唯一一点不同寻常的地方，是温祺昀这次上山，是独自前去，并未和家人一起，更没有任何同伴。
而这也有解释。
据那都管和监院说，温祺昀上山后，是为先前两江清查时丧命的官吏，在青霄宫和大昭兴寺前后续供长命灯。
只是，这所有的名单上，旁的都是和东宫有关联者，只有温祺昀，是薛盈艳认识的，说过话的。
薛盈艳来京城里，本就不识得什么人，互相认得的，更是少之又少。
理智上说，仅凭上头这两条查出的线索，和里面不能证实的古怪，绝不能断定薛盈艳私逃的事，和温祺昀有所关联。
自古君臣之间最忌猜疑，更忌谗言，不可不慎哉。
霍肇自然明白此理，然而，紫阳山、温祺昀、伴随着那没良心妇人的脸一同摆在眼前时，他久久未动。
掌力愈沉，一瞬片碎回忆纷至沓来，在眼前一幕幕划过。
他想起当初在濯云水榭中，温祺昀在见到薛盈艳时，那两人俱是错愕的神情。
温祺昀说，不认得薛盈艳。
而薛盈艳说，若是她认识温祺昀，又何必在漪澜苑中受姑母辖制。
如今拔树寻根，再度深思，被忽略过去的异常像是丝线隐匿起来的线头，一扯即出。
当时进水榭前，应该有下人对她说过来客的身份了，这是做奴婢该知晓的。
可她看见温祺昀，却还是掩饰不住的愕然。
她那时辩道，她不曾和温祺昀相识，只是因为温祺昀长得像先夫，所以见到脸才骤然惊讶。
这是符合当时情况的合理解释。
但此时再想，却还有一种可能——
那就是她确是真不知道温祺昀的身份，但却认得温祺昀的脸。
而温祺昀也认得她的脸，但也不知道她的身份。
两个身份天差地别的人，在彼此不知根底的前提下结识。
这往往只发生在一种境况中。
萍水相逢。
不期偶遇。
在这两个词出现在脑海中时，霍肇的眼中渐渐泛起血色。
更深的、本应随着时间消去的一段记忆似是凭空而起——
初冬的紫阳山，冰天雪地。
那一回，向来知道分寸的温祺昀，在寻溪垂钓后却久久不归，以至于他们前去山里寻找。
找到的时候，温祺昀站在一条雪溪边，背对着他们，遥望一处方向。
他们骑马过去，看见那是个背身而走、身姿婀娜的艳裙女子。
“良安，你这一回垂钓费的时辰未免太长，叫殿下和我们好等。”
“是我一时赏景忘情……”
“只怕不止是赏景忘了情罢，方才在你面前的是何人？好像，是个女人？”
“……方才的那位娘子，实是良家女子，来山林间游玩，我寻溪而上偶然遇见，除此之外，并无其他。”
“哦？原来如此啊，我还以为，是什么美人，迷了你心窍去了，方才我们过来，你那模样，七魂六魄丢了大半。”
“……”
霍肇将掌中纸张攥收，掷掼于地。
并无骇人巨响。
全安见了那纸团，下意识抬头只瞧了一眼，下一刻就猛地又垂头下去，身子抖若筛糠，连恕罪都哆哆嗦嗦地说不出口来。
霍肇的面上浮现出一种极度恐怖的阴沉寒冷，面无表情，但那股阴森到扭曲的暴怒戾气，几乎凝为实质。
“来人。”
洪喜胜早在房门外候着，赶紧推门而进。
瞧见座上主子的表情，也吓得腿软了，一瞬又去看地上的干儿，发现主子的怒气好似不是对着他，才没骇得脸色惨白。
“殿下。”
“去把去年初冬，孤和威远侯府王九、太傅府温三去紫阳山里修养的日期调出，到漪澜苑，查那几日里薛氏的行迹。再传秘书监文赟、尚书令王琇来见孤。”
“是。”
……
焦老三刚轮值休息过，明日要上值了，今夜就打算早睡。
然而脱了鞋袜进被窝，刚要睡深，却在夜黑时被破门提到厅上。
抬头见了一圈顶头上司，除了漪澜苑管事太监王富、还有那从京里赶来的副总管全安公公，吓得焦老三更是瑟瑟发抖。
这下不需要冷水冰水，吓也吓清醒了。
管事太监王富尖声道：“焦老三，今日提你来是有话要问，醒神了就把脑袋转亮了！”
