众人闻言，立刻收敛了方才因连续胜利而产生的些许松懈。
石岳迅速移动到队伍最前，盾牌微微倾斜，做出防御姿态。
墨家兄妹对视一眼，兄长指间已夹住了三支特制的破甲箭，妹妹手中则扣住了几只特制的药瓶。
赤练目光扫过众人，最后落在江幼菱身上，特意叮嘱道。
“江道友，十二层的沙蝎非同小可，其力量、速度和甲壳硬度都远超之前。
你虽炼体，但修为尚有差距，切记不可再如之前那般硬接其尾钩螯钳，以游斗牵制为主，保全自身为上！”
第229章 拳破关节，火炼妖躯
江幼菱心中一凛，知道这是前辈的经验之谈，郑重颔首，“明白，我会小心。”
赤练这才微微点头，深吸一口气，双手开始快速掐诀，比之前任何一次都要凝重，显然是在准备更强的法术。
“石岳，引它出来！
石岳得令，低吼一声，用盾牌猛地撞击地面，发出沉闷的轰响，同时灌注灵力大喝，试图激怒沙丘后的存在。
“嘶——！”
一声尖锐刺耳、充满了暴虐气息的嘶鸣从沙丘后炸响。
下一刻，黄沙炸裂，一道比之前那头十一层沙蝎体型更大、甲壳颜色更深、近乎黝黑的巨大身影猛地窜出！
它复眼猩红，螯钳挥舞间带起呼啸的风声，尾钩甚至隐隐泛着一层诡异的暗紫色光泽，显然毒性更烈。
它出现的第一时间，就锁定了挑衅它的石岳，如同一辆战车般猛冲过来，速度竟比之前那头快了三成不止！
“好快！”
石岳瞳孔一缩，全力举盾迎上。
“轰！！”
这一次的碰撞声震耳欲聋。石岳整个人被撞得向后滑行数丈，在沙地上犁出两道深沟，持盾的手臂剧烈颤抖，脸色瞬间涨红。
几乎在碰撞发生的瞬间，墨兄的破甲箭和妹妹的迟缓药粉也已射出。
但那沙蝎似乎更加狡猾，猛地一摆身体，箭矢擦着甲壳划过，只带起一溜火星，散落的药粉落在其身上，效果也明显减弱。
沙蝎无视了远程的骚扰，猩红的复眼死死锁定石岳，另一只巨螯紧随其后就要砸落！
就在这时，江幼菱动了。
她没有从正面硬撼，而是凭借灵活的身法，绕到侧后方，目标直指沙蝎支撑身体的一条节肢关节！
没有任何技巧的一拳，有的只有淬炼到极致的皮肤、骨骼、和血液之力，就这么举重若轻地砸到了节肢关节上。
“咔嚓！”
一声轻微的脆响，那节肢关节处的甲壳，竟被她这凝聚全力的一拳打得开裂凹陷！
沙蝎吃痛，发出一声愤怒的咆哮，砸向石岳的巨螯不由得一滞。
随即身子一摆，粗壮的尾巴带着凄厉的破空声，猛地扫向身后的江幼菱，速度与力量都远超之前！
江幼菱早有防备，一击得手毫不贪功，脚下发力急退，险之又险地避开了那足以开山裂石的尾扫。
有了江幼菱争取到的宝贵时间，赤练的法术终于完成。
她身前悬浮着一颗仅有拳头大小、却散发着令人心悸高温的纯白色火球。
“去！”
她屈指一弹。
那白色火球无声无息地射出，速度并不快，却仿佛锁定了沙蝎，直直飞向它被江幼菱击裂的关节处！
沙蝎似乎也感受到了致命威胁，发出一声惊恐的嘶鸣，想要钻地逃窜。
“休想！”
石岳强提一口气，盾牌猛地砸在它身前，挡住了去路。
墨家兄妹的攻击也如同雨点般落下，虽然无法重创，却极大地干扰了它的动作。
就在这瞬息之间，纯白火球触碰到了那开裂的关节。
没有惊天动地的爆炸，只有极致的灼热与湮灭。
无声无息地，沙蝎那条粗壮的节肢，从关节处开始，瞬间化为飞灰！紧接着，那恐怖的白色火焰如同活物般，迅速向着沙蝎的躯干蔓延！
沙蝎发出绝望而凄厉的惨叫，疯狂挣扎，却无法阻止火焰的蔓延，最终在短短几息内，大半个身体便被焚烧殆尽，只留下一地焦黑的残骸和几件最坚硬的材料。
场中一时寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
赤练长舒一口气，紧绷的神色终于缓和下来。
她走到那焦黑的残骸旁，小心翼翼地用一柄玉刀剥离开烧焦的外壳，取出其中最精华的部分：
