“翻，有什么事我给你担着。”画扇斩钉截铁道：“一个不会说，一个不明白，两个都不让人省心。你等着他自己给她，不知得误会到何年何月。”
“哦……”慕云琛得了画扇撑腰，终于大胆了些。修长的手探入封易初袖中，细细摸索，片刻后，他脸色一变：“不好！有暗器！”
千提眨了眨眼睛，还未反应过来他这话是什么意思，便见慕云琛将手自封易初袖中抽出，指腹似乎是被什么刺破，渗出一点豆大的血迹。
他匆匆擦干手上的血珠，深吸一口气，再度探入袖中，多了些小心翼翼。片刻后，他像是摸到了什么东西，缓缓将手抽出。
一枚断成两半到竹签静静地躺在他手心，又被他轻轻放在床上。
“什么东西都往袖子里塞，他平日里也不怕将自己刺伤吗？”慕云琛喃喃自语着，成功将袖中“暗器”取出，这才放心地继续摸索着。
唯有千提像是想到什么，纤细的手指摸到那枚断裂的竹签。她两手捧着，轻轻将其断口对接，拼凑出完整的字迹。
「缘定三生」
这是那晚，她摇出来的那枚吗？
她本以为，她与他之间，没什么好结果。所以任她如何恳求，他都不肯为她算一算姻缘。
可原来，是缘定三生。
他和她的三生。
原来，三年前街头惊鸿一瞥，所有东西，都已经在冥冥之中注定好。
和亲是宿命，遇见他，也是宿命。
可是……
一滴晶莹的泪水挂在她眼角，迟迟不肯落下。
“找到了！”慕云琛的声音打断了千提的思绪。
她匆匆抬手擦干眼泪，抬眸，便见慕云琛自袖间取出一物。那东西用明黄的锦缎包裹着，被交到画扇手中。
“这是什么？”千提目光紧紧追随。
“他顶着伤在宫外跪了一夜求来的。”画扇意味深长的目光落在千提身上，她顿了顿，将东西送到她手中：
“作为迎娶你的，聘礼。”
“聘礼？”
纤细的手指攥住那明黄的锦缎，手心渗出了一层细密的汗珠。千提缓缓将诏书抽出、展开，美眸自上面婉转而过，不自觉湿了眼眶。
如若姜
国不挑起战事，鲤朝永不主动出兵。
眼泪自眼眶溢出，在脸上带出两道晶莹的泪痕。千提忽然想起那日，少年站在她面前苦涩一笑，温柔地擦干她眼角的泪水。他说：“这些事情，从来不该落在你一人身上。”
他知她心中所忧，亦担心她会介怀他的身份。所以在向她坦白一切之前，他求来了这则诏书，作为他迎娶她的聘礼。哪怕这一行动，会让天子心生猜忌。
可这份精心准备的聘礼，他还未来得及给她，她的匕首却已先一步刺入他的额心。
“阿初……”千提哽咽着，早已泣不成声。
泪水打湿了她领口的衣裳，好半天，她才停止啜泣，从口中发出几个低哑的字音：
“丞相姐姐……阿初……究竟是个什么样的人……”
“你觉得他是个什么样的人呢？”画扇反问。
“我……”千提垂眸良久，用力摇了摇头：“我不知道……”
姜国坊间传闻，国师心狠手辣、嗜杀成性，一夕之间令一国覆灭，残忍至极。
可她见到的他、认识的他，不管是三年前还是现在，虽外表冷淡，看着有些不好说话，却待人极温柔，任她怎么胡闹任性，都不曾真对她动怒。
所以哪怕在知道他是国师的那刻，她一时失去理智对他动手，在后来清醒时分，也曾抱有一丝侥幸心理。
她希望姜国坊间那些传言都是假的，希望那都是世人对他的误会。她甚至幻想着，他能够放下身份，配她一起远离朝野，过些闲云野鹤的日子。
可是……
昨日，就在她的面前，就在一瞬之间。那些活生生的人，当着她的面，变成了一地横飞的碎尸。
而那个平时温柔如暖阳的少年站在大殿前方，眉目清冷，眼中无甚波澜，仿佛只是做了一件寻常得不过再寻常不过的事，仿佛人命，在他眼中，与蝼蚁并无异样。
所以，她怕了。
怕梦里的场景终会发生。
怕有朝一日，自己的子民、朋友，甚至是亲人，在他的面前，如蝼蚁一般，灰飞烟灭。
茅屋中对她温柔至极的少年，与皇宫里视人命如草芥的国师，究竟哪个才是他？
她分不清。
“也罢。”画扇垂眸，温柔拭去她脸上的泪水：“你跟我来。”
