“都瞧见了？”
“是。”
“所以，你又要害怕我了？”
元凝不语，那神情已是再明显不过。
褚今钰松开她手腕，斟了杯茶推到她面前。
她其实不太想喝，在少年的注视下，她不敢推辞，捧着杯子浅浅啜了一口。
少女唇间沾了茶渍，渐有血色，瞧上去润润的。他古怪地看了几眼，才转开目光。
“你可知，我为何要处置田素？”
元凝想了想，道出盘旋心头的猜想：“与被你杀掉的男人有关？”
褚今钰略带讶然地看着她，笑时小虎牙隐现，捻起少女胸前一绺发丝，绕在指尖把玩，“姜元凝，我说错啦，看来你偶尔还是挺机灵的。”
元凝郁闷，小声嘟囔了一句：“还不如不夸。”
“田素，原本我与她并无深仇大恨，可她为了一个男人，在我的膳食里下化功散，你说，这笔账，我该不该同她算？”说到此人，少年嗤笑一声，满含鄙夷之意。
元凝忆起田婶托她顺路带膳，她睁大眼眸，触到真相端倪，她没有直接回复他，而是急切询问：“是不是……那次？”
少年唔了一声，毫不留情揭穿，“是，你被她利用了。”
“倘若我当真出事，你便成了最有嫌疑之人，那么今日被扔下祭坛的，可就是你了。”
元凝眼睫轻轻一颤，神情肉眼可见黯淡下来。
她怎会料到，初见时温善可亲的妇人，竟会借机利用她，人心之恶，令人齿冷。
“你明明用了那顿膳，为何会无事，而我也无事？”少女语声发涩，眼眶看起来红红地，瞧着令人心尖发软。
褚今钰鬼使神差抚上她的发顶，像揉黑蛇一样揉了揉，惊奇发觉，手感蛮好。他喟叹道：“你没有武功，化功散自然对你无效。”
有道理，元凝心道。
若在平时，她定然会觉得少年此举暧昧不妥，可她心有点乱，便也忽略了过去。
“我的确用了膳，不过我早已有防备，膳后服了解药。她以为能瞒得滴水不漏，却不曾想，我早已识破，只不过一直隐而不发，就是为了借此引那人现身。”
“你们，是有仇吗？”元凝揣测。
提及此，褚今钰脸色彻底寒了下去，语调沉鸷：“这仇，可大了去了……”
此事还要回溯到十几年前，巫泠的峒主之位向来是传承制的，传长不传幼，到他父亲这一代，显然是身为长子的他合理继承。
且父亲褚越，虽性情温厚，也不乏手段，是足够有能力执掌巫泠之人。
然而弟弟褚鸿，也就是褚今钰的叔叔，因心有不服，暗自滋生异心，串通族中长老与叔伯，设下毒计欲将哥哥扳倒。
一日族中宴会，他们在褚越的膳食中下了化功散，悍然提刀，于宴会上袭杀而起。
当时还怀着孕的峒主夫人，替丈夫挡下了致命一剑，褚越目睹一切，悲怒攻心，硬生生冲破化功散所制，出手反击，鲜血染遍整场宴会。
峒主夫人本就即将临盆，经此刺激下，直接动了胎气，当场便产下婴儿，她伤势过重以及产后虚弱，最终坚持不住，撒手人寰。
褚越近乎疯魔，凡那日涉事者，他一个接一个寻出，以万般手段将人折磨致死。
从那之后，他的性格逐渐变得阴郁暴躁，褚今钰长到五年，便被他丢到万毒林训练。
他要他练就一身武功，磨砺出狠绝性情，唯有如此，族中旁人才不敢再萌生异心。
褚今钰的童年，没有尝过父母亲情，只有习武和制蛊，但凡做得不尽父亲的意，便要遭他鞭笞责罚，罚跪思过。
众人道他天纵奇才，可其中的苦与痛，只他一人知晓。
当初谋害褚越之人，尚有残存者，这些年陆续被寻出，至那神秘男人，便是最后一个。
褚今钰如猫抓老鼠般将他戏弄于掌心，险些将人逼疯，故而那人生了大胆心思，想要反杀少年。
男人设局，故意留下一封诱导信，道他知晓有同谋仍存于世，只要子夜时分来后山，他就告诉少年。
褚今钰佯装不知田素背叛他，用光了那顿膳，入夜后带着姜元凝赴约去了。
确实如他所想，这是一个圈套。
男人想御虫杀他，可惜自不量力，还不是成了他的刀下亡魂。
褚今钰并不在意他是何人，他只知道自己的仇，至今日已经报完了。
