“但在陛下您做出圣裁之前, 臣希望您能先看看这个。”
皇帝接过册子, 随意翻着，他神色越来越严肃：“威虎山的土匪竟然五六成是逃亡的军户，这件事竟然从未有人和朕说过！”
皇帝点头，面上已有怒意。
赵青淮见机：
“陛下息怒, 土匪固然可恶，可归根结底是要减少军户流窜，从根源上消除匪患，不然只一味强压，今天杀了方响，明日又会出现刘响。”
“毕竟他们在成为土匪之前，都是陛下您的子民，是我朝的百姓啊。”
皇帝不说话了，他叹息一声：“军户流窜之事，的确一直是朕的心病，但你为何一口咬定是肖默所致呢？”
毕竟五军都护府还有其他都督，为何他赵青淮就咬住他肖默一人不放呢。
见皇帝狐疑蹙眉，赵青淮苦笑：“臣和肖大人确实无冤无仇，一口咬定他，属实情有可原。”
“这里是独眼青龙亲自给您写的书信，表达了他想要归顺朝廷的夙愿，同时也是他一口咬定，是肖默瞒上欺下，强占土地，致使军户连基本生活都无法维持。”
“方响？”
陛下蹙眉，没急着去接书信，反而问身边的太监。
“朕记得几年前，是不是有个陕西的千户，在战场上杀敌英勇，立了三等军功，也叫方响。”
太监低眉顺眼：“陛下您真是爱民如子，确实有这么一人。”
“他现在如何？”
陛下问。
太监不敢说话，赵青淮接话：“陛下，我二人所说之人，为一人。”
“是他？”
皇帝略感吃惊，接过书信细细阅读。
方响是有文化的，他很有文化的一点点写出，五军都察院是怎么指派都指挥使司，给地方卫所施压。
他的上司卫指挥又是如何劝他去压榨军户，以及他替军户据理力争之后，是如何被诬陷克待军户，冒领军饷，申诉无门的。
以及他丢了官后，当地县令受了上面的授意，是如何欺压他，处处为难他，以至于被迫落草的。
字字泣血，句句辛酸。
“陛下，我方响落草为寇，自知已经是必死之身，没必要再欺上瞒下，我一人死不足惜。”
“而军户无田，赋税严重，流离失所多饿死，是我亲眼所见，兄弟们没有死在战场上，却饿死在了自己人手里，我实在心痛愤怒，却无可奈何。”
“从前的卫指挥使是肖默一手提拔，他排除异己，将所有不愿意顺着他压榨军户的官员诬陷清除，五军都护府他实乃独大。”
“我请求他分些土地给军户，请求他莫要将如此严重的赋税加之军户，却被他视为眼中钉，将军户空税尽数栽赃我头顶。”
“可我只是一五品千户，手下管理人不过千，却能大肆敛财尽万两，若我真的如此有能力，我何至于落草为寇，打家劫舍为生，我方响属实冤屈！”
“赵大人愿意帮我递交此信，让我能将诉平生冤情，已经死而无憾，惟愿我死后，军户不会再有人如我，被逼上梁山。”
“威虎山大当家，前陕西榆林卫所千户方响留。”
皇帝看完，久久没有说话，头也不回吩咐：“去叫锦衣卫指挥使周易来见我。”
皇帝又问赵青淮：“方响那边是什么情况？”
赵青淮：“现在威虎山的土匪已经不再抢劫官镖，而安分守己，耕田为生，都是方响的功劳。”
皇帝“哦”了一声：“你今天告诉朕这些，就是想表明方响落草事出有因，想要朕同意招安是不是？”
赵青淮急忙跪下：“臣不敢妄自揣度圣意，我想请求招安方响也并非因为他落草是有所隐情。”
皇帝来了兴趣：“那是为什么？”
赵青淮：“臣不敢讲。”
“这有什么不敢讲的，你今天讲的话还不够大胆吗？”
皇帝还在看方响的信，漫不经心。
“因为陕西民生凋敝，又处于边防重镇，威虎山的土匪装备精良，且训练有素。”
赵青淮终于倾吐实情，
“招安他们，是最好的解决办法。”
“若是选择围剿土匪强攻强占，内则导致民生凋敝，百姓流离失所，外则导致边防无人把手，卫所大部分军力会被内战牵扯，对我朝边防不利。”
“这才是我考虑招安的最终原因。”
