话落，众人俱是颔首赞同。
薛盈艳也跟着笑，跟着点头。
袖下的手则是在抖。
抖得太厉害，以至于快要抽筋。
实在该感谢面上遮掩的这层层黛粉，
因为此时她真正的脸色和成了全尸之后的死白，也无甚差别了。
……
齐力伺候杨香婆午睡后，众人出了屋子。
而方一下阶，就见一不是制香司人的小丫鬟跟着引路的跑来。
“盈娘子！”那穿水蓝袄子的小丫鬟叫着。
薛盈艳认出来了，这是她姑母薛婆子身边的使唤人小芊。
“盈娘子在就好了，我们妈妈命我来请娘子过去，有要紧的事。”小芊脆声说。
又是要紧的事。
身旁几个大丫鬟都是知道她来历的，听了这话，便说：“眼下司里没什么事，杨妈妈也睡下了，薛妈妈既有事找你，你就去一趟吧，不打紧。”
如此善解人意。
然而薛盈艳此刻却巴不得这几位交好的女子化身剥皮压人的母夜叉，凶狠地让她不许出去，留在司里当牛做马干活儿。
因为直觉告诉她，这个时辰，这个节点，薛婆子突然来找，不会是什么好事。
容容跑上来半扶她，小丫头的手握得很紧，那力道透过厚实的冬衣，抓在臂上。
主仆俩无需对视，便知道彼此的心思。
但眼下的情状，根本推脱不得。
于是与制香司众人道了谢，薛盈艳带着容容，跟小芊往薛婆子处去了。
小芊引着路。
一路行走，方向所指竟不是薛婆子所管的织衣局采买司，而是去的红林院。
薛婆子的院子此刻静悄悄，像是刻意打发开人一般。
到了院门，小芊停了脚步。
院门边守着另一个薛盈艳眼熟的丫鬟桃儿。
桃儿道：“盈娘子，您请进去吧，妈妈就在正堂等着您。”
薛盈艳抿紧了唇，于是跨进门槛。
容容跟着，也抬起了脚，然而却被小芊和桃儿双双拦住。
“妈妈说话，是与盈娘子单独叙话，你个不省事的，跟进去听什么。”
容容面露焦急，抬头：“娘子！”
薛盈艳回首，眉上也是骤然有紧锁之意。
但最终，只说：“那你就在这儿等一等吧，姑母找我谈话，旁人是不好听的。”
容容只能跺着脚留在原地。
薛盈艳独自朝里进。
她一进来，后头的院门就关上了。
吱呀后，是沉沉一声闷碰。
此刻是大中午，日头正盛，阳光正足。
可也有个说法，正午，才是一日中阴气最重的时候。
堂屋的门大开。
离得远时，只瞧得见一片蒙蒙阴影。
而走近些了，便看见正中圈椅之上，老妇人正坐，面无表情，紧盯着她。
薛盈艳一步一步，走进那屋。
站到屋子中央。
薛婆子冷冷地上下打量她，那眼神，不像是看侄女，倒像是人牙子看肉皮。
薛盈艳站定后，面色不变。
施施然向座上老妇人行了礼，轻唤：“姑母。”
微垂首恭敬道：“姑母唤我来，是有……”
“跪下！”骤如惊雷的冷斥。
薛盈艳脸上淡笑褪去，猛地抬头看向前。
薛婆子面露狠寒，厉声：“万没想到，我老婆子眼瞎看错了人，你这胆大包天的，还不与我跪下！”
第20章
身处寂静阴翳的暗屋, 此时日轮恰转，门窗外透进来的雪光也黯下来。
灰影罩下，正首上老妇人的面容更蒙上一层阴怖的沉霾。
她原本便是从一独身上京的孤女爬到今日这位置的, 在这皇庄混到如此资历，自有千百张脸皮，和蔼良善时叫人如沐春风, 如今变了脸，声色俱厉，竟也是狞恶骇人。
加之那言语中狠厉凿凿的逼问——
若是那些少不更事的小婢女, 亦或性子柔软胆小的, 就是真的清白无辜, 此刻只怕也会膝骨发软，先跪了再哭诉。
这招法屡试不鲜，过往她不知用此逼问出多少欺三瞒四的贱婢贼蠹。
然今日，
薛婆子眯起眼, 看着面前站着的年轻妇人被她沉喝骇得一震，紧接面露惊慌。
但，却并未立刻跪下。
“姑母……姑母这是何意？”薛盈艳颤声问, 颦眉泪眼,
“都说，人生在世, 跪天跪地跪父母，姑母是长辈, 又是我的恩人，不嫌我晦气，给我一处容身之地，别说跪了, 就是千百个响头，也是该我敬您的，可那是感恩的情分，如今姑母忽地唤我来跪下，说我胆大包天，想是我有哪处做得不对了，可我却实在不知，究竟哪里惹得姑母大怒——”
