宋肖娘浑身惨白，想要失声尖叫，但嘴被堵住。
她不敢想这里是哪里，她最后的记忆是和鲁六一起倒在血泊中。
她没死，却被带到这个阴森恐怖的地方，那同样身受重伤的鲁六呢，鲁六还活着吗？
菟娘又去了哪里？她有护卫，是不是已经逃出了东来楼？
把她带到这里来的又究竟是什么人？是要杀她的那些人吗？若是那些人，留着她的命做什么？
如若不是，那难道这里是官府？可即使是官府，也要过堂审问后才能将人锁入狱中，这里更像是刑牢。
她浑身战悚，惊惶到了极点时，骨髓缝钻心的寒冷，肝胆俱裂。
她的眼中全是惊恐，睁睁地看着暗处中走出一道陌生的人影，很快逼近她的跟前。
是个长脸的高瘦年轻男子，面白无须，衣袍冠带一眼而见的不凡，根本不像什么暴徒，可也半点不像她曾在衙门和大牢里见过的任何青天老爷。
这人的眼神并不凶恶，反而还颇平和，张口：
“宋肖娘。”
竟是叫出她的名字。
宋肖娘大骇。
而这年轻男子接下来的话更让她挣动起来，
年轻男子道：“你的相好鲁六还活着，已经救下来了，只是伤势过重，一时醒不过来。”
“人在我们手上，你要是想保他的性命，就老实些。”
说罢，挥了挥手，圈椅右侧的精兵将宋肖娘口中的堵物扯取下来。
宋肖娘咳嗽两声，艰难问：“你们……你们是什么人……我，我凭什么相信你们，我朋友呢……”
这个时候，她总算彻底确定了。
果然是童天宝的那只木盒惹出的杀身之祸！
她和鲁六在劫难逃，可菟娘是无辜的、
年轻男子道：“那位娘子的身份和你们不同，无需你操心。”
宋肖娘沉重的心稍稍有所松解。
咽喉间滚动几番，想起生死未卜的鲁六，又环顾这处她绝无可能逃出去的险地，说：
“你们……咳！你们想问，什么……就问吧……”
又有人搬来大椅，年轻男子坐下，清了清嗓，说道：
“就从那只木盒说起。那木盒是哪里来的，木盒里的东西，你们是不是都看过？带上京来，究竟想要做什么？”
宋肖娘神容惨淡。
到了眼下这个地步，也没有任何隐瞒的必要了。
于是将有关童天宝的事和盘托出。
“……我们，没有看过那木盒里的东西，那盒子一直被封着，”她的嗓子沙哑，说话很艰难，“本来……是想看的。可童天宝说，让我们把东西，交给卫国公府的主子……又或者是，东宫……”
“我们只不过是，平头百姓，实在是，怕极了，所以从博州一路上京，都没敢拆开……”
她的尾音还在飘，而年轻男人则是站起身了。
“没看过就好，算你们命好。”他叹了一声，摆了摆手。
圈椅两旁的精兵重新架起宋肖娘。
宋肖娘又慌乱起来，在后头呼叫，但无人理会，她又被封口带离。
这处地方虽阴深，但不会要了她命去。
全安也起身掸袖整衣。
转身几步，躬身：“殿下。”
火光大亮。
更深处的阴影驱散，太子静坐，神容深寒。
方才的讯问，尽皆清晰了
霍肇将一旁的桌上的东西再度拿起。
一封陈年旧信。
告罪自白之书，共十一页。
或许是预感到了这书信要留存多年，所用的还是宣州纸。
宣纸价贵，可见用心。而书信上的字还有不少错处，字迹也笨拙扭曲，所幸拼接起来可以阅读。
写下这封信的人在信中也写了缘由。
她本是专在大户人家中伺候的女使，并不认得许多字，为了自己写出这封信，她辗转许多个市井中替人写信的摊子。
一个摊子弄来两三句，随后自己拼拼凑凑，“抄”出了一份罪状。
这罪状来自十几年前，始于博州，终至京城。
她娘家姓黎，主人家的人叫她黎娘，生而微贱，但嫁人生了一子后，却幸运地被挑为主人家金贵小公子的奶妈子。
她能吃苦，做事麻利，奶水充足，儿子不在她身边，她将伺候的小公子当做第二个儿子来照顾。
但后来，她被逼无奈，犯下了滔天之罪。
