日头已上了山岗，林间逐渐明亮起来。赵芳庭徒步向那处悄然而去。
单铮不知今日的圈套，只凭着心意，由密林逐渐驱马向了有水源的开阔山腹一带，想着去那碰碰运气。他与林江啸二人谁也不是猎户，追猎的本事想来半斤八两。
密林渐稀，草迹簇集了起来，他转过一片裸。露的山石，果遥遥见了东南行的一条清溪，此处一带地势开阔，方便弓矢射猎。他放轻了步子，寻见溪边一只不大的黄鹿，正俯身饮水。
单铮心喜，无声搭箭弯弓，瞄准向黄鹿。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
——在瞧见丛林掩映之后，一点冷白银亮的光簇聚集时，赵芳庭便如此想。
那是林江啸箭矢的一点光迹。他竟如此心急，一物不猎，开场便要置单铮于死地。
单铮箭已在弦上，全副心神也都在那只黄鹿上，全然没料到，身后杀机将至。
赵芳庭眼也不错地如黄雀一般盯着，心中却偏偏不合时宜地跳出个荒谬的念头来：他这一伙人，向来敬仰单铮，只因他万事当头，义字为先，有过人的勇猛，果干无畏，坦荡立于世间。
这样的人，合该做个英雄、做个将军，但……该为王么？
这样一念，不过一闪而过。他并无暇细思，只因见了那点光簇骤然摇动，正是不得不发之际！
赵芳庭心念电转，瞅准了单铮，也不管他有无被惊动，一身轻功，却比箭更快，密丛之中陡射而出，张臂扑在单铮身上。
与此同时，一支暗箭嗖然破空，啸射而来！
噗嗤一声，箭没入皮肉，黄鹿哀鸣倒地。
赵芳庭肩头只觉重重一击，力大势沉，一把将他击倒，眼见着单铮猛然不可置信的目光，他心中松了一口气，说出早已备好的话：
“箭上有毒……快、快跑！”
从北地杀官起家，至今一十四年，他追随心中这一明主，辗转南北，多少次水里来火里去，彼此托付性命，单铮的喜怒心思，他再清楚不过。
人人皆有逆鳞，单铮也不例外。他的逆鳞，便是自家人。
妻子、手足，皆是他羽翼之下，他将尽其所能，护他们周全。
十四年前，他才年少，新妇遭匈奴所杀，他便杀匈奴、杀赃官，落草为寇，立誓改天换地；
十四年后，有林江啸心怀不轨，暗箭杀伤他手足弟兄，他绝不可能再谦让容忍。
赵芳庭肩后血涌，人却逐渐感到麻木，心想那锁子甲当真管用，箭头估摸着只没了一寸不到。只是他这一觉睡，也不知要错过多少精彩，有些不甘心。
也不知单哥哥会不会怒发冲冠，手刃了林江啸。
也无妨，他便不杀，还有后头弟兄呢，林江啸活不过今日的。
他在单铮暴怒的狂喝中，放心地闭上了眼。
自江宁至义兴县，快马不过两个日夜。
秾李盘算着日期，紧赶慢赶，于四月二十日晌午来到城中，知今日是射猎比试，料想众人皆出城观望，府署里当空置，不料一路入城，却见家家关门闭户，坊市冷清，唯时时一队义军匆匆行过，很是森冷的气象。
她不知如何，只心头涌起不安，仗着自己有折柳给的腰牌，拦下一小支行经的义军，问那为首的百夫长：“发生了何事？”
“啸龙将军身亡！”百夫长道，“我等奉单将军之命，速向城中保境安民！”
秾李心中惊震，撇了义军，拨马疾奔向府署，行至半途，却微顿了顿，心念陡转，瞧严整屋舍、森严坊巷，竟微微笑了起来。
她打开挂在马上的一个小布囊，从里头掏出一支黑沉的匕首来，连鞘塞入了袖中，再一打马，催着跑开，径向府署而去。
第69章
情在无晴处
府署里各处派兵压着，大乱子没有，小乱子处处骚动。秾李执着腰牌，如入无人之境，径向女眷后宅而去，到游廊东西分手处，却没向折柳住的东院去，转去了西头。
西面清幽小院里，住的是白露。
白露的院子勉强像样些，从人依旧走动，只是见了她，纷纷投来惊惧求救的目光。秾李晓得他们没了林江啸这一主心骨，早已无心侍奉，挥手令人都退下，“你们各自回家，走避一时，待此地安定了，再回来吧。”
如今是个虫豸都能发号施令。秾李的话，他们竟也奉为圭臬，如得大赦一般，问也不问，丢下手中活计便乱糟糟跑了。
