应怜本极为紧张，以为这一拨人来者不善，却不想得了这一问，瞬间明白过来，他们是追着那偷马的小贼而来。
宗契皱眉，指着那贼离去的方向：“他偷了我的马跑了。”
那些人骂了几句，又往他二人身上扫量了几眼，查过马车里外俱无人藏身，头领一招手，一行再度催马前进，向着他所指的方向，急追而去。
前后不过一刻。
直待人走得没影儿了，应怜长松一口气，只觉背上生出了冷汗，抓着宗契衣袖，紧张地道：“他们不是来追咱们的，咱们快走吧！”
他二人如今有官司在身，谁知那些官府的兵是否认出他们，又折身回来，抓个现行。
眼见着山雨欲来，又不是安生的地儿，两人不敢久留，急急离去，却不敢走马迹处，牙道更难保证；放眼望去，却有一条山路，隐隐没入松林之中。此山不高，山路便不难行。二人合计，索性沿山路而去，避过一行兵士。
宗契步子快，前头走着，任山风猎猎吹动衣襟，略一停下，回头等着应怜。这一条松林间的路，本不崎岖，她却越走越慢，虽身上只背了个小包袱，倒似重逾千金。
“你且再支撑一段，待转过一段山路，咱们便走回平道儿了。”他见她迈不开步子，又蹙眉不语，便道。
应怜肚里愈发翻江倒海似的难受，咬着唇点头，闷头向前走。
只是仍走不快，偏又逢老天爷来为难，那雨早不落晚不落，这会子噼里啪啦漏口子似的打下来。
一晌林间愈暗，狂风急雨催打枝叶，将人浇了个精透。应怜浑身一哆嗦，早已得着宗契一把宽大雨伞遮了身，伞下温厚地哄她向前：“再走一走，否则大雨时候长了，山路泥泞，便难行了。”
他越是耐心，应怜便越觉着自己是个拖累，因又想到自个儿由着性子要出城，他便跟着出城；如今车马也没了，又在山林里逢着大雨，这一趟磨难，他本不必受，全是为着她，硬生生受了。
她心中愧疚，只是身上不巧，实在难受，只得缩在伞下，可怜巴巴地道：“我肚子疼……”
宗契自撑着一把伞，惊讶望来，瞧那神色便知，他压根没明白，许是以为她吃坏了肚子。四月春雨噼噼啪啪打在两把伞面，边缘垂下密密的雨帘，阴沉之中他的眉眼有些瞧不真切。
很快山石上流下的水渍，微微洇湿了应怜鞋尖。她不安地在里头蜷了蜷脚趾，擦了擦方才淋到雨的脸，无心间却抹了一手红红黄黄的面脂。
走山路也是无奈之选。她无法，只得将伞压得更低，硬着头皮要向前走。
不料一只手臂却忽被他捉了住。
他手掌的热度透过微湿的春衫，一触上便仿佛散不掉。应怜一怔，却见他收了自己那伞，脸上衣上被雨淋湿了些，转身将后背露给她，“我背你走。”
一把伞便遮住了他与她两人。
去岁他也背过她一次，她酒醉后迷迷糊糊，如今记忆已浅了，只记得是很温暖；这一回又不同，潺潺的水声在外，她与他仿佛被困在这小小的方寸间，早褪下臃肿的冬衣，春衫轻薄，阻不住衣下的热意。
她又早不像从前心境，不知为何，只是站在他面前，想到与他那样贴近，便连手指尖都开始发起烫来。
宗契倒很稳当，还催她道：“上来。”
他微弓着身子，等她终于犹犹豫豫伏上来了，教她伞稍抬一抬，很自然地背着她踩过泥泞起来的山路。
一晌湿意褪了，涌上来热意，应怜觉着整个人仿佛都要烧起来，为了撑好伞，两手环过他脖颈，便偎得更近，呼吸间尽是他的气息，一时头脑发懵，什么话也说不出来。
她身子仿佛是水做的，却比水更柔软。
宗契比任何时候，都更真切地体会到这一点。起初他还困惑，怎么去年灯节预赏那次并不如此。
紧接着便恍然，之后一点一点，感到一种温柔的煎熬。
她怎么就同绵云一般，仿若无骨，撑着伞，时常前倾些，便又收回来一点，手掌按在他肩上，动一动身子。
“……别动。”他不得不艰难地提醒。
应怜的回答也透着紧张，与她连成一片
的心跳很能相映成趣，“……哦。”
但她还记得为自己辩解一句，声音小小的，想也知道脸肯定红了，“我没有吃坏肚子。”
宗契甚少懂这方面，被她偶尔扭得起了心火，却还得放空思绪，半晌问：“好些了么？”