焦老三哪里敢有不应，立刻点头如捣蒜：“小的知无不言，知无不言！”
全安于是将非太子府中的人都叫退远些，旋即上前问：“焦老三，你可还记得当初被逐出皇庄的薛婆子？”
“记得，记得！”
“那你还记不记得薛婆子的侄女薛氏？”
“记得，也记得！听说那位，得到太子府中伺候了，庄里的都知道。”
“去年，那薛氏来皇庄后，第一回 下值，曾出过漪澜苑。薛婆子交代，是坐你的车马走的，可有此事？”
“这……”焦老三哆嗦着手，未几，快速点头，“有，有！是有这么一回事！”
全安眯起眼：“你这么快就想得起来？”
那可是一年前的事。
“要是乱回话，可要扒了你的皮！”
焦老三当即拨浪鼓似的摇头：“不敢不敢，小的不敢！”
“小的虽确不记得到底是哪一天日子，但这事儿是真记得！”
全安逼问：“你为何记得清楚？你驾马车，一年走出走进何止过百次。”
焦老三：“公公明鉴，实是因为那日有些特殊。平常庄里人托小人赶车送人送货的，小的都只收得一份辛苦钱，若是庄里大管事们吩咐，可能一份辛苦钱都没有。但那回，小的赶一回车，却得了两份银钱。”
“先是薛婆子来托付小的送侄女去紫阳山上香，给了银钱；后头到了紫阳山下，那带着个小丫鬟的薛娘子又给了小的一份银子，还让小的不必将她们送上山。”
“寻常乘小的车去紫阳山的人，要上山，都是能坐车就坐车，可那位薛娘子却非要爬上去，只道那样诚心，给了小的钱，就催着小的走。”
“那时候越发近年节了，小的拿了两份银子回家，又把家里的钱凑了凑，添买了头小草猪。这两件三件事凑一起，庄里又都传那薛娘子有前途，小的因为给她赶过一回车，就，就时常回想，私下酒桌闲话里，也，也吹嘘过一两回……所以记得清楚。”
全安：“你敢保证，是将人拉到了紫阳山？”
焦老三：“小的对天发誓，一个字都不敢作假！”
…
兰台秘书监文赟与尚书省尚书令王琇一同于金案前行礼。
此值夤夜，他们是被密召入东宫。
兰台职责是掌籍修史，尚书省则是执行诏令。
数月前前往两江进行漕改之事的官员回京述职，所叙之言皆整理后留存于兰台秘书省中，只是漕改中断，详细文书只是记载了，却无人调出阅看。
而尚书省统领六部，任免官员、文书行政，无不经过。
如今副君详问两江查案的经过，两人自然不敢有所隐瞒。
秘书监文赟把文书呈上，和王琇一同应副君垂问。
来回数番，直至说到遇害的几位两江巡按使。
“……他们本是私下暗访，掩饰身份的文书有官印，按理说并无破绽，却不知何处出了纰漏，身份败露，招来杀身之祸。”
霍肇：“所以，回京述职后的这些人手中，还有公验、过所？”
尚书令王琇：“殿下恕罪，此事还容臣回去细问。这是暗巡查案的手段，凡是密出京城行事的人，多需如此。”
“那些公验、过所之类的文书，都是由巡按使盖印，不作他用，故而尚书省便允准了。如今若是还有，也不知在何人手上，有多少，只能详查。”
霍肇敛眸，久久，兀地笑了一声。
原来，如此。
原来是一对出笼未聚的鸳鸯。
好一个弱妇，
好一个忠臣！！
案前的两名老臣不知他为何发笑，只觉身体先于意识地背凉心惊。
但转眼，案后副君便发了话——
“不必详查。今夜孤召你们询问的事，不许外传。”
文、王二人不敢表露任何疑窦之色，立刻恭敬应下。
—
光阴来往，今日正是小雪。
下朝后，居于众臣之首的老臣被叫住。
温太傅看着面前的老太监，微愕：“洪公公？可是太子殿下有所示下？”
洪喜胜笑眯眯地恭请：“咱家是受命来请太傅的，殿下有话想与太傅一叙。请吧。”
温太傅心中有疑，他已经这把岁数，还在朝堂上是因为清流梁柱的名声，实事已然是越做越少了。
如今太子独召，不知究竟为何。
但观这东宫大太监的神色，似乎不是坏事。