那将近十年的记忆蒙上了阴影。
阿妩甚至偷偷跑去京城找他，却被困在谢府门外，门房说他们三郎君并不在家中。
没在京城待多久，又担心谢宥回了上清宫而自己不知道，她还是回了净雪庵。
在不知道尽头的等待中，阿妩逐渐沉下了心思，不再辗转反侧。
直到一年之后，才有一封信送到她手上。
原来谢宥并不想不辞而别，而是在清晨在送阿妩回净雪庵回来时，在山门遇见了玉微真人。
师父知道二人在房中待了一夜的事，谢宥也供认不讳，只求师父把一切罪责归在自己身上，不要迁怒阿妩。
当天，玉微真人将带着谢宥回了季梁。
因谢宥一再请求，玉微真人并未将阿妩的存在告诉谢家父母，谢宥也不能再与阿妩联络，专心壮大自己。
到了十六岁，他入国子监，成日被书山淹没，连家都是半个月方得回一次，玉微真人见他一年来从未提及那女娃半句，只读书习武风雨不改，料想净雪庵那头也伤心失意得差不多，二人该掰了，这才离京回上清宫去。
玉微道人前脚刚在，谢宥就将信送了出去。
元瀚直直杵着：“郎君让您回信，若不回信，我就不能走。”
阿妩将手中信纸揉得发皱，才提笔去写了一封，信中都是寻常问候。
二人这才又恢复了联络。
在第二年春末，谢宥借探望师父和师兄弟的机会回来，更要紧当然还是见阿妩。
许是隔了好些日子才见，阿妩的变化被他在眼里分外明显。
少女日复一日长大，雪肤花貌，亭亭如月下清莲，容貌名声已在周遭传遍，想到这儿，谢宥就高兴不起来。
乍见煎熬了自己一年的人，阿妩怔在原地，而后转身干脆地走了。
谢宥怎么可能让她走，几步追上她，强牵着，把人带到净雪庵背面的竹林里。
“明明你都知道缘由，为何还要生我的气？”
就算知道，那从云端跌到地上，生生熬了一年的滋味，怎么可能轻易就过去了。
阿妩憋着气，一点不肯跟他说话。
不说也行，谢宥强拉她坐在自己腿上，反复亲了又亲，将人从脖颈揉到手指尖儿，一再嘱咐道：“每天写信给我。”
她梗着脖子不答应。
“阿妩，别让我担心。”他逼迫她。
“好……”
“外面很危险，不要一个人出门，也别见太多闲杂之人。”
别见太多的男人……这才是谢宥要说的话。
“好。”
“我很快会再回来看你。”
“好，”怀中的人垂着眼尾，同他低声说道，“我会给你祈福，祝你高中。”
瞧见这样的阿妩，谢宥心中并不高兴。
像是把最在乎的珍宝搁在了野外，时时让他牵挂。
“不若你同我回京……”谢宥说了一半强行忍住。
若他真把她带回京城，安置在别院之中，那不就成了外室，若让家中知道，阿妩更难堂堂正正嫁他，到时更加阻碍丛生。
谢宥不能为了自己的私心害了她。
阿妩看出了他的纠结，握紧他的手：“知道你在做什么我就安心了，我会等你回来，哪儿也不去。”
“好。”
匆匆一程，谢宥很快又回京去，而阿妩留在净雪庵，两个人音书两地，传递着只言片语。
谢宥的日子乏善可陈，便多问她课业，日常做些什么，见了什么人，说了什么话，自己派人送回去的礼物她可喜欢，书帖练了不曾……这样的日子一直持续到他下场科举。
谢溥格外看重谢宥的这次科举，前两个儿子仕途不振，三儿子天资聪颖，是他唯一的期盼，谢家绝不能在文道一败涂地，家中不允许他丝毫分神，于是和阿妩的书信便断了。
从乡试、会试到殿试，这是一段漫长又消磨精神的日子，课业于谢宥只是寻常，难的是将心中念想扫净。
他衣带渐宽，常穿一身广袖宽袍独坐窗前，将经义律法倒背如流，一篇篇策论写完便丢到了底下，一日便能堆积如雪，狼毫丢了无数，连墨砚都磨穿了，家人道他学得废寝忘食，只有谢宥知道，若不找些事做，只怕他下一刻就要跑回上清宫去。
就这么一路到了殿试，摘下了探花郎的头衔，谢宥才有空去瞧筐中堆积的书信，
一封封无关紧要的贺信拜帖被丢至一旁，他要找的是阿妩的来信。
谢宥迫切地想了解这段日子里阿妩都在做什么。
可信拆开一看，他的喜悦荡然无存，料峭春寒里生生逼出了一身的汗。
信中阿妩说她要嫁人了。
“这信是什么时候的？”他走出门外，衣摆飞荡，抓信的手紧攥成拳。
元瀚诧异于郎君不同于往日的急切，说道：“就……”
谢宥没有多说一句，直接走出藻园，没多久，一匹骏马带他离开了季梁城。
当夜谢府办了宴席，庆贺谢宥高中状元，可宴席摆开，却不见正主过来，只有一个元瀚匆匆来禀：“郎君着急将高中的消息知会玉微真人，亲自往上清宫去了。”
云氏不满：“就急得一顿饭都吃不上，这是把他师父看得比父母还重？”
“咱们不是一开榜就知道了嘛，他师父还不知道呢，”谢溥捋了捋胡子，“少年意气，高兴疯了，想不到那么周全罢了，来，咱们开席吧。”