“是画的很好，是我误会你们了。”小娘子眼睛一亮，对几张草稿颇有些爱不释手。
“你画技很好，跟谁学的？像是波斯那边的画。”
“自学的，就有兴趣了自己画一画。”北眠摸不准这个娘子是什么意思，于是谨慎地补充一句，“都是雕虫小技，平时拿着玩。”
“不算雕虫小技了，看着比打小练画的都要好，难怪你能画出这种香盒。”小娘子环顾一周，“你们铺子里的脂粉我要一百套，多少银子？”
“三百两。”红豆虽然惊讶，但是快速说。
“结账。”小娘子毫不犹豫，转头问北眠，“我能和你探讨一下吗？”
大财主的话，当然可以！
切磋的时候，北眠得知这位叫赵红的小娘子随着祖父从南边游历过来，途经多个州府，正儿八经的游历天下。
红豆不免有些羡慕，“赵娘子当真是见多识广。”
“这有什么，我以后还会去波斯，觉罗，我要看遍天下的风光。”赵红说道，她转身夸赞北眠，“你要是从小有人教，肯定能名动天下。”
“可惜没有如果。”北眠说，她又问赵红既然是游历天下，怎么买那么多胭脂水粉。
“我寄回去给亲朋好友，要是用的好的话，我让她们自己来买。”赵红回答。
接下来十来日赵红日日都到铺子里，然后她和祖父准备再次启程，和北眠约定来往书信。
“这个给你。”临走前，赵红把一份东西给了北眠，认真的解释道：“我讨厌抄袭，所以帮你查了一些事。里面是那美人胭脂和妆成阁的下作手段，你看看。”对于赵红来说，调查这些并不难。她把北眠引为知己，所以不希望她平白无故被人当作踏脚石，但是该如何处理，还得北眠自己来做。
“这……”这真是一份大礼，北眠不可能拒绝。甚至她为赵红准备的礼物都显得不够格了。
“你的画我很喜欢，你是第二个把我画入画中的人，我们来日再见。”赵红阔达地挥手。
目送她离开之后，北眠打开纸张，何妈妈和红豆把头凑过来。
信上写的很明白，美人胭脂能复制他们的香盒，是因为有家瓷器铺卖给他们了，不是扬州城的这家瓷器铺，而是另外一家。
北眠和瓷器铺定制了规矩，她的香盒设计不能给别人用，但是她管不了其他的瓷器铺，有抄袭的在所难免。
但是接下来的妆成阁就让她捏紧了拳头，妆成阁把她的配方复制出来，然后也批量生产准备去卖。而他们之所以那么快速，全赖她购货的三家香料铺子把料子给了妆成阁的人，所以他们才能调试的那么快。
“该死！”何妈妈气得头顶冒烟，恨不得昭告天下，还说是什么老字号，净干缺德的事。
“我到时候找一找有没有别的香料铺子，这几家不能用了。”北眠冷静地说道，“天底下又不是只有几家香料铺子，肯定能找到新的。波斯那边的货就很不错，我买些回来调试一下新配方。”
虽然妆成阁把她配方弄出来了，但是北眠暂时对付不了妆成阁。
“这些铺子真可恨，妆成阁的人一问他们就卖了，也不看看自己做的什么生意。”何妈妈已经猜到了，“想必是妆成阁为了研究买的多，所以他们就不顾着行业的规矩了。”
“咱们没写白纸黑字，全靠人家的良心。既然人家没有良心，咱们也不要有了。”
临近傍晚，北眠让何妈妈和红豆去跑腿一趟，告诉那几家香料铺子不需要送货过来了。
“何妈妈，这发生了什么事？我们都备好了一批货了，怎么说不要就不要了？”问话的正是妙手阁供货量最大的香料的铺子主人，名叫白狼。
“是什么原因你们心知肚明，如今别处也有了像我们妙手阁一样的胭脂，多的我就不说了，二位不用送。”何妈妈挤兑，果然看见了白狼和白娘子脸上一闪而过的尴尬神色。
“何妈妈，何妈妈——”
何妈妈越走越快，直到离开了这条街。
“都怪你，说妙手阁未必知道，如今可好了，这些泡水的香料怎么处置？”白娘子翻了白眼，又郁闷非常，“本来生意就不好做，妙手阁要得多要得稳定，不晓得是多好的下家。”
这回可好了，鸡飞蛋打。
