穆川还在低声道：“若说怎么知道喜欢……大约是见不得她受委屈，也见不得她对旁人好。她若笑，属下心里便松快, 她若不高兴，属下便总想知道是谁惹了她。”
裴时川目色微动。
穆川说完，才觉自己话多得过了头，忙低下头：“属下失言。”
裴时川没有应声，穆川低着头，脑子转得飞快。
将军向来都是有的放矢之人，今日突兀问起他的婚事，是何用意？
想着想着，他忽然想起上一次让他惶恐不已的的事。
那位被他错称为夫人的姑娘——
彼时被将军抱着，还共乘一马，致他一时误会，口快说出了心中所想。
现在看来，应当不是误会了？
觉察到自己似乎掌握到了点什么不得了的一手消息，穆川的惧意淡下去好些，此刻大着胆子抬起眼睛瞧着裴时川的神色。
裴时川好似正在出神想着什么，并未察觉。
穆川觉得自己内心的猜测被证实，忍不住兴奋积极道：“将军……将军若是有了心上人，不妨大胆追求，您这么英俊潇洒高大威猛，这世上都不会有不喜欢您的姑娘的！”
似是觉得还不够，穆川又补充道：“而且将军，不怕冒犯您，属下的字里带一个川字，便是父亲当年听闻您少年扬名后给我取的。父亲素来敬服将军，才敢借这一字，盼属下日后也能有将军万一。所以可想而知这京中众人哪个不知您的威名？便是那些深闺女眷，未曾见过将军，也总该听过几分传闻。属下想着，若将军真肯待谁上心，那位姑娘……总不至于全无动容呀！”
他没头没尾地说了好多，直到话音落下，忽然发觉外书房中忽然静得可怕。
凌安闭了闭眼，险些被口水呛了嗓子。
小年轻的，讲话就是没轻没重的。
穆川后知后觉地察觉出不对，脸上那点壮着胆子涌出来的热切一点点僵住。
裴时川终于抬眼看他。
“英俊潇洒？”
穆川喉间一紧。
裴时川语气平平：“高大威猛？”
穆川险些当场跪下。
“属下、属下不是这个意思……”
穆川额上冒汗，结结巴巴：“属下是说，将军、将军仪表堂堂，英武不凡，京中敬仰将军之人众多，若是哪位姑娘能得将军青眼，自然是……自然是……”
自然是她祖上积德。
这话在舌尖滚了一圈，穆川到底没敢说出口。
“那让你说，当怎么办？”
穆川一时热血上头，心里揣度着近来侯府发生的事，又想起凌安的只言片语，心底对这姑娘的身份也有了几分暗暗的猜测。
他脱口道：“若是属下对谁有了心思，属下便先待她好，给她送些她喜欢的东西，叫她知道自己是被人放在心上的。她若受了委屈，更要替她撑腰。她若要嫁旁人……”
话说到这里，他话语一顿，察觉自己说得太过直接而眨了眨眼。
裴时川抬眼：“如何？”
穆川硬着头皮，声音低了些，却仍带着几分少年人的直白。
“那总不能眼睁睁看着她嫁过去吧？”
凌安眼皮一跳。
穆川忙补道：“属下也不是说强求。只是、只是若真喜欢，总不能什么都不做，定要同她表明心迹的。”
他声音低若蚊蚋：“喜欢的人，自然是要抢的。”
穆川这话说得无心，裴时川脑海里却忽然浮现起那日她同自己说的话。
那时她目光通透澄明，告诉他平顺要争，安稳要抢。
语气倒是同眼前人一样。
裴时川默然不语。
他自侯府长大，自幼天资过人，背后又有权贵门第撑腰，他只需要维持住这份送到手里的体面即可。
姜岁岁那时说得很对。
很多事，他本是不屑争也不愿抢的。
可若是人呢？
他低目皱眉，摇了摇头，轻声似自言自语：“我不知道。”
穆川和凌安极快地对视一眼。
二人有点发懵，片刻之后又觉得不对。
这很不对。
将军有点像被夺舍了。
都这样了也不必说不知道了，喜欢就是喜欢了，没什么不好承认的。
穆川心里很想这么说，但他不敢。
片刻他心理又升起点很不敬的怜悯来。
将军已经二十有四了啊，竟然在情事上的通晓上还不如他！
他要帮助一下将军！
