薛盈艳睄她一眼，挑着细眉笑。
……
第二日，制香司果然比寻常更忙碌。
但也更喧闹。
主子来了，如龙车马正入漪澜苑门。
杨香婆踏进司里，开口便是要点两三个得力的婢子一起到那边做活儿。
外头千杂万乱的声音纷纷闐闐，司里的丫鬟们也争得不休，个个面红耳赤。
这也是常情，谁不想见一见大世面呢。
唯独薛盈艳和容容，主仆俩站在角落一言不发，她们接了最繁琐的活儿，此刻只管埋头做。
薛盈艳是打算今日一步门也不踏出去。
她实在是怕了，这些日子，她只求没坏事发生，再不敢求有什么好事能争。
杨香婆环视了一圈，眼神定在角落一瞬，最后点了珺儿、琉儿一同过去。
琪儿气闷地走回来，抱怨：“这种好事，怎么从来也轮不到我。”
薛盈艳不语，手中矬子使得灵巧。
琪儿看她那宠辱不惊的模样，更是气不打一处来：“诶，按理说，妈妈该带你去的，你可是我们这里边唯一一个真到殿下跟前过的人，你就不想去？”
其余人也看过来。
薛盈艳手里只是微微一顿，眼都没抬，摇头：“不想。”
“真不想？骗谁呢。”
薛盈艳淡然得很：“我有自知之明，上回是运气，那东西不是时时有的。”
琪儿也叹了口气：“你倒是看得开。”
薛盈艳笑笑：“这有什么看不看得开的，安安稳稳的最好了。”
做足了打算，这一日，她果真一步都没有出制香司去。
其实她心里还有些暗暗的忐忑，这一月来惊变太多，不知什么时候就降临了灾祸了。
因而一直到傍晚快下值，依旧见一切平静，她的心才落定。
这样就是最好了。
只当后山的那一夜是场噩梦，这些日子的煎熬也是一场梦。
如今都过去了。
冬日的天黑得早，傍晚离开制香司的时候，赤霞早就散了。
薛盈艳正走下大门的石阶，后头容容提着盏纸灯笼。
正盘算着待会儿让小丫头拿钱去厨房要些好东西来，今日也高兴高兴。
忽地身后容容低声惊叫：“娘子！”
薛盈艳抬起头，眺目看去，定睛的瞬间，一下消了淡淡喜色。
眉心蹙紧。
因着天黑，此时路上也都点了灯了。
不远处树下，站着两道影。
提灯一旁的是不忿难掩的铃菊，端手冷脸静站的，不是薛婆子又是谁。
这就耐不住了。
而看她发现了她们，薛婆子与铃菊两人转身，朝另一方向走去。
这是要去了没人的地方说话。
容容紧张用气声：“娘子，怎么办呀？”
薛盈艳也只是一刹的惊，此刻已然重新定下心来。
“怕什么，早晚有这么一遭的。”冷哼。
说罢抬步慢行，跟了上去。
及至那无人昏暗的墙根树后处，几道影子方先后停了摇动。
薛盈艳恭恭敬敬地福身：“姑母怎么来了?”
薛婆子面色再没半点慈祥可言，盯着她片刻，冷笑：“你反倒问起我来。也是，我老婆子就是亲自过来，也不知见不见得你的金面。”
薛盈艳低眉顺眼：“姑母说这话 ，真是折煞我了，姑母是长辈，我对您只有敬重的。哪里有什么金面不金面一说。”
“恭敬？这两个字你且敢说出口？”薛婆子厉色道，“若是真恭敬，为何我派人三番四次请你都请不到。哼，看来你是铁了心，要与我老婆子断了这门亲了。”
“姑母言重了。”薛盈艳誓做针扎不进水破不散的棉花，困惑般温声，
“是我未曾想好如何同姑母说话，才迟迟不敢去见您，且先前姑母派铃菊过来，我已经同她说了许多，托她全数回给姑母，难不成她未曾禀报吗？”
提着灯笼站在另一侧的铃菊脸色不好看，立刻看向薛婆子。
而薛婆子一听这问，胸膛顿时起伏起来，显是更怒：“哼，那些话若有理，你怎么不亲到我面前来说，非要她转述？无非是你也知道那是些没好歹的话罢了！”
薛盈艳睖睁了眼：“姑母此话何意？”
“何意？”薛婆子面色铁青，恨声道，“菟娘，你扪心自问，自打你来京，我待你如何？你进这皇庄前，我事事提先为你打点，又是花银子又是舍脸面，只求旁的人在你进庄子后，处处庇护着你，否则，你岂有如今这样的好日子过？”
