许是这宫里一样脸孔百样心的人见得多了，她便越发喜爱这扁毛的畜生，东西两处地找，寻思哪里弄只笼儿，将画眉养了；正廊下走动着，忽泼剌剌涌进一帮人来，靛灰的是内侍、葱青的是宫婢，另有七八个妇人，皆是乳母，团团围簇着一个锦衣的龆龄幼童，吵着嚷着，四面要寻什么物事。
当中一个眼尖，隔着半个院子瞧见范碧云，点指着便言语什么。那幼儿怒气望来，也跟着点指，一边来一边嚷：“那婢子！你手捧的可是白刺史！”
宫禁里横行的孩童，不用想也晓得是天家贵胄。既是他处走失的雀儿，便再不能为范碧云所有。她只得老老实实地应一声，捧了过去。
那也不知是排行第几的小殿下，得意之余，又咬牙切齿，“教我在七哥跟前丢人！要死的畜生，我便拿它去喂狗！”
范碧云没走两步，听得那样的言语，又觉手心里毛绒绒一团，白刺史两只豆大的小红睛眼巴巴透过手缝儿望着自己。她也不知如何，忽地便想起自个儿曾辗转在人家手底下讨生活的可怜样儿。
她一脚绊在了廊外小阶前，惊呼一声，扬手飞了受惊的画眉，待小殿下怒火攻心地赶来了，顾不得揉搓发疼的膝盖，瑟瑟地跪了下来，不住告罪。
“好哇！你丢了我的白刺史！”小殿下恼得跳脚，指在她脑门上怒斥，“我要打你！”
乳母手忙脚乱地拦不住，终是范碧云情急之下，为了自保，求告道：“殿下若宽恕，奴可做一只漂亮的小雀儿，毛羽璀璨，保准殿下喜爱！”
小殿下将信将疑，为她再三求饶不过，才高了高手，命道：“那好，明日你便做来，若果真不错，便饶了你失物之罪；否则，我定告娘娘，重重地罚你！”
范碧云千恩万谢，忙忙地答应下来。
饶是如此，为出心中一口气，小殿下仍令盯着她在廊下跪足了一个时辰，这才揭过不提。
范碧云回到屋中，已是日午，膝头痛胀，肠胃里难受，因着承下大话，又不敢耽搁时辰，捉了剪子裁开布，马不停蹄地又开始绣起雀儿的眼眉来。
她做这些，是连绣样也不用画的，早已熟稔在心，手中忙活不停，心里却胡思乱想；一时想那雀儿在手心里还没焐热，一时又想那孩子托生得好，从娘娘肚里一出来便是人上人，哪像她家小郎，什么玩意儿也没有，只有姐姐拿碎布断线为缝的那几只布老虎、布小鸟……
祝兰忙乱了一个上午，好容易将那对婆媳各自劝哄开了，得了几句夸赞，饥肠饿肚地折返回了蕙兰台。
还未进院，紧挨着墙垣的一洞花窗下，却恰瞧见了对面窗牖
半扇，空着的里头坐着一人，隐隐不大真切，举着手来回晃着。
她脚步顿了顿，仔细望去，半晌瞧清，却是范碧云，尖尖的下巴，小巧的眉眼，手里捉着个七彩斑斓的物件，自个儿与自个儿玩闹。
屋后的窗与墙挨得近，院前听不着，院后却隐隐能闻听。她在自说自话：
“啾啾鸣不休，东西南北头。黄莺黄莺去复来，来到小郎屋上头……”
“扑扑飞不休，东西南北头。画眉画眉去复来，来到小郎屋上头……”
祝兰饿着肚腹，微微捂着，火烧火燎地仿佛到了心里，空落落地难受。她抬脚要走，那声儿却停了。
她不由得又扭过头去瞧，却见屋里青春正少的女孩儿，也白着脸、皱着眉，低头捂嘴，仿佛要吐，好一会儿才缓过了劲，怏怏地坐在一边，也不去耍那只布雀儿了。
她发怔；她也发怔。
不知她心里想着什么；祝兰却想通了：何苦为难她。
她跨入院子，各处惫懒的宫人们皆出了来。慌慌促促出来的，还有范碧云，抿着嘴，面上摆开的是一贯澄澈的笑意。
祝兰教张布饭菜，慢慢地吃了一会，肚腹里这才缓了，教旁人出去，只留范碧云一个侍奉。
范碧云为她正剃鱼骨。祝兰问：“我记得你家在洛京？”
“是。”她低着头，筷子不停，“只不在城里，在二十里京畿处。”
“家中都有谁？”
“我娘；还有个兄弟。”
“多大了？”祝兰又问。
范碧云觉着她此问稀奇，不由得抬眼瞧了一瞧，很快又垂下头去，“今年八岁了。”
她将剃了骨刺的鲜嫩鱼肉奉上来。
祝兰瞧着她，“想家么？”
范碧云迟疑了一会，觑她面色。