小公子金尊玉贵，虽然生母“早逝”，可有父亲深疼，又是长房长子的地位，真真是府里的眼珠宝贝，从小名便瞧得出来。
希哥儿，希望的希，希冀的希。
她们这些伺候希哥儿的奶妈子、婆子、丫鬟，待遇自也水涨船高。
哥儿的生母大夫人“仙逝”后，没多久，哥儿的父亲，府里的大爷就续弦了。
新的大夫人看着温柔清静，是个贤名在外的女子。只是先前的大夫人和大爷夫妻恩爱，大爷郁郁寡欢，只守着希哥儿过日子，不和新的大夫人亲近，也一直没有孩子。
大房里冷清，新的大夫人却并不介意，关切希哥儿一直无微不至。
那时她们这些做下人的都说，后母做到这样的份上，实属不易了。
可大爷不知是伤心太过还是如何，在希哥儿大了些的时候，就求了外放，要独自带着希哥儿，还有她们这些伺候的下人，前往博州，旁的任何人都不带，包括大夫人。
府里老爷、老夫人，都惊怒，斥骂大爷怎么能丢下新婚妻子。
可大夫人还是平和地接受，为丈夫和继子收拾行囊，目送他们离开。
大爷对大夫人也有愧疚，但最终，还是没有松口。
到了博州之后，日子也并不难过，反而很好。
博州是富庶的地方，而且因为他们这些下人是从京城远离亲人跟过来，大爷给她们的月钱和赏赐也变得更多。
过了两月，极为贤淑的大夫人前来了，带着许多物什，还有府里来的家书。
大爷并不大高兴，但最后没有说出话来。
因为大夫人竟不是来追随夫君，真的只是来送东西，在博州过了几日，又折返回京。
之后的很长一段时间里，大夫人就这样定时从京城奔波前来探望，过几日再返京。不求大爷回去，只是尽妻子的本分。
贤惠至此，就是圣人，也挑不出半点错了。
所有人都习惯了大夫人前来，大夫人之后还帮着整顿博州家宅，事事安排周到。
于是日子就这么过下去。
直到那一年，河北道发生了时疫。
疫症出现的时候，离博州尚远。
大夫人收到消息，立刻赶来，大爷是博州官员，不能离去，而大夫人说，希哥儿还小，应该回京避祸。
大爷有些犹豫，迟迟未决。
而就在这犹豫的当口，时疫来了，不知道什么时候，传到了他们的府里。
第一个病倒的就是大爷。
病情极凶，大爷缠绵病榻，连官署都不能去了。
大夫人自然留下来照料，有大夫人在，府里惶惶不安很快被控制镇压。
可是时疫来得太猛，大爷身边的亲近人都病倒了。
没两日，时疫在希哥儿的身上出现，都说，希哥儿是被父亲大爷传染的。
惨祸就这样降临。
小小的孩童，浑身红疹、高烧，最后吐着白沫，在婆子的怀里断了气。
最先病倒的大爷初初痊愈，醒来后，看到的就是装着儿子尸身的棺木。
大爷发了疯，抱着希哥儿的尸体不肯放开，可谁也劝不动。
大夫人也劝不成，因为大夫人也累得病倒了。
只有还动得了的老仆哭着劝大爷，让小公子入土为安吧，您要起来主持大局啊，大夫人这些日不顾疫病，亲自照顾您，照顾小公子，也病倒了，正在生死之中，不能再死人了。
大爷一言不发，像是痴疯了，最后，是从京城赶来的老夫人，亲自将儿子打醒。
黎娘的告罪书，就写在希哥儿死前。
在大爷没有清醒的时候，黎娘把信交给自己的儿子童天宝，让儿子快逃。
因为她收了银钱，因为她怕死，所以在大爷倒下后，是她亲手把大夫人心腹送来的染疫之物放到希哥儿身边。
她怕极了，在见识到大夫人的城府后，她知道若是不答应，当即死的就是自己全家。
大爷都被毒倒了，何况她们这些草一样的下人？
若是答应了，还有拖延时间的机会。
所以她装作千恩万谢，利欲熏心，将事做了，却又留下这封给儿子的信。
她的儿子童天宝水性极好，但她又在信里写，她也不知道儿子是否能逃得过去。
若是逃过去了，要拿好这封信，这是一封足以翻天覆地的信，说不定什么时候，能再保童天宝一命。
她对不住希哥儿，那个孩子是她亲手带大的，可她亲手害死了他。