姬萦和徐夙隐在跛了一条腿和缺了一个角的凳子上分别坐下，秀才左手绑着一条破布，上面隐约可见血迹，用仅有的右手，艰难地从水缸里舀出两瓢清水，小心地盛在陶碗里端来。
姬萦打量这间小小的屋舍，用家徒四壁来形容十分恰当。那破旧的桌椅，残缺的窗户，就算大开门户，也不会有小偷愿意光顾。
“茅舍简陋，还望大人勿怪。”秀才面露惭愧。
“无妨。”徐夙隐说。
秀才坐了下来，神色间难掩痛苦。他在血书上洋洋洒洒数千字，此时却像是被愤怒和悲痛堵住了喉咙，半晌都说不出一词。
两人都看过血书内容，因而耐心等待着。
“学生之妻，姓林名杏，母亲早亡，由父亲一手抚养长大，因性情和善，容貌可爱，从小街坊邻居便爱称小杏子。我与林杏，乃是青梅竹马，情谊深厚，两家自小便为我们定下了婚约。没成想，在小杏子的笄礼之前，她的父亲因急病而亡。”秀才低沉而沙哑道。
“小杏子的伯父，是一个酗酒赌博的混蛋，他不仅卖掉了自己的妻子，在小杏子的父亲病亡后，又将目光放到了小杏子身上。在小杏子毫不知情的情况下，他将小杏子卖给了严家的嫡系子弟严论。严论此人，痴肥如猪，脾气火爆，曾活活打死家中丫鬟。”
“小杏子嫁给严论为妾后，多次遭到殴打，有好几次都险些命丧严论之手。这些，还是我见到她脸上伤痕，逼问下得知的。学生想要救她，但一并非林杏亲族，二非有权有势之人，学生有心无力，只能日夜徘徊在严府四周，每次被严府的下人发现，都免不得一顿毒打。严论甚至买通官府，剥夺了学生秀才的功名——”秀才忍不住哽咽了，泪水顺着他那憔悴的脸庞滑落。
“然而，学生的痛苦，远远比不上小杏子承受的痛苦——否则，学生如何也想不出来，她为何会铤而走险，对严论痛下杀手……”
秀才双手抱住头，一张过早衰老的面孔因痛苦扭曲在一起，泪水接连不断地从凹陷的眼眶中涌出。那只用破布包裹的左手，正因用力而渗出丝丝血迹。
林杏的杀夫案，姬萦来之前便调出了衙门的档案看过。
如秀才所言，林杏铤而走险拿起屠刀，却因过于紧张，未能砍中严论要害。只断了一根手指的严论暴怒不已，将林杏扭送官府，要求官府以杀夫罪判处林杏绞刑。
“暮州城的前太守柳自是个好官，他假意收下四大家族的行贿，对四大家族伙同当地官员在凌县扶持的几个匪寨也视而不见，只为卧薪尝胆，取得他们的罪证，只可惜最后还是被奸人构陷，不得善终。”
秀才强忍苦痛，继续说道：
“林杏的杀夫案，被趋炎附势的县衙判处绞刑，然而柳大人认为刑法过重，小杏子被强嫁给严论的时候，仍是为父守丧的孝期，按律守丧期间的所有婚约都属无效，更何况，小杏子是被伯父逼婚，这门亲事本就不合法也不合情。因而，柳大人认为死刑可免，判服三年劳役即可。”
“三年后，林杏刑满释放，与学生成婚。一年后，我们诞下一个可爱的女儿，平凡的生活只持续了三年……”
秀才的嘴唇微微抖动起来，每一个字都耗费了他为数不多的心力。
“徐见敏来后，柳大人被以渎职问罪，打入牢中受种种酷刑，只剩半条命后，他们将柳大人送往青州，在青州问斩！原来，柳大人对小杏子的处置早就引起了严家的不满，也让四大家族怀疑起了柳大人的居心……徐见敏上任后，他们狼狈为奸，达成了共识，要想完全掌控暮州，柳大人是一个必须拔除的眼中钉……”
“他们黑白颠倒，指鹿为马，最终害了柳大人的性命不说，林杏的杀夫案也被重审，徐见敏以谋杀亲夫罪，将小杏子斩首示众……连我们年仅两岁的女儿，严家也没有放过。我的女儿，在门前玩耍时失踪，第二天早上在粪沟中被发现，身上有淤青无数，口鼻堵满污物，官府却说，她是失足而亡！那些淤青，也是我自己打的！”
一声极痛极苦的哀嚎从秀才口中发出，他仰面嚎啕，再难遏制，刻骨铭心的仇恨和痛苦从那双泪流不断的眼睛里喷发。
“大人，学生愿豁出这条性命，也要为我可怜的妻女讨回公道啊！”
秀才的冤屈，在街坊中人尽皆知，但亲眼见到当事人的血泪泣说，还是让她不禁心中哀痛。
她还没来得及安慰，徐夙隐已默默地递出一块素净的帕子。
“你放心，”他神色依旧宁静，只是说出的话每一个字都沉稳有力，“为恶者，天报之以祸。天若不报——”
姬萦与他四目相对，都比彼此眼中看出同一个心意。
“天若不报——”姬萦接上他的话，沉声道，“你我来报。”
第67章 第82章
当严论被押入州大牢时,四大家族仍心存侥幸，企图通过徐见敏活动关节，大事化小小事化了。
那个痴肥如猪的严家子弟,在州大牢中叫嚣不已，扬言要像处理柳自一样处理姬萦。
他的狂妄，在江无源走入牢中后戛然而止。
南亭处的每一个人,都是刑讯好手。