“再说之后带你家去，又有哪处害你了，你表兄可有哪点对不住你？前头才送来那么些东西给你，可都是假的？我们的意思，本只是想成一件亲上加亲的美事，也好让你在京城有个傍靠，你表兄也是那响当当的汉子，不是嫖赌齐行的废物脓包，如何就叫你像避瘟神似的避着？你就这般瞧不起？好啊，你是翠鸾娇凤，我们是蝮蝎??蛇，倒是我们高攀了你，配不上你了！”
薛盈艳后牙缓缓紧咬，下一瞬面上也变了色：“姑母休要拿这些没理的话诛心。我又岂是那得势叠肩而来，失势掉臂而去的小人？只不过是顺着俗常礼数走，如何就扯得上瞧不起人了。侄女直直地问一句，莫非将来满儿出嫁，也是这样寻亲么？”
薛婆子一霎就黑了脸，瞋目而视。
但薛盈艳却还没说完，又冷道：“有道是孤天之鹤，尚眷旧枝，姑母要我二话不说就应了这门亲，从此离了老家远嫁在此，族里长辈还在楚州，爹娘坟墓还在山阳，莫说我，满天下问问，在什么地方这不是强人所难？再有话说，大丈夫何患无妻，表兄既是噙齿戴发志气刚强的男子汉，还愁没有浑家么？就是我不应，也自有旁的好女子应的，姻缘之事，原就欲速不达，未合八字，未禀亲长，姑母却现在就要我应准，菟娘实难从命。”
薛婆子这时除了愤怒，更是难以置信与悔恨了，因先前的猜测成了真，果然眼前这个是装的柔顺，底子里就是个刺头。
旋即怒极反笑：“原来，我老婆子是请了个精慧过人的卫夫人来，亏得我还以为你是个毫无机心的，心中多有怜你，却不想是看错了你，那灯窗苦吟的书生恐也没你这般咄咄口齿！左一个亲长右一个道理，那你可曾知道幼嫁从亲、再嫁由身之说？你也是死过两个丈夫的，还将你自己与黄花闺女相比，倒打一耙说我们逼你？”
薛婆子眯起眼，冷冷道：“你这样不恭不顺，与我顶撞，看来是全然不想着后果了。你用不着拿那些虚话来粉饰，我是知道你们这样的蹄子的，到主子跟前伺候一轮，得了些赏赐，就开始不知天高地厚东南西北，放了性贪婪起来，再没半点自知之明！仗着些与旁人不同的颜色，就以为能登天了，殊不知这庄里最容不得心野的，今日得笑，明日就哭，我倒要看看，你的本事配不配得的你胆量。”
话说到这份上，就是彻底地撕破脸皮了。
薛盈艳是骂阵里斗过来的先锋，哪里怕她，当即刺了回去：“姑母的话着实惹人笑话，当初是姑母口口声声为了我好，叫我掩了容貌，如今又是姑母，说我仗着与旁人不同的颜色。我若是真心野了，如今还掩饰着做什么？早洗了去主子跟前搏一把机会了！姑母嘴上说不逼我，做的又是如何呢？我若是肯一口答应签了一纸婚书给人家做后娘，就是乖顺，全了亲戚的情分，若不肯立刻应允，就是心比天高，没自知之明。”
她皮笑肉不笑：“都说旁观者清，这要是让别的人知道，哼，只怕都要说不知姑母疼我是为了什么了。姑母对我有恩，那我爹当初对姑母呢？若要今日见面明日拜堂，何不找个牙子当亲家！”
“你——！”薛婆子猛地狰狞了脸，抬手就朝她扇来。
容容眼疾手快，一把将薛盈艳朝后扯，老婆子的指尖堪堪从她鼻尖前甩过。
薛盈艳的火气也蹭地炸了，张口噼里啪啦地蹦铜豆子：“姑母这是要打我了？何必脏了您的玉手，直接将我赶出庄子去便是！原先我只是犹豫呢，现在看来，要是和姑母您这样的人家颠沛相扶一辈子，还不如去过那吃糠咽菜的日子！您那两个儿媳，往前过的究竟是什么日子，只怕到了阎王殿里，还有的分说呢！”
“你这个——”
“什么人在这里喧哗？！”惊霄破天的一声。
几人顿时骇然僵住，齐齐扭头朝声来处望去。
这里原该是没人的地方的，既不是通往哪处要紧地方的大道，也不是能缩减脚程的小道，就连点的灯，都比别处的少。
因为四下墙厚树多，声音就是高些，也难传到那人多的地方去。
本是个最好说阴私话的地方，可今日怎会——
在她们悚然的目光下，一大片摇曳的琉璃灯逼近，伴随着的还有阵阵缜密的脚步声、似乎刀剑之鞘摩擦腰带的声响。