一对依旧完好、闪烁着幽暗金属光泽的螯钳尖刺，以及那根泛着暗紫色的毒尾钩。
她将材料稍作清理，然后拿起那对价值最高的螯钳尖刺，转身走向正在调息恢复的江幼菱。
“江道友，”赤练的声音虽然依旧清冷，却带上了几分明显的认可与郑重。
“方才一战，你居功至伟。若非你冒险近身，精准地破开其关节防御，我那‘焚髓炎’绝无法如此顺利命中要害，更难以迅速终结此獠。
炼气十二层的妖兽，比我们小队所有人的修为都高，十分难缠。”
她说着，将那一对沉甸甸、蕴含着精纯土属性能量的螯钳尖刺递向江幼菱。
“这铁甲沙蝎一身材料，属这对主螯尖刺最为坚硬珍贵，是炼制土属性攻击法器的上佳材料，价值远超其他。
你出力最多，理应得此。”
江幼菱微微一怔，并未立刻接过。
“赤练道友过誉了，若无你最后那火焰一击，我等恐怕都要陷入苦战，此物……”
赤练却摇了摇头，语气不容推辞。
“论功行赏，规矩如此。我既为领队，更需公允。你以身犯险，创造战机，这是你应得的，还请收下。”
石岳也粗声附和道，“江道友，你就收下吧！刚才要不是你，我这盾牌怕是都要被那畜生砸裂了！你那一拳，打得好！”
他揉着依旧发麻的手臂，心有余悸又满是佩服。
他炼气十一层的修为，比江道友还高出一层，对上那沙蟹尚且吃力。
没想到江道友看着身量不丰，却拥有如此惊人的力量和爆发。
墨家兄妹也投来友善的目光，显然认同赤练的分配。
见众人如此，江幼菱也不再矫情，伸手接过那对沉甸甸的螯钳尖刺。触手冰凉坚硬，能清晰地感受到其中蕴含的磅礴力量。
“既然如此，江鱼便却之不恭了。多谢赤练道友，多谢各位。”
见江幼菱收下材料，赤练冷峻的脸色稍缓和。
她抬头望了望天色，只见戈壁尽头的地平线已经吞噬了半轮残阳，巨大的阴影正从远方蔓延而来，空气中的温度也开始骤降。
“此地不宜久留。”
赤练果断开口，声音恢复了以往的利落，“戈壁的夜晚比白日危险十倍。许多昼伏夜出的凶猛妖物会开始活动，且视线受阻，极易被围攻。我们必须在天黑前赶回坊市。”
她一边说着，一边迅速地将剩余材料分发完毕，动作干净利落。
第230章 张弛有度，道途渐宽
石岳显然深知戈壁夜晚的可怕，早已将盾牌重新背好，神色警惕地环顾四周。
墨家兄妹也迅速收拾妥当，随时准备动身。
“江道友，跟紧我们。”
赤练对江幼菱嘱咐道，“回程路上也未必绝对安全，不可松懈。”
江幼菱神色一肃，将新得的螯钳尖刺收入储物袋，立刻点头，“明白。”
小队不再多言，由赤练领头，石岳断后，保持着紧凑的队形，沿着来时的路线快速撤离。
他们的速度比来时更快，每个人都凝神戒备，探查着任何风吹草动。
夕阳沉落得极快。
当最后一丝余晖消失在天际，深蓝色的夜幕如同巨幕般垂下，戈壁上的能见度迅速降低，只余微弱的星月洒下清冷的光辉。
四周寂静得可怕，唯有风声呼啸，以及偶尔不知从何处传来的几声令人毛骨悚然的怪异嚎叫。
“加快速度！”
赤练低喝一声。
众人心领神会，纷纷提气轻身，速度再快三分。
江幼菱紧随队伍，她隐约感觉到，黑暗中似乎有数双眼睛，正窥视着他们这支小队，冰冷的恶意若隐若现。
这种无形的压力，远比直面一头炼气十二层的铁甲沙蝎更让人心悸。
好在赤练经验极其丰富，选择的路线避开了几处气息特别阴晦可疑的区域。
有惊无险地疾行了小半个时辰后，远方终于出现了城池轮廓的模糊黑影，以及墙上巡逻卫士手中法器发出的零星光芒。
直到踏入坊市，进入法阵笼罩的安全范围，感受到那令人安心的灵力波动，小队所有人才真正松了一口气，一直紧绷的神经也彻底放松下来。
赤练停下脚步，回头看向江幼菱，语气比之前温和了些。
“今日合作愉快。江道友实力心性皆是不凡，日后若还想来戈壁磨砺，可来北城门附近寻我们。”