夏时微想要推脱，这个位置，她坐的浑身不自在。
可周琮仿佛早预料到她的推脱，手掌轻轻按在她肩头，微微用力，稳稳将她按坐下去。
推脱不开，夏时微只好恭敬不如从命。
周琮随手拿起桌边的菜单，递到夏时微手里，语气随意纵容：“想吃什么随便点，今天不用咱花钱。”
夏时微诧异抬眼：“为什么？”
“有人请客。”
夏时微了然一笑，接过菜单故意逗他：“行啊，那我直接炒一本。”
夏时微说完，周琮竟作势真要伸手去接菜单，低笑：“可以”
夏时微连忙抬手护住菜单抢了回来，哭笑不得：“哎呀别，太浪费了，我好好看看。”
她说着便低头看着菜单。
就在夏时微准专注看菜单时，包厢门外响起几声轻扣。紧接着，周琮的秘书推门而入，躬身汇报：“周总，他们一行人已经在隔壁包厢等候多时了。”
周琮漫不经心的摩挲着杯沿，头也没抬，语气冷淡：：“嗯，让他们等着。”
秘书应声退了出去。
后厨上菜速度很快，各色精致菜品陆续摆满餐桌。偌大的包厢自始至终只有他们两人。
夏时微心里虽满是诧异，却很识趣的没有多问。
周琮全程没怎么动筷，只专心给她步菜，挑的全是她爱吃的。
“多吃点，你看看你瘦的，抱着都咯手。”
直白的话落在耳边，夏时微耳尖微热，忍不住瞪他一眼：“你这哪是夹菜，分明像是在喂猪。”
周琮低低勾唇，顺着她的话哄：“好好好，喂猪。”
“不跟你说了。”夏时微别过脸，耳根却悄悄泛红。
这顿饭吃得安逸又踏实，夏时微胃口极好，吃得肚子满满当当，反观周琮，全程几乎没动几口。
夏时微放下筷子，揉了揉小腹：“不行，真吃不下了。”
周琮抬眸看她，眼底带着浅浅笑意：“这么一小点就饱了？”
“本来饭量就小。”夏时微抬眼嗔他，“倒是你一直给我夹菜，自己都没吃几口。”
周琮淡淡一笑，没应声，随手拿起桌边的烟盒，抽出一根烟来，低头点燃。
淡白色的烟雾袅袅升起，笼罩着他深邃的眉眼，添了几分慵懒疏离。
他指尖夹着烟，慵懒靠在椅背上，目光静静落在夏时微身上。
夏时微看着他，乖乖坐着没说话。
片刻后，周琮吐出口淡烟，嗓音低沉平缓：“等会儿会有人进来，你不用说话，坐着看着就行。”
夏时微心头微凝，不解他这番安排的用意，却还是乖乖点头，应了声好。
周琮屈指敲了敲桌面，门外的秘书很快应声推门走入。
他指尖还夹着尚未燃尽的烟，漫不经心的开口：“一共几个人。”
秘书躬身回道：“一共三家，六位。请问，现在让他们进来吗？”
周琮微微颔首。
“好的。”秘书应了一声。
夏时微坐在一旁，满心疑惑，猜不透接下来要发生什么。
周琮的手臂随意搭在夏时微的椅背上，无形中圈出一道护住她的姿态。
包厢门再度被推开，秘书引着一行人走了进来。每个人手上都拎着满满当当的礼品盒，进门之后便纷纷将东西搁在桌面与地板上，堆得琳琅满目。
夏时微望向眼前这几张陌生面孔，心里全无印象，并不清楚他们的身份。一行人目光落下，第一眼便看向端坐主位的夏时微，而周琮就安安静静坐在她身侧。
周琮缓缓吸了一口手中的烟，烟雾漫过眉眼，一言不发。
夏时微不明所以，静静望着站在面前的众人，包厢里的空气骤然沉了下来。
站在右侧的中年男人率先上前，对着周琮欠了欠身子，随即转头，视线落向夏时微的脸上。
“夏小姐，今日我们冒犯前来，是专程过来赔罪。前些日子我家晚辈行事荒唐，口出恶言，还望夏小姐大人有大量，不要与之计较。”
这番话传入耳中，夏时微瞬间便恍然大悟，一切都明白了。
脸上的茫然尽数退去，神色冷了下来，没有半分客套的笑意。
在她眼中，眼前这一堆堆丰厚礼品算不上诚意，反倒更像是闯下祸事之后，用来摆平事端的筹码。
那个当初在包厢里肆意诋毁她的年轻人，缩在自家长辈身后，脸色十分难看，垂着脑袋，完全不敢与夏时微对视。