她哀哀地啜泣一声，这才跪下，仰首水目朦胧：
“即使是冤死的小鬼儿，到了阎王殿里也要得个分明的，我来这京中，一切都是姑母给的，姑母若是恼我了，要将我赶走了，我也无怨无悔，只求姑母说个明白，好叫我死也死个心甘！”
情真意切，毫无作假之态。
薛婆子面色不动，后腮处暗鼓一瞬，旋即冷笑：
“好一张巧嘴，你是觉得我老婆子年纪大便痴了蠢了么，你自己做了什么，你心里不清楚？好好好，你惹出那样的大祸，现下就要将我一道连累了，竟然还敢说念着恩情？我果真是瞎了眼，引狼入室！你要个明白？行啊，看在你爹的份上，我便说个明白——”
“你瞒得住杨香婆却瞒不住我！今日殿下要抓的后山贼婢，是不是你！”
薛盈艳掌心骤然渗处一道细细血痕来！
那是指甲用力掐进肉里的后果。
然而她一颗疯狂鼓涨又收紧的心却渐渐放缓了。
老妇人的话落下她便惊睁了眼，脸上也呆愣住。
但很快，她慢慢摇起头，泪流得更汹涌。
半霎，倏然长泣：“姑母这是为何？为何要冤杀了我？！”
这一声控诉凄烈无比，带着难以置信，带着失望透顶。
她柔声痛哭起来：“菟娘自知命数不吉，爹娘早早离了去，到了婆家也不受人待见，原以为来了京城，得遇了姑母，受了姑母大恩，纵然从前无缘与姑母亲近往来，也没资格与姑母情比骨肉，我却私对着天地发过誓，下定了心，往后必定如孝敬我娘亲一般孝敬姑母！”
“我若有错处，姑母打也打得，骂也骂得，可怎的拿这样天大的事栽到我的头上？姑母，这可是会要了我性命的呀！”
薛婆子脸色终于有微变，但身不动。
薛盈艳哀凄跪着，泪如雨下：“我不知是谁黑了心烂了肺，到姑母这里来嚼舌头，叫姑母误会了我，可姑母也不该信呀！这皇庄里，旁的人不知我，姑母难道不知吗？”
“是，我是根脚卑低，从小地方来，可我不是那等贪财忘命的人，也没到山穷水尽的地步，老家那边也还有几块良田房屋在我名下，我哪里有那胆子，又何必去偷盗这庄子里的宝物？”
“就算退上万步来说，是我猪油蒙了心了，要偷主子的财物，可也绝不是昨夜，更不可能是后山！姑母若是不信，只管去问问杨妈妈，姑母说我欺瞒杨妈妈，可杨妈妈又岂是那等轻易会被蒙蔽的愚人?”
薛婆子目光中冷厉终散了些，依旧不语，睥睨着她。
薛盈艳执帕子捂着心口，泪水涟涟：
“昨夜我姑母这里喝了一轮酒，又到了杨妈妈那里喝了一轮，说得难听些，真是烂醉如泥，容容为我要了好几回醒酒汤，今早司里人来叫，我都还不得醒，一夜了衣裳都不曾换，这都是有旁的人看在眼里、能为我作证的，杨妈妈也全都细细盘问过了。姑母就是不信我，也该信一信杨妈妈呀！”
“再说后山吧，我一直记得，进庄子的第一天，妈妈派了桃儿带我四处行走，桃儿说，我这样的身份是不能去后山的，若是要去，必要来问过您，说那里的路容易迷失，极为难走，我们制香司里，去后山汤泉殿内熏香的活儿我从没经手过一回，根本不认识往那里的路，我如何有那本事进了后山偷宝贝又无声无息的跑出来？”
薛婆子沉默了，眼紧盯着下首跪地哭得伤心无比的年轻妇人。
时晌，紧压的眉头兀地一松，长长叹一声：“唉——”
随后从椅上走下，脸色刮风似的变，含愧带愁的：“诶呀，好孩子，快起来吧，是我错怪了你。”
薛盈艳抬头，不敢站起，只怯怯地唤：“……姑母？”
薛婆子轻握着她的肩头：“快起来吧，今日的事，是姑母对不住你了。可你也别怪姑母，姑母也是不得已。昨夜出了什么大事，你应当也知道了，可还有一层你不知道的。”
“我们这些管事都被叫到了殿下跟前，那偷东西的贼婢一直找不出，上头怀疑是有管事的包庇手下人或血亲，逼着我们查问最亲近的人，若是哪个不肯查问，旁的管事一报上去，就是罪过一件。你胆子这么小，姑母吓了你，心里也难受啊。”