他身子比她热，暖烘烘地贴着，说实话很舒服。
起初的羞涩过了，应怜便放开了些，又微微伸了伸腿脚，点点头，想到他瞧不见，便答应了一声。那声音乖巧柔软，便钻进他耳里，映进他心里。
雨帘成片，潺潺水声盖住了彼此密密的心跳，却遮不住彼此间升腾的暖意。
宗契的步子很稳，背着她也轻轻巧巧，毫不顾忌自己湿透的鞋面与腿脚，几乎是淌着水走过一些碎石间。外头雨势再大，有她替他撑着伞，偶尔白玉似的皓腕在眼前晃荡而过，他心头便莫名觉得欢喜。
他生出一种与习武、打坐、供佛截然不同的欢喜，甚至不同于那夜中霄，醒后摸清自己的心境的那种煎熬的欢喜。
仿佛已经坐拥了那一颗珍宝，手捧了一轮明月，哪怕清楚她并不属于自己，却在此时此刻，感到了心底愉悦的满足。
见信时的那种阴晦情绪，被这一场雨清扫而空。
第70章
闲情都落，逐水流花……
他不在乎她有什么未婚夫婿。他从一开始，就没想过将这一泓月光扣在掌里。
若那真是良人，应当也不在乎旁人的言语目光，不在意她被世人所非议的名节。
山雨倾盆，来得快、去得也急，一番仓仓促促落去，敲打下红盛的山杏与山桃。飞红成茵，零星铺在脚下，点点洒在伞上。
雨势微收，便钻入鼻尖春芳与腐土的气味。应怜伏在他宽阔的背上，浑身暖烘烘的，肚腹里逐渐消停，却另有一番心思欺上心头，百转千回，也不知为何，不吐不快。
她起初吞吞吐吐，“我、我并不是有意瞒你。元羲他……若无那场变故，去岁夏，我与他应已完婚。只是命途难测，如今、如今……”
她感觉他的步子稍顿了顿。
“……如今他在天上，我在泥里。”这也没甚不好说的，对他，应怜索性坦诚了，“不能作配了。”
宗契这才开口，低低的声音与碎雨淙淙相击，“你配得上他。”
他如此笃定。应怜笑了笑，只觉暖意蔓上胸腔，“你都不晓得他是怎样的人，就说我配得上。”
她似开玩笑，话中并无多少伤感。宗契下意识想回头看她，却只偏了偏头，又忍住了。
“无论何等样人，你总配得上。”他继续稳当地往前走，道。
应怜道：“你尽拿话哄我。”
她不再与他说元羲，只是悄悄地搂紧了紧他脖颈，听着自己微微快速的心跳，仰起头，假作张望伞上一片片的落花。
一点一点的心事，便如落花逐水，纷纷流落。然残红消褪，枝头却更花盛，春日芳菲才到浓时。
原来闲情消落，被一场风雨磋磨尽后，她才终于认清，情之一字，心系何人。
对他恩与义的感激，在这一场山雨之中，尽数酿做了情。
年少时情窦初开，最是荒谬。
李定娘登上马车前，偏头扫了一眼那身量高长、覆一具精铁鬼面的人，心内暗嘲自己，半梦半醒之中，怎么竟将这样一个不人不鬼的东西认作了应栖。
说来可笑，她认得他——他与应栖还真有点关系。
至少那一张鬼面下，想必是坑坑洼洼不堪入目的脸。她虽没见过，但从前听郑氏提起过。
【你且宽心，应栖那孩子虽冲动鲁莽，但也实实在在替你报了仇。他差一点便烧死了那畜生，如今听说他半死不活，脸也烧没了人形，想来性命只在这几天了。】
她当时觉得开心，却又难堪。
谁也不愿在曾经属意过的人跟前，露出那样狼狈的一面。
鬼面之下，谁也瞧不清他是什么表情，唯有那一双眼依旧冷淡平静，目光却追随她消瘦虚弱的身影，缓缓登上了车。
那一次李府惨事后，大夫断她小产，因此医治调养，耽搁了一个多月，直至今日，却也还没养回几分。
马车铺整得倒是宽敞舒适，虽已四月仲春，却仍垫了暖绒绒的细绵，绸丝披陈在外，是她一向最爱的猩猩红，如今瞧着刺目，却有几分像那日她流出的血。
再登车的是阿苽，抱着个从家带来的黄胖，黄胖手里却拴着一支匕首。他早不复先前那般闹腾，小小的童子，也瘦了一大圈，更显得那一双眼大而惊恐。
他挨着李定娘坐下，不声不响，却悄悄又离她远了些。
李定娘早瞧见他的小动作，并未理睬，歪在软乎的车座上，似是打盹，却随意问了一句：“匕首谁给你的？”