第38章 第三十八章指尖触碰锁骨，心陡然失控……
深秋时节，霜色染透了整座都城。日渐东升，日光依旧带着几分清冷。
青石板路蜿蜒曲折，街边的屋瓦上凝着薄薄的霜，在日光下闪着细碎的光。两旁树木枝叶稀疏，枯黄的叶子在枝头摇摇欲坠，偶尔飘落几片，在风中打着旋儿，最后静静地躺在地上，为这深秋添了一番别样的韵味。
画扇款步前行，金线蟒纹盘踞于官服之上，腰间一条白玉腰带缠绕，衬出几分威严仪态。千提小步紧紧跟在她身后，脸颊被秋风吹得红扑扑的，微微肿起的眼睛依然灵动有神，乌溜溜地打量着周围一切。
两人穿过街巷，高大的城门耸立眼前，朱红大门半敞，门前乌泱泱的一片，大批人集中于此，不知在做什么。
“见过丞相大人！”守门的侍卫老远瞧见画扇，小跑着过来行礼。
画扇微微点头示意，带着千提自旁边通道进入，一步步登上城墙。
耳畔，人声逐渐嘈杂。千提站在城墙上，双手扶着城垛，极目向下望去，只看见无数衣衫褴褛的百姓聚集在城墙下，如蝼蚁般，密密麻麻。
“这是？”
“前些日子朝中出了些事，与北漠一战损伤惨重，这些是自边境逃难来此的流民。”画扇微微皱眉，神色凝重，顿了顿，又道：“京都无法接纳太多流民，大多数都安置在了别处，这只是你看到的一小部分。”
千提垂眸，城下不远处，官府在施粥。身后排队的人，有头发花白的老人，有怀抱幼儿的妇人，还有年幼的孩童，无论哪个，都是一副面如土色的模样，显然已经许久不曾好好吃过饭了。
“千提，”画扇忽然问她：“你知道烹食人头时，如何确定内部是否熟透吗？”
“嗯？”千提错愕回头，一瞬间有些愣神。朱唇微张，好半天，她才明白过来她在说什么，脸色变得有些难看。
“在人眼处插入一根芦苇，再行烹饪。待芦苇不再晃动，则内部积液已经凝固，可食之。若逢战事，不得已之时，同类相食之事，常有发生，你不曾见过，不代表没有。”
城墙上的风愈发凛冽，带着冬日独有的寒意，呼啸而过，吹得旗帜猎猎作响。千提腹中一阵翻涌，极力保持镇定，小脸还是不知不觉间变得惨白。
“没有人是生来便爱战争的，如若可以，谁不想活在太平盛世呢？”画扇轻叹一声，目光从流民身上收回。她转头看向千提，轻轻拍了拍她的背，试图消散她内心的恐惧：
“你想护着你的子民，可他也有他的子民要守护。”
一阵混杂着尘土与绝望气息的风扑面而来，千提打了个寒战，垂下头，长长的睫毛微微颤动，欲言又止：“这道理我懂，可是……”
昨日宫中血肉横飞的画面再度浮现在脑海中，千提微微闭目，鼻尖仿佛又萦绕着那股尸块的焦糊味。
可炸药，会不会太残忍了些……
“硝石、硫磺，若在盛世，化作漫天烟火，自是美丽；可若战争四起，乱世之中，又为何不能变作火药击退强敌？”画扇美眸婉转，目光直直看向千提，眼底是洞悉世事的通透与坚定：
“火药，与刀枪，本质上来说，是一样的东西。炸死、砍死，最后的结局，也都是一样的。倘若敌人逼至身前，能帮助自己在乱世之中立足的，就是好东西。千提，你明白吗？”
千提紧咬下唇，贝齿几乎要嵌入娇嫩的肌肤之中。
“居高位者，一味的仁慈，只会造成更大的伤亡。有些事情，不是你不想做，就能不做的。那旨诏书，已经是他能给你的最大承诺了。”画扇叹了口气，“千提，你能明白吗？”
寒风依旧凛冽，如呜咽的悲曲在天地间演奏，城下流民衣衫褴褛，连能否解决温饱都是个问题。
千提垂眸，纤长的睫毛投下一片阴影，将眼底情绪隐匿其中。风声在耳边呼啸，似乎是在催促她的回应。她沉默良久，终于轻声开口：
“我明白了。”
声音虽轻，却透着一种历经思索后的笃定。
从前她惯站在自己的角度去看问题，而今带入他的视角想想，这些年，他又何尝不是举步维艰小心翼翼呢？没有谁是生来就爱战争的，只是身居高位，为保护百姓，有些事情，他不得不做。