有日她照例翻墙找他，正瞧见他与二人议事，其中一人，便是如今站在她面前的少年。
“想起来了。”千提心中的石头落了地。阿初待人一向冷淡，起初听闻丞相府没落，她不免担心他的处境，如今看来，纵然家道中落，却依然有些朋友对他不离不弃。如此看来，倒也不算过于糟糕。
她微微仰头，目光正对上慕云琛明亮的眼睛：“阿初呢？一大早便不见他人，连声招呼也不打，可是出了什么急事？”
“他啊——”慕云琛眼珠一转，想起今早封易初叮嘱他的事，嘴角噙着抹坏笑，虎牙露出一个小尖：
“你也知道，他如今穷困潦倒，家世虽比不得从前，但好在皮相不错。这不，今晨沈员外家的千金相中了他，如今正打算招他做上门女婿呢……”
他说这话的时候，眼睛好奇地上下打量千提，似乎想瞧瞧她是什么反应。
千提并不相信他所说的，腮帮子撑得鼓鼓的，没好气地蹬了慕云琛一眼：“你糊弄我！”
阿初都不愿意做她的面首，又怎么可能去做赘婿？
千提卯足了劲跺脚，脚掌与地面接触的瞬间，脚踝传来的痛楚让她忍不住皱了眉头。
她发出一声低呼，弓着身子揉了揉脚踝，再起身时，慕云琛已然走出一段距离，正靠在那扇老旧院门前等她，手中明晃晃拎着的，是一个精致的餐盒。
脚踝的痛楚终于消散，千提小跑着追上慕云琛，心知他不愿透露易初的行踪，便不再提这事，只将眼珠一转，道：
“慕公子，你说，陛下会治国师的罪么？”
慕云琛已进了院子，闻声回眸，探寻般的目光在千提身上略过，又转身继续往屋里走。
“不会。”他顿了顿，补充道：“如方才二位所言，边关战事吃紧，陛下确实动不得他。”
皇上动不得，却不代表他那做过丞相的老爹动不得。
封庭渊年事已高，不久前辞去官职告老还乡。这婚礼办得仓促，他得了消息匆匆赶来，路上一耽搁，虽没赶上昨日婚宴，算算时辰，想来这会儿已入了京都。
虽然庄国公平日里没少干些欺压百姓强抢名女的勾当，但封易初此番行径着实不妥。纵然皇上不会怪罪下来，只怕回了府上也免不了一顿家法伺候。
慕云琛嗤笑一声，不曾将这想法说出口。
食盒被置在桌上，他从里端出几道菜在桌上排开，便听孟千提在身后小声嘟囔道：
“国师那狗贼草菅人命，陛下竟还这般惯着他……”
慕云琛端着瓷盘的手稍稍一僵，忽然间明白了为何今晨封易初来寻他时脸色那般难看。
他眼神示意千提坐下，将碗筷在她面前摆好，岔开这个话题：
“易初临走时嘱咐我给你带些吃食，国师的人还在外边寻你，你别到处乱跑，若是被人抓回去了，他可不来救你。”
“哦……”千提一阵心悸，缩了缩脖子，用竹筷扒拉着碗中的饭菜，再不说话。
水晶虾仁颗颗饱满，糖醋鲤鱼金黄酥脆，烧得流油的乳鸽上还点缀着几点娇艳的花瓣，更添几分雅致。
慕云琛带来的几道菜皆是极品，光是看着便让人垂涎三尺。可真等菜肴入了口，相比于封易初昨日做的几道家常小菜，到底是少了些滋味。
“药，你回头自己擦擦。”慕云琛自袖中掏出个小瓷瓶放在桌上，瓶身洁白，如婴儿肌肤般细腻，与昨夜封易初身上那只一致。
千提咬着筷子，目光停在瓷瓶上：“这药……？”
“我配的，”慕云琛没打算在这些小事上瞒她：“昨日你昏迷不醒，给你诊病的也是我。”
原是如此。
千提若有所思地点头。
昨日她喝的那些药，药材属实不便宜。以封易初的性子，怕是不会那么急于将玉佩典当。她本来还奇怪，他从哪来的银两给她买这般昂贵的药，原来是有行医的好友相助。
她这般想着，又听慕云琛小声嘀咕：
“爬了好几座山才找齐的药材，费劲心思泡了许久才得了那么两瓶，我自己还没用上，全被他抢来给你用了……”
声音似乎有些不服气。
千提攥着筷子的手一停，干笑了两声，正琢磨着该说什么话缓解气氛，慕云琛却不等她开口，径直出了房门。
打水声自院中传来，一阵浓郁的药香须臾钻入屋内，是慕云琛在熬药。
待他端着药进来，千提已吃饱喝足，连药酒都已擦好，正呆呆地攥着那个小瓷瓶，不知在想些什么。
