加上那时候太爱他了，心甘情愿助他布局，一同算计了那女子。
妇人扯着嘴角自嘲：“嬷嬷，走到今天这一步，谁也怪不得，都是我咎由自取啊。”
“夫人又在胡说了，这些事说多了伤神，我扶您去歇下吧。”宋嬷嬷温声扶着妇人手臂起身。
屋内窸窸窣窣的声响持续了一阵，随后慢慢静了下来。
谋划？姜家？
窗外的少年蛰伏于暗影，一字不漏将对话收入耳中，眼眸覆上一层浓暗寒色。
姜绥的猜测是正确的，姜家当年横遭祸变，果然与戚家主脱不开干系。
他本想等嬷嬷出门，将其暗中挟持，从她嘴里问出更多隐秘实情。
可等候许久，始终不见里边的人踏出，他也没有擅闯女子居所的癖好，只好暂且作罢。
褚今钰翻出墙头，朝老槐树的方向走去。
元凝抱膝蹲在那里，瞥见少年身影，眼睛一下子亮了，急声问：“怎么样了？”
“回去再说。”褚今钰压低嗓音，将人从地上拉起来。
元凝点点头，刚想动，结果因为蹲得太久，整条腿传来一阵酸麻，不听使唤地往旁边歪去。
褚今钰眼疾手快将她扶住。
少女“嘶”地抽了一口凉气，脸上的表情都扭曲了，她耷拉着脑袋，两条手臂来回甩动，无奈道：“等一会儿，让我缓缓，腿麻了。”
褚今钰一时也不知该不该笑，等少女缓过劲，他在她面前蹲下：“上来，我背你。”
元凝毫不客气趴上去，手臂从他肩侧绕过来，在少年脖颈前交握，下巴抵着他肩头，呼吸拂过那敏感的耳垂：“走吧。”
褚今钰没有回头，轻轻嗯了声。
姜绥这边，他已经喝得烂醉如泥，抱着面前男人的腿不放，嘴里含含糊糊念叨，一会儿说姐姐，一会儿说谷中的日子，颠三倒四的，说到后来，他也不知道自己在说什么了。
戚如枢一开始还听着，也不打断，面上始终挂着若有似无的笑意。
眼看窗外夜色渐沉，他还惦记着要回去，索性把人强行扶到软榻上放平，抽身离开。
男人一走，榻上的人便睁开了眼。
他坐起身，理了理衣领，神色平静，哪里还有方才那副抱着旁人的腿东倒西歪的模样。
姜绥走到窗边，看着男人身影上了马车，径直朝着郊外方向驶去。
直到马车消失在视野，他收回目光，若有所思。
*
夜里回到客栈，几人聚在姜绥的房间，关上门窗，围桌而坐。
“都说说各自打探到的消息。”
褚今钰抬眸道：“我从戚夫人处亲口听到，姜家祸事，确是戚如枢所为，是他一手策划的。”
话落，桌子便被猛地拍响，姜绥眼眶一片通红，牙关咬得死紧：“果然是他！我姜家哪里招他惹他了，他为什么要下这样手？！”
他想起酒楼里那场虚与委蛇的戏，如今只觉那人假意安慰的模样令人作呕。
分明是害了他们姜家的罪魁祸首，究竟是怎么做到脸不红心不跳，拍着他的肩说“你姐姐姐夫的事”我也很惋惜？
“小舅舅……”元凝张了张嘴，一开口鼻尖也跟着泛酸。
桌下，少年握住她的手，像她曾无数次牵住他时那样，无声抚慰。
姜绥深吸一口气，强行按捺下情绪，哑声道：“我没事。”
“他出了酒楼后，我看见他上了马车，没有回城中宅子，而是出城。”
仡屿闻言，淡淡颔首：“我能证实，戚家主的确出了城，我回来的时候，恰好与一辆马车错身而过，它往城郊戚宅的方向驶去。”
“而且……”男子顿了下，继续说，“我潜入城郊戚宅，用蛊术迷昏了两个守卫，从他们嘴里套到，宅子底下有一座地宫，里面住着一位女子，而且住了很久，但钥匙，在戚家主身上随身带着。”
钥匙？
姜绥靠回椅背上，揉着眉心，整个人懊悔不已：“早知道这一茬，今晚在酒楼就该顺势偷他钥匙，可惜了……”
白白错失了这等良机。
“里面住着的人，会是母亲吗？”元凝心底又盼又怯，不由呢喃。
“是与不是，进去看看就知道了。”
“可钥匙要怎样才能拿到？”少女抿唇相问。
“我再写一封信，约他出来饮酒，这次在酒里下足量的药，将他药倒！”姜绥打定主意。
