肚内抓心挠肝的，思来想去，她也顾不得卑不卑劣，索性将耳朵贴在门上，细细地听，备着万一里头打闹起来，自己再进去劝架。
内里细细地传来赵芳庭的声音，全然不急不慌，更有一种似笑非笑的从容，“好姐姐，你这么大气性作甚？你不愿意，难道是心里已有了什么人？”
“放你的狗屁！我若不爱一个，便要去侍奉那腌臜的玩意儿？你自出的离间计，为何非要赖着我？”
“他是洛京来的天使，什么样好的没见过？咱们这些人里也就你与秾李惯会奉承，你若不愿那便算了，我遣秾李去。”
争执戛然而止，仿佛该作答的折柳突然被卡住了脖子，一句再答不出。里头死一般的寂静。
应怜听得一头雾水，正未解其意，蓦地折柳开口，挫败的话音令她无由想起了寒秋里将死的草虫，艰涩僵枯，“你果真会拿人短处。赵芳庭，真有你的。我做便是了。”
又一阵无声。
而后是脚步声响，约摸人来开门，是赵芳庭。
折柳冷淡而毫无感情的声音于他身后响起：“赵芳庭，你这般缺德，往后定要不得好死的……”
“承姐姐美言，我若死了，在天灵魄能护佑宁德军，死又何惜。”赵芳庭从善如流，谈论着生死前路，打开了门。
应怜局促立在廊下，目光越过他，望向里头的折柳。
折柳枯坐在屋内，一缕天光散淡，无力地笼在她身遭，她冶媚却无表情的面庞便一动不动在这一团黯淡的光雾之中。
赵芳庭临走时向应怜一笑，什么话也没说。
应怜入得屋，静得仿佛听得见轻软鞋底落地的声儿，一步又一步，将那团光雾掩住，在折柳身前，“你们……商议了什么？这般阵仗。”
折柳长吐了一口气出胸腔，慢慢活了回来，摇摇头，“无事……对了，天宁节的宴说到哪一节了？咱们继续。”
她仿佛抛下了先前的不悦，又与她核对起筵席的操办事宜来。应怜也不好再问，只得将疑惑压在肚内，随她去了。
天王府这样的地方，外头瞧着森严气象，实则当真混进去了再瞧，不过一张薄薄的纸皮，唬人尚可，内里筛子一般，全是疏漏。
凡人心有欲壑，便有可乘之机。
许掌事便是这样一条可以钻的空子。
此人算天王府一个末流的小头目，同一干掌事共同管着侍奉天王起居的职责，总想着能再进一步，出人头地，一时却不得其法。
赵芳庭便因此私下里找上门来，道：“我知掌事心事，特来为您出一计，好捧您在天王跟前出一出风头。届时您若高升，可别忘了我这小小的谋士。”
“是何计策？”许掌事果然上钩。
赵芳庭便凑过一颗滑不溜手的脑袋，与他嘀嘀咕咕了半晌。
“您只消往天王跟前献策，言道可劝降那僧人，做成了这一件，可不是十分的功劳？天王必定大悦，倒时还怕没您的好处？这差事瞧着难，可您只管交给我……”
许掌事听罢了，半信半疑，“那僧人可是这般容易能降的？你若做不成，平白连累了我。”
“如若不成，您只管要我的脑袋！”赵芳庭胸有成竹，“只是还得烦您将他从狱里弄出来，那么个污七八糟的地儿，我那女娘可施展不开。”
许掌事还是犹疑，“不可，他若跑了怎生是好？”
赵芳庭心底里翻了个白眼，面上愈发恭敬，“那简单，锁着他手脚不就成了？”
一番话果然说动他，有了立功高升的饵在前，此人便心甘情愿套上嚼子，驮着赵芳庭往前走了。
应怜自然领了这一件差事。
一切都在私底下、见不得光的地儿，有条不紊地进行。她所要做的并不多，不过在妆镜前，细细地墨扫了眉、胭脂染了颊，唇上一点绛色匀透；又换了锦罗绣襦，杏黄云烟的交领掩映下，微露妃红抹胸一痕，敞身窈窕的褙子下，轻红系带掐得一把柔软腰肢，蝶恋花郁金裙、珠玉凤头履，顾盼淑静、端庄无复。
折柳为她挽了髻，将珠翠帘梳饰在一顶莲花轻纱冠旁，已是十分惹人，却见应怜于发心里又簪了一支青翠的闹蛾，便笑问：“这是上元的样式，你戴它作甚？”
“我就爱这一支。”应怜道。
折柳也随她，穿戴毕了，切切地叮嘱不可教人听漏了口风。此一回去，她是“美人计”的美人，可不是宗契识得的那个应怜。
