底的泪光，匆匆转过头朝祠堂外走去。
“老乔，谢谢你。”熟悉的声音从身后传来。
黑衣女子停住脚步，却没有回头，只是微微哽咽着纠正她。
“沈听絮，不要叫我‘老乔’，你能不能叫一次我的名字？”她轻声道。
“……有什么区别吗？”沈听絮不解道。
“当然。”乔新月道。
“好吧。”沈听絮叹息一声，点头郑重道，“乔新月，谢谢你。”
“……不用谢。”乔新月头也不回地道。
没有再做停留，黑衣女子匆匆走出大门，消失在了身后之人的视线里。
【直到老乔走后很久，我才隐约察觉到一点她那微妙的心思。
也是在那一刻，我忽然意识到，自己应该是在不经意间错过了什么。
错过。
想到这个词的刹那，我顿时无奈地笑了起来。
我这一生，错过的东西又何止这一个？我所能把握住的事物，从始至终都没有几件，倒也不缺老乔的那一份情意了。
就这样吧。
未来的时间很长，她会慢慢把我忘掉的。
…………
出乎意料，在我率军出征西境之前，我又收到了一份来自江北的讣告。
是我的好友——唐彩燕的讣告。
老唐去世了。
不是意外，而是寿终正寝。
听到这个消息的时候，我竟没有想象中悲伤，只是木然坐在椅子上，听着她离世之前的问诊经过，然后接过信使递来的一个信封。
在过世之前，老唐竟然还留了一封信给我。
信很长，里面絮絮叨叨写了许多话，部分关于我的病情，部分则关于她自己的身体情况，整体内容散漫无序，看得出来，写这封信时老唐的意识已经不太清醒了。
在信中，老唐告诉我，她这两三年来一直觉得体虚乏力，精神不济，恐怕是大限将至，若有一天她当真离去，我也不必因此而感到难过。
老唐还说，她年少的时候，曾经很羡慕像我这样的修士，觉得永葆青春、寿命悠长，真是一件大大的好事。
可是经历得多了，她却慢慢觉得，凡人的人生也没有什么不好的。
遵从自然规律，像一朵花一样诞生、绽放、最后枯萎凋落，生命中的每一个阶段，都有着它独特的美丽与韵味，这大概是凡人所独有的体验吧。
尤其是在信邑和我重新见面之后——
“老沈，说来真是惊讶，在见到你之前，我从来没想过，堂堂修士之首、万宗仙长，竟然也会羡慕我的生活！
过去的几十年里，我到处跑商道，做生意，一是为了攒钱给孩子们谋出路，二来呢，也是努力让自己不被挤出唐家的核心。
药铺大掌柜，这个名头听起来多响亮，但后面的辛苦和劳累，也只有我一个人知道了。
我曾经无数次地想，如果我是修士就好了，如果我能使用灵力就好了，也许我就不用吃这么多的苦，就能把家里的生意做得顺风顺水。
不过，再苦再累，我也咬牙挺过来了。
当时在老宅，我听到你的消息，知道你也许会来唐家拜访，还认真想了一番你如今的样子——
应该是踌躇满志、意气风发、不怒自威的吧？就算受了点伤，你肯定也比在学宫读书的时候过得更好了。
但我没想到，你竟然是一副那般颓丧的样子。
你说，你在凤临遇到了很多烦心事；你还说，你不想当万宗仙长了，你想要过我这样的生活。
那一刻，我心里的惊讶简直无法形容，因为我从来不觉得这样走南闯北的日子有什么值得羡慕，收集那一屋子的藏品，不过是苦中作乐罢了。
可是你对我说这话时，脸上的表情却是那么真诚。
直到这个时候，我才知道，原来就算是天下最厉害的修士，也一样会遇到许多无法解决的难题。
原来堂堂万宗仙长，也不是要风得风要雨得雨，也会羡慕一个凡人普普通通的生活。
这样看来，修士和凡人也没有什么区别嘛！
大家都是人，都在一天天地过日子，只要是过日子，就会遇到许多麻烦，在这一点上，所有人都一个样，根本不分什么修士和凡人。
老沈，我必须承认，以前的我非常羡慕你。
可那一刻，我可怜你——在这世上，能力越大，责任也就越大，你所面临的困难，一定是现在的我所无法想象的。
我只希望你能过得轻松一些。
话说回来，时间过得真快，眨眼就是十多年了。
现在的我，早就老得不行了，等你收到这封信的时候，也许我已经去了另一个世界。
听说西边又出了乱子，你最近也在忙相关的事情，如果实在脱不开身的话，我的葬礼，你就不必抽时间来了。
真想祭奠我，给我倒一杯酒就行了，哈哈。
我的生命已经走到了终点，听说人死了，就什么都不知道了，往后所有的烦心事，都再也烦不到我了。
这可真是轻松啊。
你却还有许多事情要去忙。
我不太了解仙门政事，只听说西边局势紧张，不知道是不是要打仗了，不过如果真打起来，你也不要太过担心——
老沈，我会在天上保佑你的。
你那么厉害，相信一定会获得胜利，凯旋归来！”
读完这封信，我心里五味杂陈，眼中泪水止不住地落了下来。
凯旋归来。
可就算我当真凯旋，那些我生命中最重要的人、那些我拼尽一切也想要保护的人，她们都已经看不到了。
这样的胜利，到底又有什么意义呢？
放下信纸的刹那，我的心中空茫一片。
将老唐的遗书珍而重之地收好，我按照她留下
的遗言，取出一坛封存多年的佳酿，斟满三大杯，一一倒在地上献祭给她。
酒水渗入土地的那一刻，我的心忽然剧烈抽痛起来。
恍惚间我我意识到：我与这人世仅剩的纠葛，终究是随着最后一位好友的离去而被斩断了。
这一瞬，一种极其强烈的预感在我心头升起——
这就是我的结局了。
无论此次西征胜利与否，我此生都不会再回到这里了。
…………
这天晚上，收拾好出征的行装，我吩咐侍从将万宗仙长行宫中的一切私人物品打包送回栖霞。
这样一来，等我的继任者来到凤临，便不用辛苦收拾房间，将我留下的东西全部差人扔掉。
我也可以为自己的两名弟子保存下一些遗物。
只是，当我看着大家干活时，自己站在一边，总觉得有点儿闲得发慌。