祝兰便清楚，她不是不知想不想，而是不知怎样答才更讨自己欢心。果然，片刻后，她答：“我娘已将我卖了……但为人子女，哪有不念亲人的。”
“那我放你出宫，可好？”祝兰道。
范碧云不知她今日吃错了什么药，心思百转，便想明了：必是此女善妒，已晓得她得了天子爱宠，明面儿上不说，却故作好心，要遣散了她。
从前蕙兰台里不受待见，日夜劳苦，没见祝兰放她走；如今她已沾了雨露，眼瞧着脚下一条通途，却饶她来假惺惺。
范碧云哪里肯依，忙求道：“娘子不要我，我能哪里去？那家我是再不回的，情愿留在宫中，与娘子为伴！娘子便将我作个猫儿狗儿，得闲时耍上一耍，我也愿意的！”
迎着她百般乖巧笑脸的，是祝兰久久沉默凝望的目光。
当真奇怪，范碧云觑上一眼，极不真切地觑见了里头隐隐的怜悯。
她搁了牙箸，拜伏在地，“求娘子留我在宫中吧！”
祝兰仿佛一尊被她跪拜的泥塑观音。长久地、从头顶上方传来了她的一声叹，以及一句令她回过味后激动不能自已的话：
“既如此，请尚药局的奉御来按一按脉吧。”
凡诸宫人、内侍，病者只可自去尚药局求诊，或移居别院安置；请来奉御按脉的，必得为嫔御之列。祝兰这话，即是认了她的名分，更宣之于诸人。以此为凭，不久之后，她便能获一进封。
范碧云喜不自禁，正要再拜，祝兰却摆手，“你身子不爽利，先回去歇着，诊过再说。”
这才点醒了她，才想到，已大半个月未见信至，难道……
范碧云如踩着轻飘飘的云团，手脚发软地回了屋，肠胃里那一点不舒坦早已被抛在了脑后，直待奉御到了眼前，她仍有些回不过神。
算算次数，猫儿偷着腥也总有个十几回，她又正值年华，若真能诞个一儿半女，从此便当真一飞冲天了。
……
奉御按了脉，点点头，开了张方子，向一旁的祝兰恭敬答言：“是受了寒凉，又因年少，气血不足。无妨，用些调补的饮食即可，近几日不可多沾油腥。”
范碧云那一点愈涨愈大的心思，嗖一下又被一针扎破，难堪得面孔上火辣辣的，勉强谢过了奉御，再不敢胡思乱想了。
翌日，祝兰又有事出宫，带了个轻省的荷包，又留了一只带锁的匣儿与范碧云，丢下话来：“这一匣，你收着。目下用不着，过几日再打开。”
“这里头盛着什么？”范碧云纳闷，又问，“娘子要去哪里？”
祝兰却不答，待出得廊阶下，映着秋晴方好，在和煦的金风里，仰头上望了望。
范碧云也跟着上望了望，却只除了四四方方碧瓦琉璃的宫墙，余下什么也没瞧见。
“我走了。”祝兰今日不教人跟随，独自一个，遣了旁人各自去做事，唯剩了范碧云一人在侧。她难得迟疑了一下，“你……”
“娘子有何吩咐？”范碧云忙问。
“那回你将我丢在马车里……”
范碧云就怕她翻旧账，慌不迭地插言表忠心，“我再不敢了，娘子宽宏……”
祝兰望她，如那日她望手心里拢着的白画眉，眸中有了怜悯，更有一份释然，微微笑了笑，使得向来那一张略显苍白的面上增添了鲜活的颜色，“行了，咱们扯平了。”
说罢，她赶她回去，独自慢慢地离开了宫苑。
范碧云不大懂，以自己的心思揣度，兴许她指的是这些日被反反复复剪碎的绣帛。她未深想，总之已过了明路，便携着一份对未来殷殷的指望，含笑回了深深的宫墙。
第120章
昨霄冲天去，今日下江……
谁也未曾想，祝兰走得那样决绝，不仅舍弃了蕙兰台里所得的一切，连天子的荣宠、锦衣玉食的生活也抛置在了身后。
头一夜时众人虽私议纷纷，却还可瞒了不报；第二日仍不见归，宫人们着了慌，因着范碧云新得宠，俨然将她推作主，催着她去寻一寻。
范碧云也六神无主，又委屈置气起来：“她是两只脚的活人，官家允她宫外行走，我又怎晓得她去了哪儿？怕不是她这一走，合该咱们全抵了命就是！”
就这样惶惶到了第三日，事终漏了，官家亲来蕙兰台质问答对，闻听得早三日前她人便走了，一怒之下，气得头脸涌上血来，手足却冰凉，睨着抖索跪了一地的宫人内侍，发白的唇颤颤巍巍，也不知点指谁，“找、给朕找……”