“我不是也想着多赚点，开门做生意的，我们又没说要替他们保密她们这么厉害，怎么不自己开十几亩地自己种香料。”白狼怨天尤人，一会儿怪上了来偷买的客人，一会儿又觉得妙手阁的人太过于小气。
总之就是觉得自己没错，赚钱，有啥能错的。
但还是很烦躁，妙手阁要得量多而且稳定，别家可没有这样的，如今他们家一半的生意来自妙手阁，这可如何是好？
“这批货都运来了，本来以为卖的出去，现在如何是好？”白娘子提议，“要不咱们上门求一求，何妈妈不好劝，两个小的好劝。”
白狼意动，“那你去吧，一哭二闹三上吊，如果还是不行，咱们就把这批香料卖到别处。”
“怎么这么多倒霉事，香料被淹了，好不容易救回来一点晒干，结果又卖不出去。”白娘子低声哭诉，指着老天爷骂说不眷顾。
*
北眠又在扬州城跑腿起来，甚至扬州城没有，她还托了齐夫人的关系找到了南边有好的香料铺子，正打算去瞧瞧。
“路上注意一点，我给你带了驱蚊虫的药粉，还有药油，红花油去瘀血效果最好，记得拿好，要是有什么事就拿出来用……”何妈妈絮絮叨叨。
北眠不厌其烦地点头，“娘亲别担心，我随着齐家的商船去的呢，又不会遇上什么大危险，别担心，我很快回来了。”
时辰一到，北眠就上船了。
她和齐家去的是同一个地方，齐夫人心善，让人把她捎带上。这样安全不少，而且也不必让亲人时时刻刻挂念。
商船打淮河出发，一路南下。
“这好像不是福顺码头吧？”北眠站在甲板上问一旁的管家，“这去的是哪里？”
“不错，康县出了点事，听说码头关了，不许停靠，我们就只能转道了。”管家知道北眠的娘亲如今得齐夫人看重，她这个人又待人有礼，所以他也乐意和她多说两句，“这条水路咱们走了很多次了，没事的。”
才说完，远处忽然出现了两艘船，紧紧贴在一起，时不时传来刀剑触碰的声音。
“这，这是遇上了水贼？”管家顿时急切起来，水寇可不是什么善茬，一个个心狠手辣，尤其是喜欢抢商船，通常一船人只能剩下几个运气好的活下来。
“别看了，人下面的人警醒一点，加速前进，别让他们靠近。”管家可不会想那么多，别人被抢了跟他有什么关系，他保住齐家的货就行了。
谁料那两艘船突然开始加速，隐隐约约听见前头那艘船有人喊救命。
“齐管家，怎么办？”
“别停，快走。”齐管家不耐烦，他看着那刀光剑影就觉得心惊肉跳，这船只是有毛病，把人往他们这边带，没得他们也得染血了。
北眠看的忧心，怎么就这么倒霉，好不容易出来一趟就遇见事儿了。
“来不及了，让家丁们拿好武器，这些人要是敢上岸，给我照样捅照样杀。”齐管家咬牙，他顾不上北眠，急匆匆去安抚打气去了。
北眠瞧见那些人有招式在手，看着不像是普通的水寇。
扑通几声，有人落入了水中。
“救命，求小娘子救命。”水下两个男人，其中一个抱着另外一个，能说话的那个朝着北眠求救。
北眠闻到了浓重的血腥味，她或许该伸出援手，但是来路不明的人，尤其是这艘船不是她的，怎么救？
“我主子是翰林院学士，宁珏宁大人，求小娘子救命。”他看着这位小娘子打扮得出众，以为船是她的。
“齐管家。”北眠喊了一句。
齐管家也听见了这番话，官差，还是翰林院的，哪怕他只是一个商户的管家也知道翰林院的官员清贵，丞相以前都是翰林出来的。
“救他，快点。”齐管家领着家丁们对抗呢，北眠就和两个婆子把这两个人拉起来了。
“谢，谢。”
北眠又看向另外一个昏迷不醒的人，“你家大人被刺中了？流了这么多的血。”
“是，我叫柏树，替我们主子多谢小娘子善心。”柏树也受了伤，呼哧带喘的。
“你们这是遇上了什么事？”北眠问道，她搭把手把俩个抬去里面，又翻自己的包袱找药，何妈妈安排的齐全，什么药都有。
“是贼人。”柏树低声说道。
谁不知道啊！看柏树这样明显是不想说，北眠也不去问了，反正有啥事就去找齐家，这是齐家的船。
“我们现在也不清楚。”柏树说，他主子只是有个大概的猜测，但是还不确定。