厚儿当然是个好孩子。
只是她不一定是个好母亲。
她坐得久了，厚儿入睡醒来，有所察觉，懵懵懂懂叫了一声，“小娘娘？”
后宫无论嫔妃所出，皆唤皇后为“大娘娘”，生母为“小娘娘”，以示尊卑。
秾李伸开手，抚了抚他细软的额发，“嗯，我在。”
厚儿欢喜地笑起来，醒了，便要起身。秾李不用宫人，亲自为他穿衣。厚儿十分聪慧，见她似有心事，便问：“小娘娘要与孩儿说话吗？”
“要的。”她道，“待会儿有个人来，厚儿得唤他翁翁。”
厚儿很好奇，“是谁？”
“是你爹爹身边的李胜儿。”她道。
厚儿好奇的神色转为了纳闷，“那不是李都都知么？为何要唤翁翁？”
秾李拍拍他的脑袋，“你记着就行。小娘娘还有话与你说，来。”
偌大的寝殿，宫人们俱守候在外。秾李使人又退到了院中，留与十几步，候着他们母子说话。
她替厚儿将小小的袍服角带系严整，在他隐约不安的神色下，牵着来到桌边，坐下后，温柔地与他说话：
“你是我的孩子，更是爹爹的长子。你的身份尊贵，不源自于我，而是源自于你的爹爹。只要你好学上进，不为外物所动，心性秉坚，爹爹就永远不会冷落你。哪怕小娘娘有朝一日不在你身边，你也不会因此而遭贬黜，可明白？”
“小娘娘要到哪里去么？”厚儿扁起了嘴。
秾李只是笑了笑，“小娘娘哪里也不去，就在这宫中。”
只是宫苑深深，宫墙三千，足够将两个人永隔天地。
但毕竟只有五岁的孩儿，不懂得权力对于人心的禁锢。厚儿放下了心来，记住了小娘娘今日的话。
话说起来，李淑妃与李胜儿，同出一姓，还算是本家。李淑妃性贤淑、知进退，明里暗里曾帮过李胜儿些私事，故李胜儿也给足了李淑妃的面子。他领了天子的差事，中途教李淑妃的人截过去，微微一犹豫，便转了个道儿，去了蕙兰台。
他是入内内侍省的都都知，这几年亲随天子左右，位至极品，出入皆有小黄门随侍，今日却独自一人，更亲手提着一只食盒。蕙兰台的宫人殷勤要替他提拿，却被李胜儿婉拒，“你在前带路就是。”
至蕙兰台，李淑妃已端坐在堂，等候着他，见人来了，唤坐于对面，先寒暄了几句，而后问：“都都知手提食盒，是要去哪儿？难道得了什么山珍，要躲在旁独自受用？”
李胜儿道：“淑妃娘娘这般损我，可羞煞人！我正要出宫，奉命去一趟单将军宅，若是娘娘无事，我还得速速办完差，回覆上命呢！”
“不忙。”李淑妃瞧瞧天色，笑道，“午膳未开，单将军住在城西，往返又得一个时辰，误了饭时。我正要用膳，都都知留待一刻，与我一同用些，再走不迟。”
李胜儿面极为难，不说是，也不说否，只定定垂头不语，内心似在挣扎，半晌抬头来道：“圣命不可误。若有所差池，官家唯我是问，那可怎样好？”
李淑妃不管。她竟起身，亲自去接他手里食盒。这大大失了宫中的规矩，李胜儿咬着牙，手紧攥着不松。李淑妃并不蛮抢，只道：“我知这是官家与你的差事，也知办不好这差，官家定要怪罪。只是都都知是被我叫来用顿便饭的，这么一
会子时候，不耽误什么。若官家真要怪罪，都都知尽将我招出来便是。”
李胜儿为人，处事圆滑，城府也深，却并不奸诈。他曾是先帝提拔起来的小黄门，少年时的一腔忠心早已尽付了先帝，因此才在太上皇郭禧夺位后，甘冒剐罪，在他眼皮子底下，与如今天子郭显勾打连环。既报了仇，他便为郭显做事，但那十二分的忠心早已随先帝而去，如今人到中年，愈发地内敛谨慎。
只是，有些禀性，早已融入风骨里，那是什么样的深渊与冰霜都不能掩去的。
他与世人一般，皆崇敬英雄，怜惜义气。
他食盒里那一壶酒，要断送英雄；他人之所以在此，是为了成全义气。
一杆称的两端，那头是仁、是义，是天下间至高至伟的、再光明不过的东西；这一端只有一样——他自己。
他不动声色，不发一言，垂头不语。
他在衡量将他自己卷入博弈的棋局里，是否值得。
李淑妃不催促他，只与宫人耳语几句。不一会，宫人们侍奉着小皇子来到正堂。
