多么热闹。
过年了，薛盈艳和容容都喝了屠苏酒。
容容年纪小，喝了一杯意思意思就过了，更偏好喝各类甜的饮子。
薛盈艳则是冷酒热酒一起来。没多久，她的面上浮现出缊红来，数分醺醉。
她哼起淮安的小调，哼着哼着，吃得正欢的容容停了筷，双手托着下巴，听得很入神。
哼着哼着，外头的热闹还在继续，但屋子里好像越发安静。
这是本就是一个安静的年。
薛盈艳怔忡了。
今夜过后，就是大年初一了。
往年的正月初一，都是那么的忙碌。
若还在淮安，要带着各色年货，前去给族里各位长辈家里拜年，就是见面想不起称呼的亲戚都得一起吃饭。
寻亲之后还要访友，她的好友何止三个五个，亲近的、微疏的，见面就是情。
她的朋友完了，孙世耀还有一帮兄弟，李阑还有一帮同窗，这又是一大群人。
她和丈夫要到别人家里去，别人又到他们家里来，没有许多日子，根本就忙不完。
这样忙得不可开交，转眼又是元宵，过元宵就得接着热闹。
但今年，什么都没有。
她们没有任何亲戚故友，可以去拜访。
不能够。
而这样的安静的年，还不知道要过多少个。
薛盈艳觉得鼻子有些酸，容容凑过来，她们靠在一起。
其实屋里不冷，但还是相互拥暖。
太暖了，头脑就发昏。
薛盈艳终究控制不住，还是想起适间下意识忽略过去的、去年那个最特殊的年节。
那个不可思议、兵荒马乱的年。
如今回望，真是一场华盛到摇摇欲坠的梦。
人沉浸在梦境里的时候，发生的事再不合理、再荒诞，也会异化为正常，只有醒过来，才会觉悟那是多么地诞谩不经。
她想起帝京元宵时的盛世烟火，想起太子府里的山珍海味，想起那时被不知道是野心还是虚荣而充斥膨胀的快乐。
想起那个她做梦时，也不愿见到的人。
如今距离她离开京城，已经将近半年。
刚到越州城时做的那场噩梦已随时间远去，就像她和那人之间抵死的缠绵、真假的欺骗、也都随之模糊。
人的忘性有时候很大，再加上惰性，时过境迁，偶尔回想起的常常不只是极致的坏，也有淡淡的好。
这称不上遗憾，只是感慨。
那个人，现在又在做什么呢？应该，不再记恨她了吧？
这个念头在脑海里打转过后，薛盈艳一个激灵，脑袋飞快地猛摇了好几下。
她想这个做什么？
她想他做什么？
他是什么身份？她在这里过年，冷冷戚戚，他呢，四海来朝，百官敬贺。
他高高居于九重天上，她想他，简直是闲得慌、昏了头了。
还嫌夜里噩梦做得不够多？
她还不如好好想想以后呢。
她现在要好好听她爹当初的话了。
绝不够高枝，安安分分，平平稳稳地过。
容容抬头看见自家娘子一下惆怅一下又瞪眼的纠结样子，悄声：“娘子，怎么了？”
薛盈艳顿了顿，低头：“我在想事儿呢。”
“娘子在想什么？”
“在想以后。”
“以后？”容容动着小脑袋深想，“娘子，段老黑不是说，过所还要一月才下来。”
这段时日，她们已经在着手离开越州城去往别地的事宜。
薛盈艳千挑万选，终定了地方。
不出江浙，到浙西的严州城去。
她使了不菲的银钱，但申请下来过所都是要等，好在不久后就能有结果了。
开春之后，过所下来，她们就会离开这座城池。
“严英娘”打听到了丈夫的新下落，当然要快快地追随过去。
薛盈艳抬起手，捏了捏小丫头的脸蛋子：“我说的是以后的以后！”
容容：“以后的以后？娘子不是说，还要三两年，咱们才能回淮安吗？”
薛盈艳：“啧。那就是以后的以后的以后。”
容容冥思苦想，恍然大悟：“娘子，您又要找姑爷了吗？”
薛盈艳弯了手指根就敲她脑门儿，但张口一瞬，又哑回去了。
她摸着下巴，灵光乍现。
容容捂着额头：“娘子？”
