魏翰倏然抬眼，眼底闪过一丝慌乱，但很快恢复了平静：“翻船之事，责在下官。”
“可这次不同，翻覆的是运往郎溪的赈灾粮船。魏度支，你也该明白，这事情若追究起来，只怕不简单。”
“如果上面怪罪下来，本官定会如是禀告。”
“魏度支，粮船翻覆这样的事，往年难免发生，朝廷也多是睁一只眼闭一只眼。魏度支，不必这样。”
魏翰一愣：“周大人的意思是？”
周璟叹了口气，语重心长地说道：“宣州刺史曾派人告诉我，说粮草不够，只能用赈灾银去补买粮草，这灾年，粮比钱贵。这一操作看似无碍，可实际上导致郎溪等地直接断了银两，宣州那边这事做的的确不好。”
魏翰脸色变得难看，周璟这一番话话里话外都在暗示他，不要多管闲事。
“周大人所言极是，宣州那边确实是管理不当，未必有意导致，下官定会如实说明。”
周璟摇摇头，笑容中透出几分不屑：“魏度支，你赈灾做得好，可毕竟这难以独善其身。”
说着，他站起身，背对魏翰缓缓道，“有些事，若朝廷追究下来，恐怕大家都脱不了干系。与其到时候互相扯皮，不如提前把人情理顺，你说是不是？”
周璟见魏翰沉默，轻笑一声，举起酒杯，“魏兄莫要多想，我不过随口一说。你我同僚一场，该为彼此分忧才是。若上面真追究起来，大家都不免会被牵连。”
魏翰抬眼看着他，眼底闪过一丝复杂之色：“周大人说得极是。只是，这些年来，灾情频仍，江南的负担本就不轻。若上头真要追查，我等该如何自处？”
周璟意味深长地说道：“魏兄多虑了。只要账本清楚、上下无缝，即便出了点小差池，谁又能说什么呢？”
魏翰听到这话，心底更是凉了一截，他起身拱手：“多谢大人提醒，下官会铭记在心。”
“铭记就好。”周璟微微一笑，拍了拍魏翰的肩膀。
*
戌时一刻，明州城的街头行人寥寥，茶摊旁的灯笼微微摇曳，映出一圈昏黄的光。
摊主妇人正收拾碗盏，忽而抬头，看到熟悉的身影。
“魏大人，”她微微一笑，声音中透着几分恭敬，“今日有位娘子等了您一整天。”
魏翰停下脚步，转头看向茶摊旁的另一张桌子，一个陌生的女子正安静坐着，披风微敞，露出风尘仆仆的模样。
“等我？”魏翰眉头轻蹙，语气里透着几分探询。
他缓步走到妇人身边，目光却始终停在那女子身上。
关宁微微一笑，站起身行了个礼：“魏大人，不如坐到这边来谈谈。”
魏翰未立即回应，而是转头看了妇人一眼。妇人低声说道：“她什么也没说，只是一直等着。”
魏翰的神色依旧平静，但目光中已有了几分审视与戒备。
他沉吟片刻，最终缓缓点头：“既然如此，那我便听听娘子有何指教。”
第51章 湖州与宣州（3）
魏翰坐下后，茶摊的妇人又送上一壶热茶，便默默退到一旁。关宁轻声道谢后，端起茶盏抿了一口，动作不急不缓，却透着一股镇定。
魏翰率先开口：“敢问娘子是哪一府的贵人，特意等在此处等候？”
关宁平静地放下茶盏，语气温和却不失分寸：“在下从长安而来，今日来魏大人这儿，是想请问一些事情。”
“长安？”魏翰眉头微不可察地一动，随即笑了笑：“原来如此。既是从长安而来，敢问娘子贵姓？”
关宁不动声色地答道：“鄙姓关。”
魏翰一怔，眼神微微变化。他早就听闻分水县来了位奉使，还是一名女子，此刻对上眼前这张冷静又从容的脸，心中已有了几分猜测。
“原来是关大人。”魏翰语气放缓，“敢问关大人此次前来，所为何事？”
关宁却没有直接答话，只是微笑着举杯敬了一下：“魏大人何不先饮一杯？咱们喝完再谈。”
魏翰笑了笑，举杯一饮而尽：“既如此，关大人请。”
***
魏翰将关宁请到府中，两人落座书房。
书房陈设简朴，几案上的竹简和账册叠得整整齐齐，一盏青瓷灯盏透着幽幽的暖光。
“关大人来访，可否直言所求？”魏翰坐下后，率先开口，语气中透着些许防备。
关宁目光平静，开门见山道：“魏大人，今年春汛之时，郎溪县分到的赈灾粮为何如此之少？”