“我都省得。”应怜答应。
折柳便又递来个食盒，里头盛着酒食，望望天色近午，便好好儿地送了出去，依赵芳庭的吩咐，到了一座僻静的院子。
这是许掌事特特吩咐的，好避人耳目，只将几个心腹安置在那处，看守着宗契。
应怜得了一块腰牌，见了看守人等，便摆出来，重重守卫放过，一层层愈发近了小院。
她心中砰砰狂跳起来。
喜悦、担心、忧虑，甚至惶恐，一遭遭从心底里游了个遍，最终停在了院里屋外。
那里头便待着他，她终于能再见着。
折柳早已等在庭院里，并不近前；应怜提着食盒，吱呀一声，轻轻推开了屋门。
第93章
思卿逢卿意态狂
里头到底黯淡一些，秋燥在此间简致的陈设里十二分铺陈开，应怜甚至仿佛闻到了散漫、游荡的浮尘气息。
这屋子许久未有过人，也不知他住不住得惯。
她先关了门，将食盒摆在桌上，目光扫了一圈空空荡荡，又入内室，便瞧见了心心念念的那一人。
床帏幔帐掀开，洁净无尘。他盘腿坐于薄薄天光之中，身如山岳，岿然不动，如亘古纡坐的一尊雕像，手臂搭在膝上，阖着眸，便显出静而孤峭的气度。
食盒、脚步，皆有动静，他却未睁眼，仿佛一切与己无关，阖眸隔世，不见红尘。
这画面落在应怜眼中，如积沙入水，一点点沉下，蓄进心底。她一刹竟生出一种至为虚幻的、不真切的眩晕之感，仿佛这光景与无数次魂梦中重合，以至有几分恍惚，分不出这一刻是否也在幻梦中。
脚步违着她的心意，一步一步上前。待那眩晕感褪去，她再度落入真实，恍然察觉，她竟已在了宗契跟前，俯首瞧着床上盘坐的人。
离得近了，应怜才瞧清，原来他手足俱被粗大的链铁锁住，腕间点点渗出血迹，乃是旧痂磨破，又添新伤。寒秋天气，他却只穿了一件局促的灰布袍，既不丰厚，也不合身，似乎是匆匆为应付而囫囵套上的；衣领下显露的脖颈间，隐约透着斑斑缕缕的伤痕，交错杂乱。
只是外相再寒薄，却未损他守心牢坚的志气。
应怜垂眸见了他许久，也未见他有一丝动作，唯胸膛间规律的一起一伏，气息分毫不乱。
他待来人如无物，更别提为她睁开眼，瞧上一瞧。
应怜等了许久，未想他如此耐得下性子，反倒自己先沉不住气了，一时间心绪乱飞，欲问他寒渴伤痛，更不知该先提哪一句，怔了半晌，却呆呆开口：
“你饿么？”
猛见他眉心一皱，如神佛破了本相，倏然睁开双眼，一霎时神色数变，震惊溢于言表。
应怜冷不防被吓了一跳，四目相对，瞧见他墨黑的眸中惊诧、震愕、欣喜、恐惧，生怕他下意识说出什么不该说的，教外头的守兵听着，情急之下，蓦地伸手捂住了他嘴。
再真实不过的触感，自掌心中划过，他口中温暖的气息传来，令她手一颤。
她冲他微不可察地摇头。宗契会意，眨了一下眼。
应怜松开手，掌心蜷在背后，轻蹭了蹭，总觉着那湿热蕴在手心，黏腻不去。
她稳稳心神，道出已预备好的说辞，“高僧不必吃惊，小女姓柳，您只唤我二娘便是。我是许掌事吩咐来侍奉您的。”
宗契有口难问，半晌低低应了声，目光随着她到了外间，隔着微微轻动的帘帷，望见她正动作的背影，绰约清雅。他紧紧地盯着，似乎想努力忆起，是否比从前又清瘦了些许。
“应……二娘。”窸窣叮啷轻微细响，他缚着锁链，下床而起，满肚子的疑问，只得捡一句无关轻重的出口，“你是哪里人？怎孤
身到此？”
应怜将饭菜酒食摆开，又来搀扶他用饭，移步如池莲风回，摇曳娉婷，一双手轻轻搭向他，只觉指尖触及，他衣下肩臂也一瞬绷紧了几分。
这是她素日不曾做过的亲昵举动，这会做来，却如家常，连眼色也没变化些毫。宗契察觉她挨得近近的，终于有些局促，却被她惑住了一般，一步步不由地便坐到了桌边。
“我一行三十七人原是做四司六局的行当，在江宁府待不住，听闻此间天王声威，便远来沂州，想讨一口饭吃。蒙天王厚恩，容留我等在府里听用。许掌事敬重您是个豪杰，命我好生侍奉，今后高僧投了天王明主，我们也跟着鸡犬升天。”