那个中年男人又往前半步，借着送来的礼物做台阶，语气带着几分讨好：“夏小姐，一点薄礼，算是我们的心意，还请夏小姐收下。”
有一人率先开口之后，余下几人也纷纷跟着上前赔罪，此起彼伏的道歉声在包厢内响起。
“对不起夏小姐，我也替我家的晚辈道歉。”
“还望夏小姐多多包涵。”
几位长辈面色窘迫，纷纷侧身回头，低声呵斥身后的晚辈：“还愣着干什么？快点，给夏小姐道歉。”
那几个当初在包厢里肆意议论，诋毁夏时微的年轻男人，被长辈低声催促着，个个脸色惨白，局促不安，低着头，声音细碎微弱地跟着开口道歉。
“夏小姐，对不起。”
“是我们当初口无遮拦，冒犯了您。”
满室皆是赔礼的话语，夏时微自始至终一言不发，只是神色冷淡地静静看着眼前这群人。
她此刻才算明白，方才周琮为何要让她先好好吃饭，大抵是怕她见到这样的一幕，便再也没有胃口。
就在一众道歉声接连不绝之时，周琮才缓缓开口。
他慵懒靠在椅背上，一身久居上位的压迫感缓缓散开，语调平平没有起伏，却压得满屋子的人都不敢大声喘气。
“客套话不必说。今日肯见诸位，让诸位进来，不过是看在老一辈相交的情分上。”
他抬了抬下巴，示意那些堆的满地的礼盒，语气淡的不留半分余地：“东西都拿走，我们不需要。歉你们也道过了，诸位还是回去吧。”
众人还想多求情两句，可瞥见他冰冷的眼神，瞬间噤声。
一众人心里七上八下，猜不透等待他们的会是什么后果，却没人敢说半个字。
最终他们终究没敢带走礼品：“这些是给夏小姐的赔罪，我们便不拿走了。”
说完之后，一行人匆匆退开包间。
厚重的房间门合上，喧嚣被隔绝在外，包厢重新回归安静，只剩下菜肴袅袅的热气。
空气安静下来，两人之间一时无话。
夏时微垂着眼帘，避开周琮的目光，心底暗自思忖。
不知从什么时候起，她已经在被动享用着他手里的权势带来的庇护。本就是该是犯错之人承担的后果，可如今这份威慑，是借由他的身份才得来。
若是换做从前孤身一人，她只能默默咽下那些恶意。
沉默间，周琮重新拿起筷子，给她碗里添了一筷子热菜。
方才对外人的冷硬尽数褪去，语气恢复了平日的温和寻常：“菜要凉了，再吃一点。”
夏时微抬手拿起侉筷子，指尖轻捏筷身，却没有往嘴里送。
她抬眸看他，声音很轻，却异常清晰：“可无论私下还是当众，惩罚终究还是只会到此为止。”
话音落，她便彻底缄口，不再多言一字。
周琮指尖微顿，眼底掠过一丝极淡的冷色。
他并非没有彻底碾碎几家人的能力。可说到底，对方终究只是口舌非议，若他就此赶尽杀绝，反倒会落得假公济私，刻意打压同辈家族的话柄。
传出去也会连累夏时微，让她平白背负祸水，恃宠而骄的闲话，于她名声百害而无一利。
顶层圈层盘根错节，利弊权衡，从来都由不得纯粹的意气用事。
这些深层考量，他无从对她直白解释。
夏时微也不在多问，她心里看得通透。
他愿意为她出手撑腰，护她周全，保她体面，却永远不会为了她，撕破整个圈子的规则与人情。
这份庇护真实又温暖，却始终带着束缚与保留。
夏时微捏着筷子，自始至终，都没有将那口菜送进嘴里。
周琮看下眼里，放软了语气轻声哄她：“别不开心，你看他们给你拿了这么多东西。”
夏时微淡淡瞥了一眼满地的礼盒，语气平平：“这些东西，不过是他们随手就能拿出来的东西，算不上什么诚意。”
许是和周琮相处久了，眼界被慢慢拉高，竟也很难再被这些物件打动，并不觉得这就是十足的歉意。
周琮闻言，伸手就近拿起桌子上一直精致的小木盒，轻轻掀开盒盖。内里躺着一块温润通透的白玉摆件，质地细腻。
“这些老东西，他们倒是真下了功夫，连自家传家的物件都拿出来了。”
夏时微闻言微微一怔，眼里浮出几分诧异，她原先并没有料到这件摆件这么珍贵，望了一眼：“确实很漂亮。”