薛盈艳神秘一笑，把她搂过来，娇滴滴小声说：“不是找姑爷，是招姑爷。”
“什么？招什么？”
“你傻呀，怎么听不懂话。我们现在这么多银钱，做什么还嫁人，那不是把钱带到别人家去了。”薛盈艳桃眸晶亮，“我们以后就和你宋奶奶一样，自立门户。”
薛盈艳想着往后的打算，今夜心里那点的郁气哗啦啦地又散了。
是了，一个冷清的年而已，算得了什么。就是再熬几个冷年，也是为了将来的好日子做铺垫。
等她日后立了门户，大小也是个富户女子，开铺子置田地，做什么不行。
至于男人，她也不想再嫁了，就像宋肖娘和鲁六一样，寻个对上眼的，做彼此相好就成。
若是好，就一直好下去，若是不成了，就好聚好散，各不相干。
薛盈艳想通了，心情顿时大好，捏着小丫头的脸蛋狠狠亲了一口，随即哼着小曲儿站起来。
她到了窗边，把窗一开，寒风吹面。
正好醒醒酒。
朝外望。
夜空烟火正休，烟雾散去，看得见一轮皓月。
薛盈艳慢悠悠地怅叹一下。
天上的月再圆，到底照的不是故乡。
一轮明月之下，又有多少异乡人怅怀呢？
…
杭州城。
琥珀杯流，把盏衔樽。
一场在官署旁大酒楼里置办的年宴，既是接风洗尘，也是预祝庆功。
酒过三巡，从京城远下江南数月的官吏们都醉了，醉醺醺地念着家里父母妻儿。
唯独主位上的人，未喝太多，起身向外，凭栏远眺。
温祺昀浅酌杯中冷酒。
数月过去，他们所清查的旧案已经将近尾声，如今到了最后一步，需杭州城官府协办。
这一次南下，进展虽有波折，但总体而言，比先前的顺利许多。
出乎意料的是，他们没有遇到像当初那样逼命的险境。
有好几次，他们提前嗅到了危机逼近、且将爆发的气息，做了先手准备，因而有惊无险。
应该是经验的帮助，但最惊险的两回，也凭了些运气。
总之，一切向好，事将结束。
再过不久，冬气收尾，就到南国的春了。
在杭州官府将案收尾的这段时日里，他们还不能离开江浙，但也确有空闲。
也是时候了。
等到真正的春到，他就该去见她了。
不知道，她究竟有没有安定下来。
从帝京到两江，如此遥远的路程，两个弱女子，既要亡命地逃跑，又要东躲西藏。
她还好吗？
这处酒楼楼层很高，临街的远处，同样的高台。
一道锐影半掩在连灯之下的暗处，身后飘扬纱幔里，随行的军士还在吃肉饮酒。
王烺远望那处酒楼须臾，仰首再饮一樽，转身回去。
—
惊蛰雷动，淅淅沥沥的春雨落下，柔软凉寒的风飘扬转荡。
容容把门关了，将沉重的铁锁挂上。
巷道里，请来的马夫正往上头搬箱笼。
薛盈艳将银子交到段老黑手里，说：“这处宅院我是不卖的，我且去严州那边打听打听消息，若是打听到了，还回来，劳你帮我多看着。”
段老黑收了钱，点头如捣蒜：“娘子放心，我一定帮您看着。”
但他应答了，妇人却还像是有所忧虑的模样，把他拉到墙边。
段老黑意识到有些不对，赶紧问：“娘子，可是还有什么事？”
薛盈艳点头，压低声：“若是有人来，打听我去了什么地方，还请你千万保密。我收到了封信，我们家里有些亲戚也在找我家相公，不全是好人，具体什么事也不说了，总之还需你守口如瓶。”
段老黑：“这有何难，娘子只管把心落进肚子里，我定然半个字都不说！”
身后，小丫头把门锁上了，东西也全搬上了马车。
“娘子，好啦！”
薛盈艳朝后看了一眼，最后朝段老黑又点了点头。
转身踩着轿凳，和小丫头前后上了马车。
段老黑站在静水巷宅前，看着那辆黑木马车踏喇驶出巷口。
马儿脖上悬挂的铃铛清清脆脆，渐渐消失远去。
…
江南的春雨绵绵如雾。
走过小桥清光，四处寻觅。
终于在巷深处，停在了精雅的檐瓦下。
然而宅门，已然落了一把重锁。