听到这话，皇帝一向如同冰山的眼中，终于弥漫出些许笑意。
“陛下，锦衣卫指挥使周易到了。”
外面太监声音尖细。
皇帝看赵青淮：“你先出去候着，朕等会再叫你。”
赵青淮出去时，和周易擦肩而过。
他发现在李昭记忆里那个青涩坚韧的少年，已经变得满脸阴鸷，神色冷漠至极。
许是因为李昭和他说的那些话，叫赵青淮对周易产生了些不同的认识。
他从前只知道周易是从底层小棋爬上来，以惊人的速度升百户，千户，指挥同知，在无任何背景情况下，牢牢坐稳了北镇抚司的头把交椅。
是朝中升迁速度最快的几人之一。
想着赵青淮看他的眼神带了些许深意。
他早就发觉周易身后必定有靠山，从之前的表现来看，周易大概率是长公主的人。
可长公主为人桀骜，对下属忠诚要求极高，周易又是怎么入她的眼的呢？
察觉到他的目光，周易从眼角余光瞥了他一眼，满眼警惕。
赵青淮收敛思绪，快步走出去。
不知道皇帝和周易吩咐了什么，过了两刻钟后，周易急急走出御书房，像是领了什么命令。
这次周易是很认真地看了赵青淮一眼，像在思考他如何做到的。
赵青淮依然保持着那副温润无害的模样，目送周易走远。
等他再走进御书房，皇帝面色已经缓和许多：“你说的那些，我已经派人调查，你还有何事要呈报？”
赵青淮这才开始为自己辩解：
“臣还有一大罪，不该贸然射伤卫指挥使谭亮，尽管他有私通土匪嫌疑，更是差点造成两方交战，死伤无数，但他毕竟是朝廷命官，更是我的下属，是我情急之下，处事不当，请陛下责罚。”
皇帝笑笑：“还有呢？”
赵青淮将腰身更弯了些，殷切：
“臣虽不是高门出身，可祖上也是传下来祖训，便是为官必要清廉，说我收受威虎山土匪贿赂，是无稽之谈。”
“是吗？”
皇帝冷笑，
“你赴任途中深入匪巢，协助当地县衙剿灭水匪，本是功劳一件，可朕为何听说你却收受了当地县衙的贿赂，所以不准备弹劾他的失职之事？”
“可有此事？”
锦衣卫不愧手眼通天，赵青淮也只好苦笑：“臣是拿了那县令的银两。”
皇帝眼神严厉了些：“是吗？”
赵青淮：“臣拿了他十两白银，只是为了叫他心安。”
接着赵青淮陈述当地剿匪不易，以及衙门孤立无援的情况：
“臣再无能，也是朝廷的二品官员，岂能被区区十两白银打动，只是体谅当地官员不易，让他心安罢了。”
皇帝“哦”了一声：“这样的事情以后少做，会给旁人留下话柄。”
赵青淮诺诺领命。
皇帝见他还不准备走，皇帝疑惑看他：“你还有何事？”
赵青淮又跪下，皇帝无奈：“有话站着说，朕又不会吃人。”
赵青淮：“请陛下恕罪。”
皇帝扶额：“你又要弹劾谁？”
赵青淮：“臣此次进京，其实将陕西当地的贡品蜀锦一齐押送过来了。”
皇帝：“蜀锦？不是卫指挥司负责押送皇贡，与你何干？”
赵青淮于是将那次押镖的事情原原本本讲述，尤其是讲到李昭：
“臣身边有一奇女子，从小随父押镖，对江湖黑话很了解，可来劫官镖的那伙人，却听不懂她的黑话，臣心中觉得疑惑，觉得不像是土匪，倒像是有人假借土匪名义，来对皇贡起了心思。”
他声音低了些：“果不其然当臣检查车上的蜀锦时，却发现原本是皇贡的蜀锦，全都变成了残次品，不堪入目。”
皇帝神色微动，示意他继续说。
赵青淮：
“后来臣召集卫所人员逼问，终于有人吐露了蜀锦下落，在一处破旧老宅，臣不敢妄加揣测，只好将人证一齐带到京城，等待圣裁，据臣调查，那宅子在卫指挥使谭亮名下。”
皇帝不说话了，赵青淮虽然没有明说，可皇帝又怎能不明白他话中意思。
“交给大理寺审吧。”
皇帝说，
“若是真有官员意欲加害于你，朕还你一个清白。”
赵青淮刚要走，皇帝又说：“那个奇女子，与你什么关系。”
赵青淮面不红气不喘：“是臣倾心的女子，也是臣的未婚妻。”