而田素，她此前是死了丈夫的寡妇，不知怎么与那男人扯上了干系，竟帮助对方对付他。
还将主意打到姜元凝身上，简直愚不可及。
“一个两个，都是蠢货。”褚今钰眼底尽是漠然嘲弄。
元凝听罢，久久不语，害母之仇，该报，她委实没有道理评判少年的是非。
“姜元凝。”
“怎，怎么了？”少年忽而唤她，拉回了她飘远的思绪。
褚今钰直勾勾望向她，她浑身不自在，心头发毛，下意识咽了口唾沫。
“你欠我的救命之恩，我想好，要你如何报答了。”
元凝抿唇，轻声道：“你说。”
“只要不杀人放火，都可以的。”她悄悄觑了他一眼，补充了一句。
少年笑她多此一语：“杀人放火，我用不上你，你这小身板轻易就能被人拎起，反过来我还得去救你。”
元凝窝窝囊囊垂下头，没有反驳。
“这样，”褚今钰凑近前来，抬起少女下颌，瑰丽的眼眸泛起惑人流光，“替我养蛊三年，如何？”
“我答应你。”她一口应下，生怕自己不答应，少年拿她去喂虫。
作者有话说：
无
第5章
褚今钰拾掇出一间静室，供元凝饲蛊之用，将蛊虫器物悉数挪入安置。
少女好奇探看匣内，里头卧着条紫色的玲珑小虫，眼睛小得几乎看不见，正慵懒地蜷伏着身子。
“我要养的，就是它？”
褚今钰走近，取了一筐早为它备下的食料，他淡淡应了声：“嗯。”
“那它吃什么？”
“喏，”少年递过箩筐，似是想起某事，眼底掠过一丝不怀好意的狡黠，“打开看看就知道了。”
元凝浑然未留意他眸中异样，不假思索掀开箩筐，骤见各色虫豸乱爬，惊得踉跄几步，还险些打翻筐子。
褚今钰眼疾手快按住箩筐，闷声低笑：“姜元凝，你的胆子跟你的人一样，都小。”
闻言，少女鼓起腮帮子，带着委屈控诉：“明明是你故意吓我……”
“是我理亏。”褚今钰收了笑意，行至她身前揉了揉她发顶，讶异发现少女发丝微蓬，似炸毛一般。
他拨弄几下，确实难以捋平。
少年不死心，再次将她炸起的发丝按顺，下一瞬，那几缕头发竟又不服帖地竖了起来。
褚今钰：“……”
他深吸一口气，勾着发丝捻了又捻，郁闷道：“姜元凝，你发质是不是不太好，都炸毛了？”
元凝唔了声，不甚在意：“也许吧。”
她在姜家不受宠，平日的吃穿用度皆为下等，谈何精心养护发丝。
褚今钰若有所思，松开了少女，转身走回匣子旁。
他唤：“你过来，我教你如何投喂它。”
元凝甩了甩头，方才这一插曲很快被她遗忘，她走到少年身后，认真地看着虫子。
“它是蛊王，非寻常食物可养，需饲以蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蛙类等诸般毒物，才利于它的发育。”
他一边言说，一边演示，取过镊子夹起一条蜈蚣，送至蛊王嘴边。
“投喂时，切勿操之过急，须逐条饲喂，才可助它消化吸收。”
蛊王闻到猎物的气息，张口衔住，一口咬去蜈蚣的半截身子。
淡黄的粘液自蜈蚣身上淌出，滴落在匣面，元凝看在眼里，只觉隐隐不适。
褚今钰自是见惯了，他饶有兴致地接连投喂蛊王，直叫它吃得腹饱身足。
“可会了？”他忽地侧目。
元凝忙不迭点头：“会！”
“还有，饲养的时辰同人一样的，一日三餐，每日你用膳后去喂便可，食料无需担心，我都会备好。”
“明白了。”少女乖乖应下，兀自暗忖：幸亏不是叫她膳前去喂食，不然到她用膳，那可是一口饭也咽不下了。
褚今钰望着她清亮眼眸，心底又生了坏心思：“若是无聊或者害怕，可以让阿福陪你。”
“阿福是？”
元凝察觉少年也许又要捉弄人，她下意识起了防范心，悄悄挪动脚步。
褚今钰岂会瞧不出她的小动作，快步欺身扣住她手腕，含笑道：“有长进了姜元凝。”
被他如此打趣，少女耳尖微热，咕哝着说：“还不是因为……你前科太多，总吓我。”
少年眨了眨眼，状似真诚：“这次算不上吓你，阿福都是老熟人了，你不信，我唤它出来与你打招呼。”