秾李整了整衣冠，依旧郎朗楚楚的一少年，从容步入主屋。
进屋便听里间一把娇柔的嗓子，急急匆匆传出话来：“那单将军也不知喜爱什么颜色？这件胭脂的好不好……不行，我瞧他为人端稳，想必爱素净一点的……我那件葱绿的抹胸呢？快拿来我换上！”
许是外头迟迟不见动静，她窝着一心口火气出来，珠帘拨得乱响，于身后颤曳，“你们都死了……秾李？”
秾李微微一笑，镇静得有些冷淡，“是我。”
白露那张向来娇美的脸面上露出了一丝不知是什么的表情，尴尬，或是紧张，甚或有几分讨好。
她新近得势时，仗着林江啸的宠爱，自认压过折柳一头，连她也不放在眼里，便更别提秾李；只有在将她荐给什么人时，才往往口中有一两句美言。
秾李便在她手底下，过着今日与这人、明日与那人的日子，像个物件，被摆来摆去。
如今这物件自上了她家门，白露紧张了一时，一会儿也就放松了，惯来翻到天上的一双眼，竟也正色看起了她，又露了一抹笑，亲热地来挽她手臂，腰肢款款，是在青玉阁时学成的作态，“你来得正好，如今紧要关头，新人得势，咱们姐妹务要齐心，侍奉好新大王，免得他让下面那起子狐媚笼络去了！”
“新大王是谁？”秾李与她携手入内室，才平静下来的珠帘又被摇颤得一霎脆响，“单将军？”
白露大惊小怪：“你竟不晓得？这几日我没见你，你去哪儿了？才一个时辰前，单将军因比试一事，于议事堂里怒杀了林江啸！这会子正乱着呢……”
珠帘颤后，复又沉寂。
她不可置信地望着秾李，对方仍是一副微笑的表情，玉貌清隽的小郎君一般。
秾李的性情温柔胜水，这是整个青玉阁上上下下都知道的事。她从前在背后也没少嘲笑：水样的性子。
只是她从不知道，水，有时候也是能夺命的。
就像此时的秾李，眼角眉梢连动未动分毫，不过后退了半步，免得她胸口的血溅在她身上。
白露痛苦地佝偻下身子，手捂在胸口匕首处，感受汩汩向外涌出的鲜血，一瞬时血腥满室，浓郁引人作呕。她张嘴“嗬嗬”想要说出话来，似乎是“为何”二字。
秾李毫不犹豫将捅入的匕首在她胸口绞了绞，抽出。
血猝不及防飙溅而出，到底她第一次杀人，没经验，被喷了一身。
那血似乎也是臭的，流着充满算计和腐烂的气味。
“因为你该死。”她皱眉拿绢帕擦拭头脸上的血，点点血迹将帕子染得通红，居高临下，望着软到在地的白露，“娘养咱们长大，给咱们吃穿、教咱们本事，你便不谢她，也不该糟践她。忘恩负德之人，都该死。”
白露在她脚下痛苦地抽搐，浑没了往日傲慢光景，破口处冷风贯入心肺，连句整话也再说不出。
秾李擦了头脸，又拭净匕首的血，还入鞘中，撇了白露，依旧而出，门口略略立住，听外头似有刀戈之声，院儿里四下却阒寂。从人已被自己遣走，外头兵丁一时又不会进来，一方困囿的天地里便暂且容下了她这满手鲜血之人。
她并不忌讳这一身的血，便这样，一步一步去了东院，寻她姐姐折柳。
天清气明，改换天地后，自又是一番新气象，她不必害怕。
江宁这处，终又收到了太湖来信。
此前扬州城的消息没个准信儿，是应怜一块放不下的心病，这一回听闻了新有信使来至，慌得匆忙披了件轻罗半袖，便急急地下楼来至前院，想见是否有定娘的消息。
才至门口，便见映着天光，一干人站站坐坐围在一桌前，听人读信。那低低的读信声如击泉沉雷，熟悉得紧，正是宗契。
众人皆在，见了她，自然而然分出一缺口，教她坐了下来。
宗契正读到“李宅为罗大王劫掠，人财两空，唯子女活命，为铁面将军所救”，略顿了顿，抬头望向应怜。
应怜已然呆了，半晌拉着人问：“哪个李氏？李姓之人千万，想是弄错了？”
人多眼杂，宗契一时不知如何宽慰，默默将信递了过去。
应怜看了两三行，再做不得假，怔愣当场，后头写的什么，全看不下去，胸口彷如被一锤砸中了一般，闷得头脑也发黑起来。
“如今林江啸死了，那罗大王必也没好下场，娘子家人的仇，算是报了。”杨兴见她黯然，便劝道，“铁面将军是咱们的人，那李娘子在他处，想是稳妥，娘子放心便是。”