魏翰一愣，随即答道：“今年江南西道灾情严重，各地分到的粮都很少。这点关大人应是清楚的。”
关宁却继续追问：“如此说来，郎溪确实分到了当有的赈灾粮。那为何没有一分赈灾银？”
此话一出，魏翰的神色瞬间一变，似是没料到她会提这个问题。他沉声问道：“没有赈灾银？关大人何出此言？赈灾银早已按规分发到各州县，不可能有遗漏。”
关宁盯着他的神色道：“我昨日刚从郎溪来，事实是郎溪并未收到分毫。魏大人若不信，不妨去可去问问各县账目。”
魏翰低下头沉思，片刻后抬起头，语气更为凝重：“关大人，赈灾银的分配确是早有明文记录。如果郎溪未收到银两，这中间必定出了问题。但我可以保证，当初从上拨下来的款项，送到宣州是分毫不少的。”
关宁看着他，目光如炬：“魏大人的意思是，银两到了宣州无故没了？”
魏翰想到了白日湖州刺史，宣州之事他并不知晓，而湖州的意思确实明明白白跟他说了：“关大人若执意要追查赈灾银的去向，我可以告诉您一些我知道的情况。”
关宁目光平静，静待下文。
魏翰轻叹一声，缓缓说道：“今年春汛之时，江南西道灾情极重，郎溪固然是重灾区，但其他州县同样不容乐观。赈灾银确实如规发下，但宣州刺史却向我提过一事。”
“何事？”关宁追问。
魏翰端起茶盏，目光望向窗外，似在思索措辞：“他说，灾情蔓延得太快，朝廷拨下的粮食远不足够救急。为了应对燃眉之急，他将部分赈灾银用作了购粮，以填补不足。”
关宁眉头微蹙：“魏大人的意思是，郎溪未见赈灾银，是因为银两被用去买粮了？”
魏翰点头：“按理说，赈灾银确实不该州府挪用，但宣州刺史所言也有道理。灾民眼下没饭吃，再多银两也无用。刺史大人说是为了救人，才出此下策。”
“既然银两用来买粮，那郎溪的粮呢？”关宁语气微冷，“用各县的赈灾银买了粮，也应按灾情分发到各县，郎溪怎么会只有那么点？”
“粮确实少了……但灾年粮比钱贵啊，大人。”
片刻后魏翰又缓缓说道：“我明白大人的不满，但民生当前，我们无法考虑很多。这些事当初我是负责协助统筹，这些账目具在我和州府这儿。”
关宁目光锐利：“魏大人既然知道这些事，也该清楚，这些话恐怕不是宣州的全部实情吧？”
魏翰微微一愣，随后叹了口气：“关大人聪慧，的确，这些话我也存了几分疑心。只是当时情况紧急，灾情当前，容不得我多想。”
关宁没有回应，目光定定地看着魏翰，似要从他的神情中找出蛛丝马迹。
魏翰迎着她的注视，似有些迟疑，但还是继续说道：“还有一件事……宣州刺史那时提到，他与湖州方面联手购粮，说是为了让分发更为均匀。”
“湖州？湖州刺史也参与了此事？”
“没错，”魏翰点头，“当时湖州灾情也很严重，但没有宣州如此严重，且湖州粮价稍微便宜，他与宣州刺史商议，由湖州出面购买，再由湖州刺史协调分配。”
关宁沉思片刻，目光越发冷静：“那湖州是否也有一部分赈灾银用来购买粮草？”
魏翰迟疑了一下：“这个……我就不清楚了。关大人若要追查，恐怕需要去湖州查探。”
“魏大人，您是朝廷钦奉的赈灾使，怎么会不清楚？”关宁语气微微加重，带着一丝试探。
魏翰苦笑一声：“关大人，这湖州、宣州牵扯极深。春汛之后，我就离开去了象山，协助运输军队粮草，此后发生的事，我确实无从得知。”
关宁片刻后才缓缓说道：“魏大人若是知无不言，朝廷自会明察秋毫。”
“关大人，”魏翰正色道，“我魏某人行事问心无愧，绝无隐瞒之意。”
“只是此事错综复杂，想要查清，需要时间和耐心。”
关宁从魏翰的话中听出几分真意，也听出了几分掩饰。她端起茶盏，缓缓饮下一口，然后站起身来。
“魏大人，”关宁语气温和，却带着一丝不容置疑的坚定，“这次调查，我是奉圣上之命而来，大人若有什么隐瞒，不仅会耽误朝廷赈灾，还可能危及您的清誉。”