看见他进来，千提缓缓呼出一口气，放下瓷瓶，闭上眼一口气将药汁灌下。
几点乌黑的药渣留在碗底，千提放下药碗，一手撑着下巴，另一只手手指无聊地敲击桌面：
“你既不愿说阿初去了哪，能否告诉我他几时回来？”
慕云琛无奈摊手。
倒不是他不愿告诉她，只是这事他也说不准。
“好吧……”千提缩着身子靠在桌子上，一时不知该说些什么。
空气仿佛在瞬间凝固，一时间，再没人说话。这般氛围让千提觉着有些不适，好像凳子上都长了刺一般，任她怎么坐都不自在，只好有一搭没一茬地试图与他搭话。
但她此前与慕云琛仅有过一面之缘，实在不知该聊些什么，只能尽量将话题往封易初身上凑。一会儿问些他们从前的事，一会儿又看着窗外嘀咕着问他几时回来。
眼见着日上中天，许是被她问得烦了，慕云琛从袖中取出一本小册子递过去：“你翻到第十页，上面有他留给你的话。”
第12章 第十二章她的感情，做不得真
千提两手接过。
淡淡的药香扑面而来，那似乎是一本医术，其上画着些中草药的图案，旁边是相应的注释。
白皙纤细的手指轻轻翻动纸页，千提在心中默念着页数，奈何越往后翻，那股药味越来越浓，她的眼皮也跟着愈发沉重。
书的第十页，依旧只有些草药图案与批注。除此之外，什么也没写。
“你……”千提终于意识到不对，费劲力气抬起头来，连话都不曾说完，身子便直接瘫软下去，再没了意识。
*
国师府，祠堂。
烛火摇曳，气氛压抑得令人窒息。
“你可知错？”封庭渊的声音如洪钟响彻祠堂，每一个字都带着不容置疑的威严。
白衣的少年静静跪在地上，脊背挺直，身形清瘦，恰似霜雪中独立的修竹，清冷孤寂。
从颈后延伸而下的线条流畅而优美，似是被最精妙的工匠雕琢而出，没有一丝多余的弧度。
荆条高高扬起，在空中划出一道凌厉的弧线，重重抽在封易初背上。
“你可知错？！”封庭渊重复了一遍，声音裹挟着无尽怒火。
封易初紧咬下唇，苍白的脸色没有一丝惧色。唯有被荆条抽打的地方，迅速泛起一道红色的痕迹，在月白色长袍的映衬下，显得格外刺眼。
清冷的眸子扫过堂中灵位，他沉默不语，眼中带着几分倔强与淡然，仿佛眼前一切都与他无关。
“干下这
等大逆不道之事，竟还不知悔改！今日若不家法伺候，你怕是要翻天了！“封庭渊越说越气，手中荆条再度落下，在他背上又添几道新伤。
封易初身体微微一怔，却依旧跪得笔直。
荆条抽打声夹杂着呼呼风声在祠堂中回荡，他修长的手指紧紧攥着衣角，指节因用力二泛白，额头也渗出细密的汗珠，却始终不曾发出一丝求饶的声音。
鞭笞处泛起一道道红痕。随着抽打愈发痕迹，那红痕逐渐渗出血珠，星星点点地洇在布料上，仿佛寒夜霜雪中绽放的红梅，触目惊心。
豆大的汗珠自额头滚落，划过他苍白如纸的脸颊，滴落在冰冷的地面上。很快，衣上的血珠汇成涓涓细流，顺着他清瘦的脊背蜿蜒而下，将长袍大片染红。
封庭渊却不打算停手，手中荆条裹挟着怒火再一次砸下。即将接触到封易初身体的瞬间，一双手蓦然伸出。
慕云琛紧紧抓住荆条，手背上的血管因用力而高高隆起。
“你！”封庭渊狠狠瞪着慕云琛，眼中怒意更甚几分。他攥着荆条的手青筋暴起，正要说什么，却被一道男声打断。
“世伯且慢！”
封庭渊手上的动作一顿，缓缓回眸，只见一位二十出头的年轻男子朝他走来。
日头高悬，暖煦的光线透过祠堂的雕花窗棂洒进屋内，在地上铺陈出细碎的光影，顾衍之稳步踏入屋内。
他来得匆忙，连身上的官服都不曾脱去。此刻，那道柔和的目光似不经意间自封易初身上略过，他微微皱眉，上前一步，拱手行礼，语气温和而不失恳切：
“家父听闻世伯回了京都，特让衍之邀您往府上一叙。”
封庭渊转头，目光如炬地看向顾衍之，眼中多了一丝慈爱，却依旧难掩怒意：“你莫要为他求情！今日我若不好好管教管教这逆子，来日他不知还要做出什么事情来！”