穆川轻咳了一声，而后道：“您、您若是不知道对她是不是喜欢，您且看看若是有旁的郎君在她身旁，您心里作何感受就是。”
裴时川静思一瞬后点了点头，而后又回过神一般皱眉抬头：“谁说是我有喜欢的人了？”
“……”
穆川来营前时日短些，尚未学会凌安那从善如流的本事，此刻瞠目结舌，瞪着眼睛瞧了裴时川半晌。
凌安轻咳了一声，适时接话：“将军只是问问，好了，你先出去吧。”
“……是。”得了赦令一般，穆川急急地退出去了。
内室重又陷入寂静。
裴时川靠回椅背，目光落在窗外渐沉的暮色里。
姜岁岁那日的话说得轻描淡写，却像是在这世上跌过许多跤，才终于明白退让无用。
他那时只觉得这小姑娘看着柔弱，心气却硬。
如今想来，她怕是早就比他看得明白。
有些东西，若当真不愿拱手让人，便不能只站在原地等。
“出府一趟。”
“啊？”凌安未跟上他的思绪。
“这几日西市不是有灯会？”裴时川神色淡淡，“去看看。”
凌安一愣。
灯会……
有是有，可是所售卖的不都是女儿家的玩意？
想至此，忽而又回过神来。
“灯会好、灯会好，”凌安搓搓手，嘿嘿一笑，“属下也正想去看看！”
*
客院里暮色渐沉，庭中湿意沁沁。
“姑娘，听说谢家老爷为着此事发了好大的火呢，甚至动了家法，卢夫人拦都拦不住。”
清荷拿了碟小食进来，又给她倒了盏茶，蹙眉道：“那玉棠那日几番在姑娘和谢家公子面前招摇，想来是以为闹出这一遭，便能逼得谢家要了她。可这怎么可能？谢家门风清正，若是真迎了娼妓进门，那才是真真闹出天大的笑话。谢家老爷一生为人方正，怕是也没想到有朝一日，自家儿郎竟会为一个玉春楼的女子失态至此。”
说到这里，清荷仍觉得气闷，冷下神色道：“我还听说，谢公子被关在祠堂里跪了一夜，第二日便发了热。卢夫人心疼得厉害，可谢老爷这回铁了心，不许任何人替他说情，还命人将他身边伺候的小厮都换了。”
姜岁岁垂眸，盏沿抹过杯中浮茶。
“玉棠姑娘呢？”
清荷撇了撇嘴：“还能如何？听说谢家已经派人去玉春楼递了话，往后不许她再近谢公子半步。玉春楼的妈妈最会看人下菜碟，先前仗着谢公子照拂，把她捧得像天上月似的。如今谢家翻了脸，她这招牌怕也不好做了。”
姜岁岁没有出声。
谢家虽是清正之家，可卢夫人却最是爱子心切。事情既已闹到这个地步，若是谢驰拿出鱼死网破的姿态与家中一搏，最后也未必就不能如愿。
只是看他有没有这样的毅力和勇气了。
清荷并未察觉她的心思，只以为她动了恻隐之心，连道：“姑娘，要我说，那日若不是玉棠自己生事，也不会落到这般下场。她明知道谢家在替谢公子相看，还偏要凑上来。说到底，也不过是心里不甘，想拿姑娘作筏子罢了。”
姜岁岁轻轻摇头。
说到底也不过是可怜人。
身处下九流想来也非甘愿。
她正沉思不语之时，外间却忽然来了裴府的小厮通传。
“姜姑娘，外头来了个人，说有封信是要给您的。”
离家时她曾多嘱清莲往裴府寄信报安，眼下也并未多想，谢过那小厮就将信接了过来。
却和往日的信不同，封中浅浅淡淡蕴着的，竟是海棠花的香气。
姜岁岁怔了一瞬，拆信来看。
上头字迹娟秀，只有寥寥几行。
“中秋一别，奴家多有冒犯，本不敢再扰姑娘清静。只是奴家近来偶然听闻一桩旧事，似与姑娘府上一位柳娘子有关。姑娘若愿一听，今夜亥时一刻，可至西市望春巷济安药铺一见。若姑娘不来，便当奴家从未提过。”
落款处两个字，正是玉棠。
清荷在旁瞧见这名字，脸色骤然一变。
“玉棠？”她惊声道，“姑娘，她怎么会给您写信？”
待瞧清信的内容，她又疾疾道：“此人居心叵测，此番来信蹊跷，姑娘万万不可轻信！”
姜岁岁垂下眼，将信纸重新折起。
“自是蹊跷。”
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