“事到如今，只能先试试这个方法，实在不行，再硬闯。”
“好。”
城郊戚宅，马车在府门前停稳，男人掀帘下来，大步流星地往内院走去。
袍角在夜风里翻飞，他今日回来得比往常迟，惯常温润的面孔浮起不加掩饰的不悦。
戚如枢掏出信物，旋开地宫的暗门，从楼梯下去，踏着幽长廊道徐徐前行。
待走到最深处内室门前，他轻推房门，方才一路冷敛沉肃的面色尽数收起，眉眼舒展，笑意温和，刻意换上一副和善缱绻的神情。
室内端坐着一位女子，素面无妆，身着一袭月白软锻寝衣，乌黑如瀑的长发未挽，松松垂落在肩头，几缕湿发贴在颈侧，平添几分慵懒。
她垂着眼，手里捧着一卷书，姿态清婉如画中谪仙。
戚如枢迈步走近，声音放得轻柔：“怎么又在看书，头发也不擦干。”
女子连头都没抬，视线依旧落在书页上，像是根本没听见他说话。
男人早就习惯了她的冷淡，自顾自解下披风，上前将人从身后拥住，全然不顾她下意识绷紧的身子。
姜湫眼底深处闪过一抹厌恶，转瞬即逝。
“湫娘，你猜猜看，今日约我会面之人，究竟是谁？”
女子岿然不动，对他口中提到的人毫无探寻的想法。
“是姜绥。”
话音入耳，姜湫指尖一颤，手中书卷脱手滑落。
连她自己都快记不清，有多久没有听过弟弟的名字了。
戚如枢慢条斯理替她把书卷拾起，塞回女子掌心，温声道：“莫急，你弟弟如今过得挺好。”
好又怎样，不好又怎样。
她武功被废，困在这地宫十几年，常年不见天日，根本出不去。
若不是念着尚在世的弟弟和久未谋面的女儿，怕是早已了断自身，断去这无尽煎熬。
“姜绥同我说，他很想你，一直在找你。”
姜湫冷笑：“所以呢，你能放我出去见他？”
“不能。”
“既如此，那就闭嘴！”
她憎恨极了他这般，当初她想要轻生，他便拿她弟弟相胁，说她若死了，就让姜绥一同陪葬。
戚如枢轻笑：“总要给你点甜头的，不是么？”
姜湫不愿再理会，闭眼压下心头怒意。
作者有话说：
无
第81章
姜绥给戚如枢去了封信， 隔日回信才到，只有短短几字：近日繁忙，不便相见。
他不死心，又连着去了好几封， 回信总是一样的措辞， 连个由头都懒得换。
姜绥气极， 将信撕得粉碎。
碎纸片落了一地，他人也像是泄了气， 瘫坐在椅子上， 闷声道：“他这是起疑心了，还是真的忙？”
元凝摇头， “很难说。”
“所以我们， 只能硬闯了？”
“没错，这是目前唯一的办法。”
仡屿道出他连日探查的结果：“我在城郊戚宅隐匿蹲守，摸清了他的行踪规律， 此人每隔两三日光景，晨间巳时离府外出，大约正午时分回府，我们恰好可以抓住这个空当， 借机潜入地宫。”
褚今钰附和：“此计应该妥当，为防他临时折返， 仡屿， 你就在他返程必经要道盯梢， 要是正面撞上了，想办法托住他。”
“是。”男子应声。
“我呢我呢，那我呢？”姜绥挺身跃起，一只手高高举过头顶， 眼神恳切，等着少年给他安排任务。
褚今钰：“……”
他思忖半晌无果，索性提议：“不如你也在他必经的路上晃，被撞见了，就说是太想他了，不仅能起到拖延时辰的作用，还不会被怀疑。”
姜绥不会武功，他若是带着两个人进地宫，里头有机关埋伏，他护得住元凝，但未必能顾全姜绥。
姜绥觉得这主意可行，便一口应下，末了还补充一句：“你考虑得确实周全。”
少年意味深长地笑了笑，没说话。
计划敲定后，几人便各自散了，回房歇息。
翌日巳时，褚今钰带着元凝悄然潜至城郊戚宅外围，远远望见一辆马车准时驶出宅院。
待车马行远，他自怀中摸出一支骨笛，唇瓣抵在笛口，吹奏起一段诡谲幽冷的曲调。
四下蛰伏的毒物受到驱使，纷纷从墙角落叶，泥土缝隙间钻出，密密麻麻连成一片，直奔毫无防备的院卫。
“啊！这是什么东西？！”