小皇子已秉持君子的风度，小小的身板挺得笔直，虽只顶了孩童的两只总角，眼眸中却无幼儿的懵懂。他端端正正来到李淑妃跟前，先一礼下拜，“小娘娘安。”
李淑妃将他牵来，目望李胜儿，指与厚儿道：“这是宫城里最有节有守的人。你爹爹有他，是人君的福泽。去，唤翁翁。”
李胜儿惊震惶恐，骤然抬头，身仍板正，却在小皇子下拜时，不自主低了半截腰。
“李翁翁。”厚儿清稚的声音唤。
“奴婢何德何能！”李胜儿腰躬得更厉害，脊背有些发颤，慌不迭将小皇子持臂扶起，“担不得、担不得……唉！”
他又转向李淑妃，“淑妃娘娘，您又何必……您已贵为四妃之首，荣宠已极，何必为不相干的事枉自费心！”
李淑妃反问：“你当初又为何承懿旨、开天门、迎天子入宫？”
李胜儿长久缄默。
堂中早已屏退宫人内侍。李淑妃在他沉默时，来到他跟前，以四妃之身，向这位中贵人行了一个大拜之礼。
“这事未必会有人知，也未必会流传千古，成不了忠义的佳话。”她任凭李胜儿慌措来扶，只是一双水清天明的眸子落在他身上，“只是，总有些事，咱们做来，并不为旁人——不过为着自己的良心，得与自己有个交待。”
李胜儿定定地打量着这个一向沉默寡言的淑妃娘娘。
她说了交情、许了愿景、论了仁义。她找上了他，并不是病急乱投医，而是从一开始，就洞彻了人心。
李胜儿从心底里叹出一口气，承认了她对人深幽心思的把握之精准；也不得不承认，她实则并不似所表现的那样柔弱安分。
荣华富贵，他什么都有了，如今倒想瞧瞧，自己若抬一抬手，她能借着他的风，再飞向几尺高的云霄。
——又或是折损羽翼，一落千丈。
他终不再推辞，脸色也好看起来，笑眯眯地问了小皇子些饮食、功课，又在她下首安坐下来，“时近日午，娘娘随手赏赐些吃喝便好，奴婢便叨扰了。”
他将食盒搁在了一旁。
李胜儿带着赏赐御酒而来的消息至时，单铮正在画一方阵势。
他近期来突发奇想，主动研墨蘸笔，要将自己从前兵法上所学与大小数战的经验融会贯通，编成一簿新的兵书。他将此想说与折柳，不出意外，又得了她好一顿嘲笑。
他与折柳共同度过了七八年相伴的日子，说来奇怪，愈是深入了解，愈是发觉他与她之间，无论禀性、喜好，岂止是截然不同，简直可算远隔云端。
他寡言持重，她爱说爱闹；他坦阔直性，她口是心非。他好武、重义，她却时常讥嘲他不通人事情理，不懂变通。
这一回，他要修兵法，折柳晓得了，便抓着瓜子，歪在对面桌边，边嗑便瞧，一会笑他那偃月阵画得像一群秧鸡落水，一会聒噪那带头的将军怎么生得一尺三寸长的挫个儿。单铮被她恼得像教三月的拂柳挠了脸，又痒又烦，索性捉她来身侧，道：“你这妇人，好不晓事，我总得做些什么打发时辰，不然成日里在家，与你大眼瞪小眼，却没得被你笑话秋后的蚂蚱！”
往常折柳被他损斥，定要啐上一口，凭心情决定是捧脸胡亲几下，或是瞪了眼回骂过去；今日却不知怎的，闻言没了话答对，反愣了愣，一双鲜亮嬉笑的眸子黯淡下来，沉默地瞧了瞧他。
单铮也自知失言，搁了笔，不再提那双方心知肚明的事，将她拉过来，抱在怀里。二人静静地就这么呆了一会。
五年了。
自五年前出征而归，荣耀一时，手下的副将、裨将校尉们尽加官进禄，同归的兵士也一时成了禁军里风光无两的人物。那时节烈火烹油，真是家家传唱英雄故事。
天子封了官，当着朝臣之面，与他将功补过，撸了差遣，只留了寄禄的闲职，从此留在洛京，无所事事。
单铮倒并不怎么在乎那些。他想辞官回乡，却总不得允，便眼睁睁瞧着身边心腹的人，一个一个厚赐了爵禄，却远远调离洛京。
郭显曾与他道：“只要你留在洛京，朕便予他们一世官禄，子孙恩荫——只要你留下。”
这是个交易，也是个威胁。
于是钱美走了，杨兴走了，李三郎走了，林文贵走了。他们一个个地去，有的兴高采烈，有的对他失望至极。
人都会变。五年前他能召集旧部四万，长去边关；五年后，他的将士们也有妻有子，有了家室牵绊，不会再抛下一切，仅凭一腔热血便跟着他踏破贺兰祁连。